Xboxファンは安心してください。PlayStationが業界最高のゲームスタジオの1つを買収することはないようです…

Xboxファンは、少なくとも今のところは安堵のため息をつくだろう。以前噂されていたように、『エルデンリング』の親会社がソニー・プレイステーションに売却されることはないようだ。

数週間前、フロム・ソフトウェアの親会社である角川がソニーへの売却を検討しているという噂が飛び交い始めました。Xboxの最大のライバルであるソニーに、『エルデンリング』のような大ヒットフランチャイズの所有権が渡ることになるからです。フロム・ソフトウェアは近年、『ダークソウル』や『アーマード・コア』といったフランチャイズの継続的な成功により、業界の巨人へと成長しました。中でも『ダークソウル』は、一つのジャンルを確立しました。

フロム・ソフトウェアはPlayStationとの長い歴史を誇り、かつては『Demon's Souls』と『Bloodborne』をコンソール専用タイトルとして開発しました。また、フロム・ソフトウェアはXbox専用タイトルとして『Ninja Blade』も開発しました。覚えている方もいるかもしれませんが、他のタイトルほど好評ではありませんでした…

親会社であるKADOKAWAはアニメ・マンガ業界でも大手企業であり、ソニーは旧来のハードウェア事業の衰退に伴い、この分野への進出を強化してきました。そのため、今回の買収はソニーにとって非常に理にかなったものだったはずですが、現時点では実現しそうにありません。

Wario64が報じたところによると、ソニーと角川は協議を終え、「戦略的資本業務提携」を締結したとのことだ。角川は12,054,100株の新株を発行し、ソニーに事業の10%の株式を貸し出す。これによりソニーは角川の筆頭株主となり、テンセントのこれまでの6.86%の株式を上回った。テンセントは角川との「戦略的業務提携」に約2億6,400万ドルを支払った。一方、ソニーの提携は約3億3,120万ドルに相当する。

コンテンツ戦争は激化の一途を辿っている

先日の記事で述べたように、Xboxは、ソニーのPlayStationが従来型ゲーム機ユーザーの間で圧倒的なシェアを獲得した世界で、足場を固めるのに苦戦しています。XboxはXbox 360時代にはちょっとした成功を収めましたが、今や誰もが特定のプラットフォームにデジタル的に縛られていることを考えると、同じようなことが再び起こる可能性は非常に低いでしょう。

いずれにせよ、Xboxファンは、Xboxの売上が急落する中で、AAAタイトルの開発会社がプラットフォームから撤退し、プラットフォームが衰退のスパイラルに陥るのではないかと懸念を強めている。今のところ、そのような兆候は見られない。Microsoftによると、Xbox本体のエンゲージメントは安定しているという。しかし、PlayStation 6とNintendo Switch 2の登場が近づくにつれ、エンゲージメントは急激に低下する可能性は十分に考えられる。

マイクロソフトはコンソール事業においてメッセージングに大きな問題を抱えており、現状に目を背けているようだ。その代わりに、Xbox以外の新規ゲーマー層に向けてマーケティングを展開し、サムスン製テレビ、スマートフォン、さらには他のコンソールまでもターゲットにコンテンツを宣伝している。マイクロソフトはここ数年で、『World of Warcraft』から『Call of Duty』、『Fallout』、『The Elder Scrolls』まで、膨大な数のゲームを買収してきたが、これまでのところ、それらを武器にしてコンソールユーザー基盤を拡大するための施策はほとんど講じていない。

ソニーが角川に強い関心を寄せていることから、PlayStationは「戦略的に」ロビー活動を行い、『エルデンリング2』やフロム・ソフトウェアが手がける他のゲームがXboxを経由しないよう働きかける可能性があります。ソニーは過去にもファイナルファンタジーやカプコンと同様の契約を結んだことがあります。完全買収であれば、このシナリオはより早く実現した可能性が高いでしょう。しかし、出資比率から判断すると、少なくとも今のところはXboxがフロム・ソフトウェアのターゲットプラットフォームであり続けるでしょう。

Xboxが企業と消費者双方にとってターゲットプラットフォームとしてどれだけ長く存続できるかはまだ分からないが、近年サードパーティからのサポートがかつてないほど充実しているのは事実だ。『龍が如く』、『原神』、『ファイナルファンタジー』、『デス・ストランディング』など、これまでPlayStation専用だったタイトルが数多くXbox向けにリリースされている。

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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！