英国はマイクロソフトとアクティビジョンのXbox買収に対して7つの回答を発表したが、反対したのは1社のみだった。

知っておくべきこと

• CMAとして知られる英国の規制機関は、これまでのところ、マイクロソフトとアクティビジョンの690億ドルの合併に対してあまり好意的ではない。 
• この取引により、マイクロソフトはウォークラフト、コール オブ デューティ、キャンディークラッシュなどのフランチャイズの支配権を獲得することになる。 
• CMA は新たなリリースで、Activision や Microsoft を含む、現在のプロセスに対する 9 件の回答を公開しました。これらの回答のうち 7 件は第三者からの回答でした。 
• 7件の回答のうち、PlayStationのみが取引に反対した。 

アクティビジョンとブリザードの取引をめぐる騒動は続いており、英国の規制当局であるCMAは、この取引に関する疑問に対する一連の回答を発表している。 

マイクロソフトは、690億ドル規模のアクティビジョン・ブリザード買収をめぐり、苦戦を強いられている。世界中の規制当局が相次いでこの買収を承認しているが、英国と米国では例外的な状況となっている。様々な意思決定期限が迫る中、最終的にこの買収が実行されるかどうかは、英国CMA、欧州連合、そして米国FTCの判断に委ねられている。ご想像の通り、この買収に最も反対しているのはソニー・プレイステーションだ。ソニーは、70ドルで販売されるゲームの現状維持を目指しつつ、Xbox Game Passや自社のPS+がゲーマーにとって主要なゲーム入手手段となる可能性を阻もうとしている。 

とはいえ、ソニーとマイクロソフトだけがこの業界唯一のプレイヤーというわけではありません。そのため、英国ゲーム開発協会（CMA）は、最終決定に先立ち、業界全体のパブリッシャーやスタジオに（@EverbornSaga経由で）連絡を取り、この取引に対する意見を募っています。問い合わせを受けたスタジオのほぼ全員が、この取引を全面的に承認したようです。唯一の反対者は、ご想像のとおり、ソニーです。 

ある匿名のパブリッシャーは、「今回の買収によってXboxが突如として支配的なプラットフォームになるわけではない。むしろ、現時点で切実に必要とされている、XboxとPlayStationの公平な競争条件の創出に役立つ可能性が高い」と述べた。別のパブリッシャーは、中国とテンセントの脅威を指摘した。テンセントは、欧米企業の中国での自由な事業展開を阻害し、よりオープンな英国市場を巧みに利用することで、ゲーム業界において不当な優位性を築いている。「中国市場は様々な規制によって欧米企業に対して閉ざされているため、ゲーム業界における中国のパブリッシャーは不当な優位性を得ている。[…] 急激に激化する競争を踏まえ、マイクロソフトとアクティビジョンの事業統合を容認することは、英国消費者の利益に反するものではない」 

ソニーは再び反論し、マイクロソフトがXbox Game Passやコール オブ デューティの価格引き上げを企てる可能性があると主張し、証拠のない感情的な主張を展開した。ソニーは、Xbox Game Passの加入者数はPS+を「はるかに上回っている」と主張し、マイクロソフトがXbox Game Passに追加されたタイトルの人気を利用して消費者に価格を引き上げようとしていると主張した。実際、マイクロソフトはコール オブ デューティをPS+にも追加することをソニーに提案していた。  

Windows Centralの見解

マイクロソフトはCMAへの回答の中で、規制当局が本件取引に関する立場に関して「明らかな」誤りを犯したと指摘した。CMAは以前、マイクロソフトが競合プラットフォームからコール オブ デューティを排除できると想定していたが、これはコール オブ デューティのビジネスモデルを完全に誤解している。Minecraftと同様に、コール オブ デューティにとってエンゲージメントは神であり、それは常にあらゆる場所で、あらゆる場所で利用可能でなければならないことを意味している。この取引に反対する側（現在は主にソニー）は、この点に関して確固たる反論材料を失いつつあり、特にマイクロソフトが競合プラットフォームへのコール オブ デューティ提供を加速させていることを考えると、なおさらだ。マイクロソフトは今週、コール オブ デューティに関する複数の新たなクラウド契約を発表し、規制当局に対し、いかなる形であれこのフランチャイズをXbox専用にするつもりはないことを示そうとしている。 

マイクロソフトは、現状維持を目指すPlayStationを中心に、ビデオゲーム業界に変革をもたらしています。ソニーの保守的なアプローチは、将来にとってプラスにはなりません。ソニーが好むと好まざるとにかかわらず、技術は進歩し続けます。コール オブ デューティのようなメガフランチャイズでさえ、変化する環境に適応できなければ消滅してしまうでしょう。 

クラウドサービス、不公平な国内優位性を持つ中国パブリッシャーとの競争、AIの進歩など、業界は急速に進化しています。アクティビジョンの株主にとって、同社は事実上成長の最前線に到達したと言えるでしょう。だからこそ、株主は圧倒的多数で今回の買収を支持しました。アクティビジョンは従来のプラットフォームを超えた未来を見つける必要があり、それはマイクロソフト、アマゾン、グーグルといったプラットフォームホルダーの一員となることでしか不可能です。特にグーグルはコアゲームへの関心が限られています。私はソニーが自らのために変化を受け入れるべきだと主張してきました。今回の買収の結果に関わらず、テクノロジーは誰も待ってくれません。ソニーもマイクロソフトに追随し、モバイルとクラウドの顧客獲得に早急に取り組まなければ、取り残されてしまうかもしれません。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！