マイクロソフトはXboxの物理ゲームを廃止するのか？『アウター・ワールド2』と『ギアーズ・オブ・ウォー リローデッド』のせいで心配だ

今月初めに開催されたマイクロソフトの大規模Xboxゲームショーケースの終了後、プレゼンテーションで紹介された注目タイトルのいくつか、具体的には『アウター・ワールド2』、『ギアーズ・オブ・ウォー リローデッド』、『NINJA GAIDEN 4』の予約注文が、Best Buyなどのオンラインストアで開始されました。しかし、ショーの後、多くの人が気づいたのは、これらのゲームのXbox Series X|Sの商品リストには物理版が含まれていないのに対し、PS5の商品リストには物理版が含まれているということです。

実際、これらのタイトルのXbox版を購入すると、販売店からゲームのコードをメールで受け取るだけで済みます。プレミアム/デラックス エディションには物理的なケースが付属しますが、ディスク自体は入っていません。代わりに、MicrosoftのデジタルXboxマーケットプレイスで引き換えられるコードが箱の中に同梱されています。

これらのゲームのXbox版とPS5版の間には奇妙な矛盾があり、3機種ともMicrosoftのゲーム機向けのディスク版オプションがないことから、MicrosoftがXboxタイトルのディスク版リリースを中止しているのではないかとの懸念が高まっています。正直なところ、私もかなり心配しています。

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デジタルゲーム配信の台頭により、物理ゲーム版の入手性は年々低下しています。デジタルでゲームをダウンロードしてインストールする方がディスクを使うよりも便利なだけでなく、パブリッシャーにとっても従来のケース入りディスクの製造・流通の手間がかからないため、コスト削減につながります。世界的に人気のXbox Game Passサービスも、完全にデジタルです。

しかし、多くの人が依然としてゲームの物理コピーを好む理由はいくつかあります。多くのコンソールゲーマーにとって大きな理由の一つは、所有物に対するコントロール感の高まりです。デジタル版のゲームは、ライセンスがアカウントから削除された場合、理論的にはアクセスできなくなる可能性がありますが、物理コピーの場合はディスク自体がライセンスとなります。注目すべきは、この事実が、物理コピーが中古ゲーム市場で転売または取引される理由です。また、実体のあるゲームライブラリを構築できることに熱心な人もいます。

個人的には、今はデジタルオンリーのゲーマーですが、選択肢が可能な限り多いのが理想です。しかし、マイクロソフトは物理的なゲームリリースから完全に撤退する可能性があるようです。昨年、マイクロソフトゲーミングのCEOであるフィル・スペンサーはインタビューで、Xboxにとって物理的なゲームを廃止することは「戦略的なことではない」と述べていました。

Xbox Play Anywhereが増加中

もちろん、疑問は「なぜ？」です。前述の物理メディアの購入量や制作コストの減少といった要因に加え、その答えはMicrosoftのXbox Play Anywhereプログラムにあるかもしれません。Xbox Play Anywhereに対応したゲームでは、プレイヤーはXboxと Windows PC （Xbox PCアプリ経由）間でセーブデータや進行状況を転送することができ、2つ目のコピーを購入することなくプレイできます。ただし、両方のシステムで同じMicrosoftアカウントを使用する必要があります。

これはマルチプラットフォームプレイヤーにとって非常に便利なプログラムであり、マイクロソフトは今後このプログラムを拡大していく予定です。また、Xboxの物理版がない今後発売予定の3タイトルすべても、発売時にこのプログラムに対応する予定です。実際、Xbox Play AnywhereはMicrosoftアカウントに付与されたデジタルライセンスに依存しており、そのためデジタル版のみでサポートされています。物理版ではライセンスがディスクに記録されているため、Xbox Play Anywhereは動作しません。

マイクロソフトはこれまで、Xbox Play Anywhere対応タイトルの物理版（Xbox Play Anywhere機能なし）を、デジタル版と並行してリリースしてきました。しかし、マルチプラットフォームゲーム時代（特にXbox Ally携帯ゲーム機の登場により）においてXbox Play Anywhereの価値がますます高まり、物理版の人気と収益性はかつてないほど低下していることから、Xbox Play Anywhereの生産終了が近づいているとしても不思議ではありません。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。