ゴッド・オブ・ウォー ラグナロクの無料ヴァルハラエピローグは、今年リリースされた最高の DLC の 1 つであり、Xbox がそれを支払うことを期待しています...
2023 年も終わりに近づいていますが、ビデオゲームとゲーマーにとって素晴らしい年でした。
スタジオの閉鎖やレイオフにより数千人の雇用が失われるなど、ゲーム制作者にとって状況は著しく悪化しています。だからこそ、様々なゲームをサポートするために一部のチームが成し遂げた成功と素晴らしい取り組みを称賛することが、より一層重要になっています。『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク：ヴァルハラ』の登場です。
『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』を手がけたソニー・サンタモニカ開発チームは、Game Awardsでの発表直後にこのDLCをリリースしました。ローグライクモードと謳われていますが、実際にはストーリー拡張版であり、しかも完全無料です。これは今年リリースされたDLCの中でも屈指の傑作であるだけでなく、ファンとシリーズへの真のラブレターと言えるでしょう。Xboxをはじめとする他の開発チームも、このDLCの仕組みに注目するべきでしょう。
注意:以下には、『God of War Ragnarök: Valhalla』のゲームプレイ内容とキャラクターに関する初期のネタバレが含まれています。
結末を作る正しい方法
簡単に前置きすると、『ヴァルハラ』は本編の出来事から少し時間が経った後から始まり、クレイトスは不可解にも北欧神話の死後の世界と永遠の戦いの象徴的な世界へと招かれます。そこで彼は装備のアップグレードと鎧を奪われ、非常にゆっくりと力を回復させながら、ランダムに拾ったアイテムに適応し、ヴァルハラの秘密へと深く入り込んでいきます。一見すると、『ゴッド・オブ・ウォー』のゲームプレイに合わせてアレンジされた、ごく一般的なローグライクゲームのように見えますが、実際にははるかに奥深いものです。
ソニー・サンタモニカはこのシナリオを用いてクレイトスの心理を探ります。彼の過去の行動、暴力的なものも善意のものも、精査され、新たな光が当てられます。プレイするたびに、覆い隠されていた過去の断片が明らかになり、ミーミル、フレイヤ、そして特に戦神ティールとの会話を通して、クレイトスが過去の行い、そしてオリンポスの剣といった象徴にさえも向き合い、再解釈せざるを得なくなる様子は、まるでハイエネルギーセラピーのような様相を呈しています。
オリジナル版は大いに楽しんだものの――ゴッド・オブ・ウォー ラグナロクのレビューでは「楽しさと恐怖が同程度に混ざり合った旅」と評した――エンディングは少々物足りなく、最後の数シーンが欠けているように感じられた。しかし、『ヴァルハラ』はそれをさらに上回る出来栄えで、クレイトスの物語を完結させ、未来への可能性を示唆する要素も残している。
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『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』は、2022年11月の発売以来、PlayStation 4と5で1500万本以上を売り上げており、これは将来的にWindows PCへの移植が予定されている前の数字です。ソニー・サンタモニカが、間違いなく既に進行中の次なる大型プロジェクトに完全に集中するのは、全く理解できる話でした。
その代わりに、スタジオはチームに、この物語とキャラクターに投資してきたすべての人にとって楽しく意義深いものを提供するために、思い切った決断をさせました。PlayStationが『ヴァルハラ』を10ドルか15ドルの有料DLCとしてリリースしても全く問題なかったでしょうが、それが完全に無料であるという事実は驚くべきものです。
ソニー・サンタモニカの開発陣は、このエピローグのようなものに料金を請求する代わりに、ゲームそのものを純粋に祝福する形でプレイヤーに何か楽しいものをプレゼントすることに成功しました。Xboxなどの開発陣も、この点に注目してくれることを願っています。
他のチームが学ぶべき教訓
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もちろん、すべてのDLCが同じ品質で作られているわけではありませんし、すべての企業が無料で何かを配布できるはずもありません。様々な指標、スタジオやパブリッシャーのニーズ、そして無数の経済的な変数が、こうした決定に影響を与えます。実際、私はストーリーDLCに喜んでお金を払いますし、最近2024年の発売が発表された「Starfield」初の拡張パック「Shattered Space」を心待ちにしています。
私のリクエストは「何かを無料で提供してください」ということではなく、さまざまなチームが、なぜValhalla が全体としてこれほど強力な製品として共感を呼ぶのかを検討してほしいということです。
Haloは、Xboxフランチャイズの中でも、同様の扱いを受けて欲しい作品の一つです。Halo Infiniteは発売以来、開発元の343 Industriesがコンテンツの遅延など多くの問題に直面し、苦境に立たされていますが、オンラインサービスはここ数ヶ月で劇的に改善しています。この状況が安定すれば、マスターチーフの冒険の続きを描くストーリーDLC（有料、無料、あるいは両方）が登場することを期待しています。
常に改善し、何度も試行錯誤する
結局のところ、ゴッド・オブ・ウォー・サーガにこの力強い作品が加わったことを嬉しく思います。ソニー・サンタモニカ社が、最新作がこれまでに獲得した反響に満足し、ゲーム業界の他の方々もこの新作に注目し、同じようなことをできる方法を模索してくれることを願っています。インスピレーションやアイデアは、時に少しの刺激を必要とするものです。
ヴァルハラでお会いしましょう。
サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。