MicrosoftとOpenAIは近すぎるのか？英国CMAは、AIの未来を築く可能性のあるこの複雑な提携関係を調査する。
知っておくべきこと
- 英国競争・市場庁は、OpenAIとMicrosoftの提携についてコメントを求めている。
- Microsoft と OpenAI は複雑な関係にあり、Microsoft は OpenAI に数十億ドルを投資し、OpenAI の営利部門の株式の 49% を保有している。
- OpenAIのCEO兼共同創設者サム・アルトマン氏は、新たな高度AI研究チームを率いるためにマイクロソフトに入社するところだったが、最終的にはOpenAIに戻った。
- アルトマン氏のOpenAIからの解雇とその後の復帰をめぐる騒動の結果、OpenAIは取締役会を再編し、マイクロソフトが議決権のない議席を保持することになった。
英国競争・市場庁（CMA）は、OpenAIとMicrosoftの提携について調査を行っています。CMAは声明の中で、「両社および関心のある第三者に対し、この提携が…関連する合併状況につながったかどうかについて意見を述べるための早期の機会を提供している」と述べています。これは、CMAの情報収集プロセスの第一段階であり、正式な調査の前に行われます。
具体的には、CMAは、MicrosoftとOpenAIの最近の動きが「関連合併」に該当するかどうかを調査します。関連合併とは、複数の要素を含む複雑な用語ですが、本質的には、2つの企業が非常に緊密になり、一方が他方を買収していないにもかかわらず、その関係が競争に影響を与えるような状況を指します。
マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、マイクロソフトと OpenAI の関係について次のように述べています。
2019年以降、私たちはOpenAIとのパートナーシップを構築し、両社の独立性を維持しながら、AIのイノベーションと競争を促進してきました。唯一の変更点は、MicrosoftがOpenAIの取締役会に投票権のないオブザーバーを参加させることです。これは、Googleによる英国DeepMindの買収のような買収とは大きく異なります。CMAと緊密に連携し、必要な情報をすべて提供していきます。
マイクロソフトとOpenAI
MicrosoftとOpenAIは長年にわたり緊密な関係を築いてきました。Microsoftは2019年にOpenAIに10億ドルを投資しました。複数の報道によると、Microsoftは今年初めにもOpenAIに100億ドルを追加投資しました。Microsoftが今年OpenAIに数十億ドルを投資したのと同じパートナーシップにより、AzureはOpenAIの独占クラウドパートナーとなりました。
両社の関係が緊密なのは、MicrosoftがOpenAIの営利部門の株式49%を保有しているという事実だけではありません。OpenAIの共同創業者兼CEOであるサム・アルトマン氏は、先月OpenAIからMicrosoftへ移籍する寸前まで行きました。OpenAIの取締役会は、混乱を招いた衝撃的な措置としてアルトマン氏を解雇しました。
マイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏、アルトマン氏、そしてOpenAIの幹部は、数晩遅くまで、そして週末にかけて協議を重ねました。アルトマン氏は、マイクロソフトで新たに設立された高度なAI研究チームを率いる予定でしたが、アルトマン氏がOpenAIのCEOに復帰することを決めたため、その計画は実現しませんでした。
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事態をさらに複雑にしたのは、700人以上のOpenAI従業員が、アルトマン氏が復職しなければ会社を辞めると脅迫したことです。そして、退職を決意したとしても、全員がマイクロソフトで仕事が残されるという明確な説明がありました。結局、アルトマン氏がOpenAIに復帰したことで事態はそこまでには至りませんでしたが、これはマイクロソフトとOpenAIの関係の複雑さを物語っています。
アルトマン氏の突然の解雇とOpenAIへの復帰をめぐる騒動により、マイクロソフトはOpenAIの取締役会に議決権のない議席を持つことになった。
マイクロソフトがBingとCopilotでOpenAIの技術を使用しているという事実も重要です。関連する合併が行われたかどうかを判断する要素の一つは、各企業がどの程度独自性があり、どのように収益を上げているかです。
これは現在進行中のニュースであり、新しい情報が入り次第更新します。
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。