週末のPlayStation Networkの障害は、MicrosoftとXboxにとって、「すべての卵を一つのバスケットに入れる」と何が起こるかを思い出させるものとなるだろう。
週末、PlayStation Network が約 18 時間ダウンし、Helldivers 2 や Destiny などの PlayStation 所有の PC ゲーム、および PlayStation 4 および 5 コンソール上のすべてのオンライン マルチプレイヤー タイトルにアクセスできなくなりました。
ダウンタイムは非常に長く、2011年にPlayStation 3がPSNハッキング被害に遭った時の暗黒時代を彷彿とさせました。当時はネットワークが数時間どころか数週間以上もダウンしていました。この規模のダウンタイムは一般的には過去のものとなっているようですが、今回の障害は、ほぼすべてのゲームが「クラウド」に移行したことによるいくつかの悪影響を如実に示していました。
オンラインネットワークはどれも時折ダウンタイムを経験しますが、PSNは近年では概ね安定した状態を保っています。しかしながら、これは私にとって、Microsoftの現在のゲーム戦略における大きな欠点の一つを如実に示す例となりました。Xboxは、PlayStationやSteamといったより大規模なプラットフォーム、そしてある程度はiOSやAndroidも優先し、自社のハードウェアコンソールエコシステムの優先順位を下げようとしているように見えます。
すべての卵を一つのバスケットに入れると何が起こるでしょうか?
物事全体から見れば、PSNが半日強ダウンした程度では大した問題ではありません。しかし、2011年のように数週間ダウンしたらどうなるでしょうか？
PSNハッキングは当時マイクロソフトにとって大きな恩恵となり、「最高」のオンラインゲームエコシステムとしての地位を確固たるものにしました。そして、一般的に言えば、この認識は今日でもマイクロソフトに根強く残っていると言えるでしょう。PSNは前述の通り、現在でははるかに堅牢になり、稼働率はXbox Live自体とほぼ同等になっていると思われますが、2025年現在、PSNのダウンは皮肉なことに、XboxだけでなくPlayStationにとっても大きな問題となっていると言えるでしょう。
プレイヤーはかつてないほどプラットフォーム間を移動しなくなり、PS4 / Xbox One世代の初期に選んだエコシステムに「デジタルロックイン」されています。それでも、初めての「大人向け」コンソールプラットフォームを模索している若者や親たちは、依然として大手3社から選ぶ機会があり、高性能なゲーミングPCを購入する余裕がない限り、現状では大多数の人がPlayStationを選んでいます。Xboxはコンソール戦争に完全に自らの責任で敗れましたが、反撃して再建を図るのではなく、ますます屈服し、代替戦略を模索しています。
その戦略の一つは、新規ユーザー獲得のためにXbox専用ゲームをPlayStationに移植するという、悪名高い戦略です。もう一つは、Activision-Blizzard-Kingを買収し、「コール オブ デューティ」や「キャンディークラッシュ」といった世界最大級のフランチャイズを掌握したことです。その結果、皮肉なことに、Xboxの売上収入の大部分はXboxではなく、他のプラットフォームからもたらされるようになりました。
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Steam、PlayStation、iOS、Android は、Xbox の収益性を数億ドル上回っていることは間違いない。PSN がダウンしたことで、18 時間の間にサービス ゲーム会社は数十万ドル、場合によっては数百万ドルの収入を失ったとみられる。マイクロトランザクションを実際に購入したり、オンライン サービスにアクセスしたりできないことは、Activision と Blizzard の買収前よりもはるかに大きな打撃となり、Call of Duty セッションの大部分は今でも PlayStation 上に残っている。Call of Duty が Xbox、Steam、その他の場所で利用できるという事実は、ここでの潜在的な損失の一部を相殺したことは間違いない。しかし、Xbox がファースト パーティ エコシステム全体を完全にシャットダウンすることを決定していたらどうなるだろうか。おそらく、現在モバイル デバイス上の Microsoft ソフトウェアで発生しているのと同じようなシナリオが見られるだろう。
これが起こるのです
モバイルデバイスでの展開拡大のためには、MicrosoftはGoogleとiOSにそれぞれのエコシステムからわずかなものを譲り渡すよう、事実上、屈服せざるを得ない状況に陥っている。どのスマートフォンプラットフォームにもデフォルトのサービスを設定できないため、Microsoft Edgeの市場シェアはわずか5.2%、Bingはわずか3.9%（StatCounter調べ）と、実に滑稽な状況だ。
Windows Phoneの終了は間違いだったとCEOのサティア・ナデラ氏自身が認めており、2025年にはその決断の痛手がこれまで以上に感じられることだろう。AIサービスが急増する中、ChatGPT、Google Gemini、Apple Intelligenceといったサービスが最前線に立つ一方、Microsoft Copilotは当サイトのような愛好家向けサイト以外ではほとんど話題に上らない。もしMicrosoftが、生成AIの威力を真に体現できる、消費者向けのハードウェアエンドポイント、例えばカメラとマイクが付属したスマートフォンのような製品を提供していたら、Microsoft CopilotはChrome、Safari、Google、そしてWindows自体が享受しているような、利益率の高い「デフォルト」の地位を獲得する上で、はるかに強力な立場にいただろうと確信している。もっとも、Windows 11でデフォルトを制御できるようになったことは、近年のWindows 11にとって必ずしもプラスには働いていない。
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いずれにせよ、上記の理由から、Microsoftが消費者向けAI機能を主流化することはまずないだろうと私は考えています。しかし、これはXboxとどう関係があるのでしょうか？上記のシナリオから、Xboxが自社開発のエコシステムを死滅させた場合に何が起こるかは容易に想像できます。自社タイトルを前面に出すには多額の費用がかかること、SonyとSteamのクローズドストアアルゴリズムに翻弄されること、サードパーティパブリッシャーとの協力関係ではなく競合関係になることなど、これらはすべて、MicrosoftがXboxを長期的にゲーム業界に留めるために努力すべき理由です。
マイクロソフトはXboxハードウェアへの注力を継続しており、私が現在調査中の噂によると、2027年を目処に新世代ハードウェアの開発を進めているとのことです。しかし、マイクロソフトの経営陣が本当に長期的な視点で物事を考えているのか、それとも四半期ごとの業績だけを考えているのかは、まだ分かりません。Windows Phone、そしてSurface DuoのようなAndroidスマートフォンの終焉は、明らかにその可能性を示唆しているように思われます。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！