パーフェクトダークよ、安らかに眠れ。Xboxの経営陣は私が最も期待していたゲームをキャンセルした。開発者たちはもっと良い扱いを受けるに値する。

Windows Centralの読者なら、今週はXboxにとって（ほぼ）かなり厳しい週だったことをご存知でしょう。Microsoftは再びゲーム部門全体で人員削減を実施したのです。その多くの犠牲者の一つが、2018年に設立され、『パーフェクトダーク』のリバイバルに取り組んでいたスタジオ、The Initiativeでした。

結局のところ、職を失ったマイクロソフトゲーミングの従業員全員に心からお悔やみ申し上げます。何よりも大きな損失であり、そのことを改めて明確に申し上げたいと思います。

そういうことを踏まえると、この混乱の真っ只中において、パーフェクトダークがキャンセルされたことは私にとって特に辛いことです。Xbox Game Studiosから最も期待していたゲームは、このゲームでした。

それは、さまざまなことを表していました。新鮮な視点で古いシリーズを復活させることに投資する意欲、ゼロから新しいスタジオを立ち上げる決意、そして、このジャンルが大手出版社からあまり注目されていない時代に、高予算の没入型シミュレーションを見たいという熱意です。

それらはすべて消えてしまいました。

もちろん、しばらくの間、事態がうまくいっていない兆候はありました。イニシアチブは公に苦戦しており、タイムリーな進捗が見られなかったため、スタッフが入れ替わったり辞めたりしたという報告もありました。

これらすべては注目すべき点であり、また注目すべき点です。しかし、それでもXboxの経営陣は開発の継続を許可し、スタジオに物事を解決させる姿勢を示しました。ただし、（必要以上に）介入してチームに直接指導する姿勢は示さなかったかもしれません。

2024年、ようやく事態は好転したようだ。2024 Xbox Games Showcaseでパーフェクトダークのガイド付きゲームプレイのデモが行われ、印象的な近未来的なアートディレクションを駆使した、没入型のシミュレーション風の設定での洗練されたスパイ戦闘が披露された。

ジョアンナ・ダークは、フリーランニングやビルへの飛び上がりといった俊敏な動きを披露し、銃やガジェットを駆使して敵の探知を逃れながら様々なターゲットを倒していきます。その迫力は圧巻で、ショーケースに展示されていたゲームの中では間違いなく一番のお気に入りでした。

このプレゼンテーションに先立って、マイクロソフトはチーム閉鎖の意向を示しており、日本のデベロッパーTango Gameworksを含むZeniMax Mediaの3つのスタジオを閉鎖していました。Tangoは復活し、Kraftonに売却されたため、Xboxでは活動していないものの、存続しています。

それでも、開発チームはこのゲームを、id Softwareの『DOOM: The Dark Ages』といった当時発売が迫っていた大ヒットタイトルと並べて発表しました。そのメッセージは明確でした。「確かに、いくつかのチームは閉鎖されましたが、これらは私たちが信じているプロジェクトです。」

ゲームコンテンツ＆スタジオ担当社長のマット・ブーティ氏もプレゼンテーション後に姿を現し、今後チームからさらに多くの情報をお伝えするのが待ちきれないと述べました。それから1年後、彼はスタッフにゲームがキャンセルされたことを伝えるメールを送っています。

The Initiativeのメンバー全員が、チームがスタジオとして存在した7年間ずっとそこにいたわけではありませんが、それは人々の生活の一部でした。彼らは、その仕事が素晴らしい成果へと結実することを願っていました。そして（少なくとも私たちが目にした限りでは）、それは際立った、そして将来有望なビジョンでした。

プレゼンテーションは完全に偽物だという噂がネット上で広まっていますが、垂直スライスの開発に携わった開発者たちはこれに異議を唱えています。結局のところ、その部分は、上層部が事態全体をどう処理したかに比べれば取るに足らないものです。

彼らはプロジェクトを信じていたか、信じていなかったかのどちらかだ。たった1年前に言っていたことを、彼らは信じていたのだろうか？行動は常に言葉よりも雄弁だ。今、Xboxの経営陣が取った行動は、耳をつんざくほどだ。

パーフェクトダークよ、安らかに眠れ。

サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。