なぜXboxゲームのディスク版がどんどん減っているのでしょうか？「投資を回収できないからです…」
確かな公式の数字はないが、Xbox が広範囲に渡るデジタル プラットフォームになったことは周知の事実である。
数十年前、ビデオゲームはカセット、カートリッジ、CD、そして最終的にはブルーレイディスクに収録されていました。しかし、ブルーレイの登場とともに、何かが変わりました。
クラウドストレージとデジタル配信は、はるかに高速かつ安価になりました。その結果、SteamのようなプラットフォームがPCの物理ディスク市場を急速に席巻しました。デジタル著作権管理（DRM）も相まって、「物理」PCゲームという概念自体が、時折限定リリースされるものを除けば、ほとんど異質なものに思えます。
今日の PC やラップトップにはディスク ドライブが搭載されていることはほとんどなく、従来のゲーム機にもおそらく同じことが起こるでしょう。
様々な要因により、ディスクベースのゲームという概念自体が終焉を迎えつつあります。特にPC/Steam時代においては、デジタル版のみで発売されるゲームが増えており、ディスクドライブを搭載しないゲーム機も増えています。PlayStationとMicrosoftはどちらも、ディスクレスのデジタル版を発売しており、PlayStationの財務状況は、物理版からの移行が加速していることを示唆しています。
この傾向は Xbox ではさらに急速です。
Xboxの物理的なゲームの終焉
マイクロソフトは、大手コンソールプラットフォーム事業者の中で、ゲームの直接デジタルダウンロードを提供した最初の企業であり、ディスクレスコンソールを最初に発売した企業でもあります。マイクロソフトはまた、デバイスに依存しないプレイを推進することで、ユーザーがデジタルに移行できるよう促しています。これは、ライセンスがデジタルであることに起因しています。Xbox Game Passもマイクロソフトのゲームエコシステムの最前線にあり、当然のことながら、すべてデジタルDRMに基づいています。また、物理ディスクをクラウド、Xbox Play Anywhere、またはXbox Series Sで再生することはできません。最近のXboxエコシステムへの道筋のほとんどは、単にデジタルファーストです。
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Amazonストアのゲーム一覧では、Xbox Series X|Sのデジタルキーとディスク版Xbox Series Xの両方が頻繁に販売されています。さらに複雑なことに、ディスクレス版のXbox Series Xも登場しています。Amazonのような大手オンライン小売業者にとっては、これらは大きな問題ではありません。しかし、Xboxディスクを求める対象ユーザー市場は縮小し、多くの従来型小売業者がXboxディスクの取り扱いを完全に停止しています。
マイクロソフトは、自社のコンソール向けにUSBベースのディスクドライブアタッチメントをまだ提供しておらず、正直言って提供できる見込みもありません。近日発売予定のXbox Ally携帯型ゲーム機は当然ながらデジタルファーストとなりますが、Windows PCとしてUSBポートにディスクドライブを接続することは可能です。しかし、少なくともゲーム用途においては、そうする必要はほとんどありません。最後にPCゲームを物理メディアで購入したのはいつでしょうか？ 私には思い出せません。文字通り何十年も前のことです。しかし、誰もがそれに満足しているわけではありません。
コナミタイトルの問題は、プラットフォーム上でデジタル版のシェアが全くないことと、Xboxでのパッケージ版の売り上げが、たとえメジャーで重要なゲームであっても2,000本を超えることは稀だということです。投資を回収することは不可能でしょう。残念ながら、Xboxは非常にデジタル重視のプラットフォームです。2025年9月18日
Limited Run Gamesのような企業は、コンソールゲームを中心に、様々なゲームの物理版を提供することに非常に優れています。LRGはこの分野で圧倒的なトップランナーですが、その知名度にもかかわらず、一部のタイトルのXbox版の制作において、実質的な投資収益率の確保に苦労しています。
Xのユーザーとの会話の中で、ジョシュ・フェアハースト氏は、コナミが今後発売予定のリミテッドランゲームの一部について、Xbox版を制作しない理由を説明した。「Xbox向けのパッケージ版は、たとえメジャーで人気ゲームであっても、2,000本を超えることは滅多にありません」とフェアハースト氏は率直に語った。「投資を回収できないでしょう。残念ながら、Xboxは非常にデジタル中心のプラットフォームなのです」。フェアハースト氏によると、パッケージ版のロイヤリティのみを目的とした契約を結んだ場合、Xboxの売上は在庫割り当てを正当化するほどには大きくないという。
「はい、Xboxへの移植には平均で約5万ドルの費用がかかります。Xboxでの物理版リリースは、コストとパートナーからのロイヤリティを差し引くと、一般的に約3万ドルの収益しか得られません。その不足分をデジタルで補うつもりですが、一部のプロジェクトではデジタル版の収益が全く、あるいはごくわずかしか得られません。」
Limited Run Gamesは主にインディータイトルや小規模なゲームを扱っていますが、『ファイナルファンタジー』で有名なスクウェア・エニックスのような大企業でさえ、Xboxでのパッケージ版ゲームの発売を断念しています。『ファイナルファンタジーXV』、『ファイナルファンタジー7 リメイク』、『ファイナルファンタジータクティクス』はすべてXboxでデジタル配信されています。
マイクロソフトのゲーム保存者としての評判は疑問視されている
Xbox 360の時代以来、Xboxの物理ゲームを購入していないので、この状況を生み出したトレンドに深く関わっていると言えるでしょう。とはいえ、子供の頃、収納にそれほど気を遣っていなかった頃にゲームを集めていた懐かしい思い出はあります。時間とスペースに余裕がある人にとって、ゲーム収集は素晴らしい趣味であり、この趣味が消えてしまわないように願っています。
マイクロソフトはゲーム保存に積極的な姿勢を表明しているが、それはデジタルの世界においてだ。Xboxの優れた後方互換性プログラムのおかげで、皮肉なことにXboxは、PlayStationやPCプラットフォームでは発売されなかったファイナルファンタジーシリーズ全作品を単一のデバイスでプレイできる唯一のプラットフォームとなっている。ただし、もちろん、これはマイクロソフトによるXboxプラットフォームのエコシステムへの継続的なサポートにかかっている。
オフラインプレイを完全にサポートするディスクベースのゲームこそが、長期的な保存を保証する唯一の真の保証です。マイクロソフトは、株主の利益を追求するために優先順位を瞬時に変更する、融通の利かない企業であることを示してきました。多くの人々にとって、マイクロソフトの優先順位に対する不信感は、同社のゲームへのコミットメントに大きな不安をもたらし、それは当然のことながらディスク版への移行、あるいはプラットフォームからの完全撤退につながるでしょう。
完全にデジタル化したゲーマーだけでなく、エコシステム内のすべてのゲーマーが Win-Win になれる状況を作り出すために、マイクロソフトにはもっとできることがあるはずだ。
マイクロソフトがLimited Run Gamesとより緊密に提携し、コストの一部を補助または相殺できれば素晴らしいでしょう。たとえ短期的にはライセンス認証のためだけだとしても、マイクロソフトがXbox Series SまたはXデジタルコンソール用の安価な外付けUSBディスクドライブを開発できない理由は見当たりません。USBの読み書き速度の問題で、最新のゲームをディスクから完全に起動できない可能性もありますが、次世代Xboxにはより最新のポートが搭載されるかもしれません。マイクロソフトは在庫を低く抑え、需要に応じて慎重に生産することで、少なくとも膨大な物理ゲームライブラリを蓄積しているユーザーを支援することができるでしょう。
実際、次期Xboxはこれまで以上にPCに近づき、Windows 11（あるいはWindows 12？）をフル搭載すると広く予想されています。Windows本体が持つレガシーAPIをフルに活用できれば、Xboxは史上最も互換性の高いゲーム機となる可能性があります。XboxはAMDと提携し、PCゲームと従来のXboxゲームの両方をサポートするチップを開発しており、Microsoft社長のサラ・ボンド氏が社内のゲーム互換性タスクフォースを率いています。
おそらく、その世界では、標準的な USB Blu-Ray ディスク ドライブを使用して、ディスクベースの Xbox ライブラリを転送できる可能性がありますが、それは希望的観測かもしれません。
マイクロソフトは、トレンドを捉えて積極的に活用する企業であり、トレンドに逆らうことは滅多にありません。マイクロソフトはデジタル配信を究極の保存と互換性の形態と捉えており、当然ながら、そのエコシステムとクラウドにアクセスする必要があるため、マイクロソフトにとって有利に働いています。
趣味の「楽しみ」の一環として物理的なゲームを収集することを楽しむ人にとって、マイクロソフトのゲームに対する実利主義的な姿勢はおそらく反発を招くだろう。しかし、任天堂とそのパートナーでさえ、カートリッジが実際には付属していないSwitch用ゲームをリリースしたことで批判を受けている。
おそらく、ここでは「利便性」の流れが強すぎて逆らえないのでしょう。どう思われますか？
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ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！