「Xbox 25周年を、創業当時から変わらず愛されてきた名作で祝いましょう。」フィル・スペンサーが2026年にHaloの新作を予告したのだろうか？

Microsoft の大規模な Xbox Games Showcase は、今週末最大のゲーム プレゼンテーションでした。金曜日の Summer Game Fest カンファレンスに続くこのショーでは、Xbox と PC (場合によっては他のプラットフォーム) に登場するゲームやハードウェア (具体的には Xbox Ally ハンドヘルド) の 2 時間にわたる予告編、公開、発表が行われました。

カンファレンスは、Obsidian による大規模な The Outer Worlds 2 Direct で締めくくられ、Grounded 2 の詳細も含まれていましたが、その前に、Microsoft Gaming CEO の Phil Spencer 氏がストリームに登場し、Xbox ブランドの将来と 2026 年の 25 周年について語り、メイン ショーを締めくくりました。その際、彼は主力フランチャイズである Halo の復活をほのめかしたかもしれません。

「Xboxの25周年を、新しい『Fable』、次期『Forza』、『Gears of War』のE-Day、そして創業当時から変わらぬ名作の復活で祝えることを、プレイヤーの皆さんにお伝えできることを大変嬉しく思います」と彼は語った。その後、『コール オブ デューティ ブラックオプス 7』を紹介したが、私は全く興味がなかった。最後の数語にずっと集中していたのだ。

「創業当時から変わらぬ名作」といえば、Haloシリーズが思い浮かびます。実際、2001年のHalo: Combat Evolvedは初代Xbox本体とほぼ同時に発売され、Bungieのヒット作となったこのゲームは、Microsoftのゲーム機において長年にわたり最大の売上を記録しました。Halo 2、Halo 3、そしてHalo: Reachもまた、Xbox LIVEとXbox 360の成功に大きく貢献した作品です。

2010年代にはHaloの開発元が変わるにつれてシリーズの人気は衰え、発売後に数々の改良や追加要素が加えられたにもかかわらず、2021年のHalo Infiniteは、Microsoftと343 Industries（現在はHalo Studiosにブランド変更）が期待していたようなライブサービスの視聴者層を獲得することができませんでした。しかし昨年末、HaloがUnreal Engine 5に移行すること、そして開発陣が進行中の複数のプロジェクトで採用を強化していることが確認されました。

当時、「Project Foundry」と呼ばれる技術デモが公開され、Unreal Engine 5でレンダリングされたHaloの複数の環境とキャラクターが披露されました。その中には、シリーズの主人公であるマスターチーフがHalo: Combat Evolvedのクラシックなアーマーを身に着けているシーンもいくつか含まれていました。これにより、Halo StudiosがSaber InteractiveおよびCertain Affinityと共同で開発するHalo: Combat Evolved Anniversaryリマスターとは全く異なる、何らかの形でのHalo: Combat Evolvedのリメイクが登場するのではないかとの憶測が飛び交いました。

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フィル・スペンサーがXbox Games Showcaseでほのめかしていたのはまさにこれだったのかもしれません。もちろん、全く異なるHalo体験になる可能性もありますが。私の直感では、 Halo Infiniteの完全な続編ではないでしょうが、まあ、あのゲームが発売されてから5年も経っているので、嬉しい驚きが待っています。

もしそうなら、発売時に完全なコンテンツが揃っていることを期待します。『Halo 5: Guardians』と『Halo Infinite』はどちらも発売当初は貧弱な内容でリリースされましたが、それが両作品が本来の成功を収められなかった大きな理由だと私は確信しています。

いずれにせよ、来年Xbox、PC、そしてXbox Game PassでHaloの新作がリリースされるというのは嬉しい話です。子供の頃からHaloシリーズの長年のファンとして、Microsoft、Xbox、そしてHalo StudiosがついにHaloで大成功を収めてくれることを心から願っています。どうなるかは時が経てば分かりますが、私は楽観的に見ています。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。