マイクロソフトが消費者向けAI利用を主流化できない理由

2023年の初め、インターネット上ではマイクロソフトがついにGoogleの検索支配に歯止めをかける方法を見つけたかもしれないという噂が飛び交っていました。マイクロソフトはAIの力を活用し、会話型ツールキットによって、ユーザーに検索ソースの選択肢を提示する、もはや時代遅れとなったGoogleの検索手法を飛躍的に進化させられると期待していました。 

実際、消費者側のウェブ検索はここ20年間ほとんど変わっていません。インターネットには、あるトピックについて何兆もの情報源が溢れているにもかかわらず、ユーザーが実際に目にするのは検索結果の最初のページだけです。Windows CopilotやBing Chat AIといったツールでは、GoogleやBingが選定した「最適な情報源」の会話形式の要約すら表示されません。これらの情報源は、実質的な報酬なしに盗まれているのですが、これはまた別の機会に議論しましょう。 

AI検索支援が未来であるかどうかはさておき、私が確信しているのは、この技術を一般消費者に普及させるのはMicrosoftやBingではないということです。これは、長年Microsoftを見てきた人ならよくご存知の通りの理由です。Microsoftは人間を理解していない、あるいは理解しようとも思っていないのです。 

マイクロソフトは人間を理解していない

Windows CopilotやBing ChatといったChatGPT搭載ツールにおけるOpenAIとの提携は、Microsoftがこの種の機能に初めて取り組むものではありません。Microsoftの不運なチャットボットTayを覚えている方もいるかもしれません。Tayはガードレールを失って、インターネットによってたちまち悪質な行動を教わったのです。テイラー・スウィフトがTayの使用をめぐって訴訟を起こすと脅し、BBCなどの主要メディアがTayの暴言を非難するなど、Microsoftにとって悪夢のようなPRとなりました。テクノロジーに疎い私の両親でさえ、この件について尋ねてきました。ですから、MicrosoftがChatGPTで非常に慎重に行動してきたのも、驚くには当たらないと言えるでしょう。 

BingのChatGPTを利用した会話型検索が初めてリリースされたとき、インターネットは再びその突破口を開こうと躍起になった。インターネット全体では、AIの「幻覚」という言葉が以前より少し馴染み深くなった。これは、機械学習ボットが文脈の理解不足に基づいて明らかな間違いを犯すことを表す漠然とした用語である。初期から飛躍的に進歩したが、MicrosoftがWindows CopilotとBing Chatのガードレールを扱った方法は、人間の一般的な行動様式とは相容れない。 

ChatGPTやBingを使ったことがある人なら、「AI言語モデルとして、この質問には〇〇〇〇な理由で答えられません」という返答をご存知でしょう。この返答は、Microsoftがどんなに漠然とした論争の的になることに対しても自滅的な嫌悪感を抱く傾向の根底にあります。これは社内のあらゆるレベルで見られ、Xboxのような消費者向けブランドでさえ時折見られます。MicrosoftがかつてTikTokやDiscordといった、ほとんどモデレートされていないソーシャルネットワークの買収を検討したという話は滑稽です。これらのソーシャルネットワークが人気なのは、ほとんどモデレートされていないからです。Xbox Liveでは、ごく自然な発言以外は禁止される可能性があり、これがDiscordのようなプラットフォームが代替手段として台頭する一因になったと私は考えています。Skypeのようなプラットフォームがユーザーのメッセージ履歴をすべてMicrosoft本社と共有することで悪名高い今、一般消費者はもはや（あるいは永遠に？）この種の情報をMicrosoftに託すことはありません。一般消費者は、健康に関する会話形式の検索トピック、個人情報、意見などをMicrosoftに託すでしょうか？Microsoftはこれらのことを考慮したのでしょうか？歴史的に、マイクロソフトは概してこの議論から完全に距離を置いてきました。プライバシーは、この技術に関する議論において絶対に最優先事項でなければなりません。マイクロソフトは「まず製品、疑問は後回し」というアプローチを選択しましたが、より消費者志向の巨大企業がこれらの疑問の一部をより真剣に受け止めれば、その信頼性は損なわれる可能性が高いでしょう。 

この技術が一般の人々の間で主流化していくのは、「従来型」の検索エンジンではなく、ソーシャルメディアが主導するだろうと直感しています。現代の若者は既にYouTubeやTikTokを検索ツールとして利用しており、Microsoftは自己検閲の精神から、この流れに乗れないでしょう。極端な話、ソーシャルメディアは非常に厄介な存在になり得ます。残念ながら、表現の自由には悪意のある行為者がつきものですが、BingのAIは偽情報や陰謀論といった曖昧な情報に対処できる能力を実際には示しておらず、むしろ完全に排除しています。 

Bingチャットで、歴史的事実ではあるものの、デリケートな話題について質問すると、回答がブロックされることが多いことに気づきました。Bingに「ホロコーストは実在したのか？」と質問してみました。明らかに、ホロコーストは実際に起こった、そして非常に恐ろしい出来事でした。あまりにも恐ろしい出来事だったため、人々はホロコーストを受け入れるよりも、実際には起こらなかったという漠然とした陰謀論を信じてしまうほどです。Bingはこうした「微妙なニュアンス」をうまく処理できず、事実を提示するのではなく、あからさまにブロックしてしまうのです。しかし、米国でのテストでは、こうした質問の一部はブロックされませんでした。しかし、Bingのクリエイティブモードを使えば、こうした明らかなブロックを回避するのは簡単です。しかし、多くの場合、正確さが犠牲になり、これもまた偽情報の拡散につながる可能性があります。しかし、これまでのところ、真の問題は、マイクロソフトがこの技術をどのように実装してきたかということです。 

より深いプラットフォーム統合やソーシャル機能の検討もなしに、あらゆる製品にBingチャットタブを追加するのは、もはや当たり前のことです。Skypeでも同様の例を見ました。SkypeはSnapchat風のストーリーを何の理由もなくフィードに突如追加し、その後すぐに削除しました。Microsoftは「人間」向け製品の扱いに関する専門知識が不足しているため、少なくとも消費者に対しては、この技術を大規模に活用する能力が阻害されるだろうと私は考えています。ただし、これはMixer、Skype、さらにはXboxといったプラットフォームの過去の不適切な取り扱いに基づく、少なからず憶測の産物であることは認めます。これについては後ほど詳しく説明します。  

いずれにせよ、技術と全体的なバランスは時間とともに向上し、文脈的な主観性によって精度が向上することは間違いないだろう。しかし、そのためにはマイクロソフトとそのOpenAIパートナーが、非常に厄介な問いを投げかける必要があるだろう。人間の偏見や真実の哲学的価値といった問い、そして悪意のあるアルゴリズムベイティングや、資金援助による政治的な欺瞞が機械学習において果たすべき役割（もしあれば）を検証する必要がある。真に人間的なAIは、おそらく非常に不快なものとなり、過度にロボトミー化されたAIは、既存のツールと比べてほとんど役に立たないものとなるだろう。 

私よりはるかに賢い誰かが、残骸をふるいにかけて、最終的に客観的な AI の真実と消費者レベルの使いやすさという聖杯にたどり着く必要があるだろう。しかし、歴史が示しているのは、状況が厳しくなると Microsoft が船を放棄する可能性の方がはるかに高いということだ。 

マイクロソフトは物事を最後までやり遂げないことが多い 

マイクロソフトは先入先出型のテクノロジストであり、驚異的な技術を生み出しても、それを繰り返していくのではなく、放棄してしまうという、多作な企業です。長年にわたり、マイクロソフトがこうしたことを繰り返してきたのを目にしてきました。Windows Phone OSもその一つで、その様々なイノベーションは数年後にiOSやAndroidに利用されました。HoloLensは、室内スケールのインサイドアウト・ホログラム技術を駆使し、今ではAppleとMetaによって「発明」され、マイクロソフト自身の拡張現実（AR）チームは解雇されています。初期の折りたたみ式スマートフォンタブレットの一つであるSurface Duoは、今や放棄され、マイクロソフトの幅広いモバイル事業と共にスクラップの山へと追いやられています。ストリーミングプラットフォームのMixerは、Twitchが過剰な広告と自滅的なポリシー選択によって、誰にも対抗されることなく自滅を選んだ今、おそらく今頃はルネサンスを迎えているでしょう。最初の会話型チャットボットであるCortanaと、そのInvokeスピーカーシリーズは、まさにその不運に見舞われています。かつては誰もが知る存在だった Skype が、今では Microsoft Teams の傘下に入ってしまったという、驚くべき経営不行き届きを誰が忘れられるだろうか。 

これらの死んだプラットフォームの共通点は何でしょうか。もしマイクロソフトが粘り強く取り組み、それぞれのプラットフォームを成長させてきたなら、それぞれがマイクロソフトの OpenAI と ChatGPT に関する初期の取り組みを披露するのにまさに理想的だったでしょう。Amazon Echo スピーカーが役に立つ返答をしてくれるところを想像してみてください。会話型のコンテキスト認識 AI が、ハードウェア レベルでスマートフォンに直接組み込まれ、タイピング、メール、カレンダー、写真などを強化してくれるところを想像してみてください。Mixer でのビデオ ゲーム ストリームが、AI 強化の画像アップスケーリングと AI 強化の自動モデレーターによって向上し、チャット フィードの有害性を排除しているところを想像してみてください。HoloLens の優れたハンズフリー ナビゲーションを想像してみてください。キーボードから手を離さず、生産性を最大限に高めることができます。Skype が事実上廃止されていなければ、5 人以上が、その中途半端な Bing AI 統合を使用していたかもしれません。 

その代わりに、マイクロソフトは主要な競合企業であるアップル、グーグル、アマゾンに鍵を渡した。これら３社は、マイクロソフトがこの分野で支配的プレーヤーになるのを阻止するためにあらゆる手段を講じるだろう。 

マイクロソフトは、モバイル向けXbox Game PassがGoogleとAppleによってそれぞれ異なる形で無駄にされているのを目の当たりにしてきました。Googleはアプリ内購入をブロックし、Appleはアプリ内購入を完全にブロックしています。Amazonは、Microsoftが自社のオンボードアシスタントをChatGPT搭載のBingに置き換えることを許可する可能性は低いでしょう。Amazonは、かつては既に完全に消滅したCortanaチャットボットのロボトミー版のようなものを提供していたにもかかわらずです。Microsoftは、SwiftKey、Microsoft Launcher、Microsoft Edgeなど、Android向けのモバイルアプリを事実上すべて放棄しています。これは、ほとんどのユーザーがGoogleによって制御されているデフォルトのソフトウェアオプションから切り替えないからです。Microsoftが独自のモバイルプラットフォームを持っていれば、何らかの方法で制御できたはずです…例えば、Windowsベースのスマートフォンなど？！ここ数ヶ月（何年も？）これらのアプリのモバイル版で唯一意味のある機能アップグレードは、Bingチャットタブが強制的に追加されたことだけで、他に何か面白い機能はありません。Microsoftは、これらのツールの普及に必要な資本を投資したくないようです。繰り返しますが、彼らは人間のことを理解していないのです。 「作れば人が集まる」という考え方は、デフォルトアプリをコントロールしていないMicrosoftには通用しません。GoogleとAppleがデフォルトアプリをコントロールしている世界では、Microsoftは機能面やマーケティング面で彼らに勝つべく努力すべきですが、現状はそうではありません。 

PCのAIコンパニオンと謳われるMicrosoftのWindows Copilotの初期バージョンでさえ、BingへのMicrosoft Edgeパネルポータルに過ぎません。Windowsエクスペリエンスを向上させる要素はほとんどなく、実質的にはデスクトップに埋め込まれたブラウザタブに過ぎず、おそらく無駄にシステムリソースを消費しているでしょう。 

マイクロソフトには、この技術を主流化するために必要な駒が揃っていないだけでなく、そのための正しい消費者志向の精神も欠けている。 

マイクロソフトはおそらく消費者向けAIを主流化することはないでしょう 

消費者は品質だけでなく、一貫性も求めています。私はSamsung Galaxy S23でMicrosoftのサービスを利用しており、ホーム画面はMicrosoft Launcher、ブラウザはEdge、キーボードはSwiftKeyに切り替えています。しかし、その恩恵として、これらのサービスはすべて、基本的に廃ソフトウェアのメンテナンスモードへと向かっています。 

マイクロソフトは競争するどころか、GoogleやAppleのようなより確固たる地位を築いた企業に撤退したり、後を追うケースがあまりにも多い。世界最大のコンシューマーコンピューティングプラットフォームであるモバイル市場におけるGoogleとAppleの二大独占は、既にマイクロソフトにとって大きな障壁となっている。Googleはすでに競合ツールを開発しており、Appleもそれに追随し、Googleとの検索提携を継続するか、あるいはGoogleに追随するだろう。あるいは、Appleは莫大な資金を投入して追い上げを図り、マーケティングで両社に打ち勝つことも可能だろう。 

マイクロソフトは、Microsoft Excelのような優れたビジネス向けツールで常に優位に立ってきた分野で、今後もさらに優れた成果を上げるだろう。冗談はさておき、同社のAIツールキットは、PlayFabやGame Stack on Azureといったゲーム開発スイート、そしてプログラミング分野ではGitHubやVisual Studioでより大きな役割を果たすだろうと私は考えている。マイクロソフトが徹底的にサニタイズしたソーシャルネットワークLinkedInでも、AIがより大きな役割を果たすだろうと私は見ている。しかし、Bing ChatとWindows Copilotは、消費者の想像力を掻き立てる最初の試みであるにもかかわらず、失敗する運命にある。CopilotはWindowsにほとんど統合されておらず、Bing Chatは検索市場を微視的にさえも動かすことができなかった。年初にGoogleの没落を予測した投資家たちは、今となってはむしろ愚かだったと言えるだろう。 

それでも、この種の会話型生成AIはまだ初期段階にある。マイクロソフトは、規制強化の監視、実質的に無償でコンテンツが盗まれたソーシャルメディアや従来型メディアプラットフォームからの怒りの高まり、そして「真実」の価値に関するより深い哲学的問いといった、厄介な障壁を乗り越えなければならない。機械学習と人間によるコンテンツ制作の共生関係もまた、今まさに悪化しつつある。AIがユーザーが情報を求める現実世界とインタラクトできないという事実は、人間のクリエイターがその仕事に対して報酬を得ていないという事実と矛盾している。コンテンツ制作者を大量に廃業させることは、AIを愚かにする確実な方法だ。

マイクロソフトは、避けられない規制圧力の洪水を切り抜ける意志を持っているのだろうか？ モバイル市場から事実上締め出されているGoogleやAppleと競争できるのだろうか？ マイクロソフトは、AIツールの拡充と、リーチしたい消費者への広告展開に投資する覚悟があるのだろうか？ マイクロソフトは、AppleやGoogleの封鎖を回避し、ユーザーがどこにいてもリーチできる新製品を開発できるのだろうか？

AIが主流の地位を確立するまで、こうした複雑な状況を乗り越えていくのはマイクロソフトなのだろうか？ マイクロソフトが最前線に立つ多くの新しいパラダイムと同様に、答えは間違いなくノーだろう。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！