「Xboxが最良の選択肢であることは明らかでした」とタワーボーンの開発者は早期アクセス、コミュニティを持つことのスーパーパワー、マイクロソフトとの連携などについて語る

Towerborne は、2025 年 4 月 29 日に Xbox Game Pass 経由で Xbox Game Preview に登場し、Steam 早期アクセスに加わる予定です。

Xboxコンソール専用タイトルであるTowerborneは、Microsoftがパブリッシングを担当し、The Banner Sagaで知られる独立系スタジオStoicが開発を担当しています。Towerborneは、『ゴールデンアックス』や『ベア・ナックルズ』といった往年の横スクロールアクションゲームからインスピレーションを得ており、現代的なセンスとゲーム要素を融合させています。

確かに、Towerborne は開発が終了すれば無料でプレイできるようになりますが、それまでは、チームはコミュニティと協力して基盤を構築しています。

さらに詳しく知るために、私は最近、Stoic の共同設立者である Arnie Jorgensen 氏と John Watson 氏に会い、Towerborne が将来をどのように形作っているのかを聞きました。

MMORPG体験をクラシックジャンルへ

先週、Towerborneに少しハマってしまったことについての記事を書きました。ただし、このゲームのサービス形式の構造には、今もなお疑問を抱いています。早期アクセス版のゲームをプレイした経験はそれほど多くありませんが、未完成のコンテンツに基づいて印象を作り上げることには、潜在的なリスクがあると考えています。

2025年に大規模なテスト体制も整えずにサービスゲームを開発するのは無謀な行為と言えるでしょう。そこで、StoicのTowerborneへのアプローチについてもっと詳しく知りたかったのです。StoicはMicrosoftと提携し、チームが必要だと感じたフィードバックループの促進を支援しました。そして今、Xbox Game Previewを前に、私たちはまさにその段階に至っています。

アーニーとジョンは共に、BioWareやSonyといった企業で働いた経験があり、「Star Wars Galaxies」や「Star Wars: The Old Republic」といったMMORPGの開発経験を持っています。その経験はTowerborneにも根底から感じられます。このゲームは、緊密で迫力のある戦闘に加え、ルータースタイルの進行システムを重視しています。

「『Banner Saga 3』を完成させた時、もっと大きなゲームを作りたいと思ったんです」とアーニー・ジョーゲンセンは説明する。「ライブゲームを作りたいと思っていたので、次のゲームに向けて準備を進め始めました。私とジョンが集まって、『どんなゲームになるのか？ 柱となるものは何か？』と話し合いました。そして、それがここにあります。」

開発チームは、Towerborneを「ループが途切れることなく、奥深く、長期・中期・短期の目標が重なり合う」ゲームだと説明しています。実際、Towerborneは断片的な体験のように扱われ、5～10分でレベルを一気にクリアすることも、長いセッションで複数のレベルをクリアすることもできます。アーニー・ジョーゲンセンはTowerborneのデザイン目標を説明する際に、「生きたゲーム」や「終わりのないコンテンツ」といった言葉を使っています。

コミュニティからのフィードバックをいただき、Towerborneの開発に協力してもらえることを大変嬉しく思っています。このゲームは親しみやすく、観ていて楽しいものにしたいと思っています。『憂鬱シミュレーター』のThe Banner Sagaをリリースした私たちにとって、これは非常に重要なことでした。あのゲームはテンポが遅く、誰も他の人のプレイを見たいとは思わなかったからです。カスタマイズ性も重視したいと思っています。

ジョン・ワトソンは、Towerborneはストーリーよりもスケールするメカニクスを重視し、無限の拡張性を備えたデザインになっていると説明する。「メカニクスを実際にイテレーションでき、プレイヤーが細部まで深く理解できるようなゲームを作りたいと考えています。ストーリーよりもメカニクスを重視した、これまでとは異なるゲームシステムを作ろうと考えています。Towerborneには確かにストーリーがあり、物語性も確かにありますが、メカニクスが前面に出ていると言えるでしょう。」

これらのメカニクスがTowerborneの将来にどのように反映されるかは、コミュニティからのフィードバックとエンゲージメントによって左右されます。「ゲームに熱心なコミュニティを持つことは、そのゲームにとって一種のスーパーパワーです。それはゲームに長寿と持続性を与え、開発者としての活力を与えてくれます。そして、そのコミュニティに応えるモチベーションを与えてくれるのです。」

Xboxとの連携とTowerborneの将来について

Towerborneは完成後、無料でプレイできるようになりますが、Stoicは収益化に関しては「コスメティックアイテムのみ」という厳格なポリシーを掲げています。Xbox Game Previewでは、『Fallout 76』や『Helldivers 2』と同様に、バトルパスなどを入手でき、ティアが上がるにつれて入手したいコスメティックアイテムを選択できます。Towerborneの「バトルパス」にも有効期限はありません。Stoicは、このジャンルでよく見られるいわゆる「FOMO（取り残される可能性）」戦略とは一線を画し、よりリラックスしたスタイルのライブサービスゲームを目指しています。

基本プレイ無料、Xbox Game Passのインストールベース、そしてクラウドでのプレイアビリティは、完成すれば間違いなくすぐにゲームファンを獲得できるでしょう。Towerborneの設計は計り知れない拡張性を備えており、Stoicは少なくとも部分的にはライブオペレーション体験のためにXboxとの連携を選択しました。

「Xboxとの仕事は素晴らしい経験でした」とアーニー・ジョーゲンセンは説明する。「このゲームを売り込み、売り込みをしていた時、多くのパートナー候補と話をしましたが、その過程でXboxが最良の選択肢であることは明らかでした。Xboxの最初から最後まで本当に印象的だったのは、彼らがこのゲームのアイデアを本当に理解してくれたことです。」

アーニーは、XboxがTowerborneに熱狂的だったため、パートナーシップは取引というより感情的なものになったが、専門知識も大きな役割を果たしたと説明する。「Xboxには豊富な専門知識があります。クラウドプラットフォームも持っています。私たちは多くの支援を受けました。技術面、デザイン面、その他様々な分野で、チームに人材が配置されていました。」 Rareのような他のMicrosoftスタジオもTowerborneの開発に協力したが、それは義務ではなく、単に自ら望んだからだった。

インタビューの残りの部分では、Killer Instinct の卒業生を活用して Towerborne の戦闘、ゲームのストーリーテリングへのアプローチ、アイテム化などを開発したことについて触れました。

こちらでインタビュー全編をお聞きください。また、2025 年 4 月 29 日に Xbox Game Pass 経由で Xbox Game Preview で、または本日 Steam Early Access で、Towerborne の完全版を必ずチェックしてください。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！