Prison Architect 2 プレビュー: 逃げ出したくない経営シミュレーター
私は昔から、誇大妄想的な性格で、細かいことにこだわりすぎるタイプです。そういう性格は、昔ながらの戦略シミュレーションゲームと相性抜群です。「ザ・シムズ」や「放浪村」から「トロピコ」や「アゲインスト・ザ・ストーム」まで、本当にクリエイティブなチャレンジを通して、ユニークな社会環境を構築する機会が好きなんです。でも、私は慈悲深い支配者でもあります。部下たちが自分の世界の中で満足できるように、自分が作り上げた世界に満足してくれるように努めるんです。この慈悲深い性格のせいで、「プリズン・アーキテクト」は私を何度も壊してしまいました。
Prison Architect 2は、慈悲深い看守になるという私の信念の限界を、一瞬にして試し始めた。私が望む限りの派手な3Dツールを全て提供してくれた一方で、私の欲しくない不安定さに満ちた倉庫も用意してくれたのだ。
Prison Architect 2は3Dで上へと到達する
Prison Architectは、Introversion Softwareが10年以上前に最初にリリースして以来、数々の美的変化を遂げてきました。オリジナル版では、主に2Dピクセルの刑務所を俯瞰した視点で描かれており、プレイヤーが刑務所を拡張できる方法は限られていました。しかし、それでもクリエイティブな看守たちは、広大な刑務所を次々と生み出していきました。2019年、IntroversionはPrison ArchitectのIPをParadox Interactiveに売却し、Paradox InteractiveはDLCコンテンツの制作をDouble Elevenに委託しました。その後、このパブリッシャーとスタジオはPrison Architect 2でも再び提携することになりました。
Prison Architect 2は、前作の2Dの限界を打ち破り、シリーズ史上最大のグラフィックの飛躍を遂げました。3Dへの移行は、キャラクターや背景デザインがより美しく、より魅力的なビジュアルへと進化しただけでなく、ゲームプレイも根本的に変化させ、プレイヤーは初めて、巨大な刑務所施設の外だけでなく、上へと移動できるようになりました。
刑務所の建設は簡単です。階段を1つ設置するだけで、屋上を新たな囚人居住フロアに変えることができます。また、ドラッグ＆ドロップで簡単に設置できる既成の部屋を使えば、必要な設備を素早く追加できます。刑務所の建設に時間制限はありませんが、シャワーや娯楽施設などの設備がないまま囚人を放置しておくと、悲惨な結果を招く可能性があります。
細部までこだわった談話室を丁寧に作り上げている間、ゲームを4倍速で放置してしまう癖があると、これが問題になることがあります。私は教室で長時間プレイした後、カメラを階下に落としてしまったのですが、1階のシャワー室が血まみれになっていて、何が起こったのか教えてくれる人が誰もいなかったという、痛い目に遭いました。
他の優れた戦略シミュレーターと同様に、『Prison Architect 2』はシングルプレイヤーキャンペーンと、プレイヤーがより自由に刑務所のあり方を決定できるオープンサンドボックスモードの両方を備えています。キャンペーンミッションは、実際のストーリーというよりもチュートリアルのような感覚で進められるよう作られており、各ミッションは既存の受刑者の特定のニーズに焦点を当てています。プレイヤーは、最初の刑務所を拠点として建設を進め、ミッションの要件を満たし、現金報酬を獲得してから次のミッションへと進みます。
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メインキャンペーンミッションをいくつかクリアすると、サイドミッションがプレイ可能になります。これらのサイドミッションはスキルチェックのような要素があり、メインミッションで練習したシステムにアクセスでき、限られた予算でゼロから自分だけの刑務所を建設し、関連するチャレンジ条件を満たすというチャレンジが課されます。チュートリアルがやや多めに感じられるものの、プレイヤーが3Dの刑務所環境を操作し、道具を作り、UIに慣れる絶好の機会となります。
キャンペーンで習得したスキルは、ゲームのサンドボックスモードでさらに高度な巨大刑務所の建造に挑戦する際に活用できます。プレイヤーはサンドボックスモードでほぼすべての設定をコントロールできますが、一部のオプションは実績の達成を無効にしてしまう点にご注意ください。
刑務所でもう少し時間を過ごす
当初2024年3月の発売が予定されていた『Prison Architect 2』は、発表以来、度重なる延期を経験しています。このプレビュー記事の執筆時点では2024年9月の発売が予定されていますが、安定性向上のため、さらに開発期間が延長される可能性もあるでしょう。私が入手したプレビュービルドは、最低スペックリストを超えるPCで動作させたにもかかわらず、頻繁にクラッシュする問題が発生しました。
キャンペーンミッションを完了するたびにエラーが発生し、ダッシュボード画面でゲームが終了してしまうことがありました。また、サンドボックスモードで長時間プレイすると、既知のバグによってゲームが不安定になることもありました。もちろん、傷跡を残そうとしているわけでも、完成版をレビューしているわけでもありませんが、最近プレイしたPrison Architect 2のバージョンは、もっと時間をかけて開発する必要があると確信しています。既存のバグや不安定さだけでも、リリースを延期する必要があるのか疑問に思うほどです。しかし、Prison Architect 2の場合、これらの懸念は、開発スタジオのDouble ElevenとパブリッシャーのParadox Interactiveの最近の袂を分かち合うことになりました。
Prison ArchitectのRedditへの投稿で、ゲームディレクターのガズ・ライト氏は、Double Elevenが開発をKokkuに正式に引き継いだことを明らかにした。Kokkuはこれまで『コール オブ デューティ ブラックオプス コールドウォー』や『Horizon: Zero Dawn』などのタイトルのサポートスタジオとして活動してきたチームだ。Double Elevenは2023年8月にKokkuとの共同開発を開始し、Double ElevenとParadox Interactiveが『Prison Architect 2』の発売後サポートについて合意に至らなかったため、1月にKokkuが開発を完全に引き継いだ。Double ElevenとParadox Interactiveの両社のプレスリリースでは、開発会社分割発表の際に両社を高く評価する内容が述べられていた。
Double ElevenがPrison Architect 2に込めたビジョンはまさに野心的であり、その魅力と創造性は最高の形で表現されています。Kokkuで築き上げた基盤は、拡張性に富んだ世界を舞台にした、堅牢で魅力的な経営シミュレーションゲームへの道を切り開きました。ただし、安定性の問題を完全に改善するには、もう少し時間がかかるかもしれません。
Double ElevenとKokkoが開発し、Paradox Interactiveがパブリッシングを務める『Prison Architect 2』は、 PC 、Xbox Series X | S 、PlayStation 5向けに9月3日に発売予定で、価格は40ドルです。このプレビューのために、ゲームのコピーが提供されました。
コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。