マイクロソフトは間違っている：新しいWindows版Outlookはまだプライムタイムには間に合わない
本日より、Microsoftの新しいWindows版Outlookアプリが一般公開されました。これは、Microsoftがこのアプリが本格的な利用に耐えうる状態にあると判断し、アプリのアイコンと名称から「新」のバッジを削除したことを意味します。今後は「Outlook」という名称が正式名称となります。
紛らわしいことに、これは新しいOutlookがすぐに古いOutlookを置き換えるという意味ではありません。新しいOutlookはいずれOutlookに置き換わりますが、今のところは新しいOutlook（現在はOutlook）はオプトイン機能であり、古いOutlook（こちらもOutlook）内で有効化できます。では、新しいOutlookの一般提供とは一体何を意味するのでしょうか？
Outlookの一般提供開始は、Windowsに標準搭載されているメール＆カレンダーアプリの置き換え準備が整ったことを意味するようです。Windows 11バージョン24H2以降、古いメール＆カレンダーアプリはデフォルトでインストールされなくなりました。代わりに、新しいOutlookがプリインストールされ、バージョン24H2を搭載したWindows PCのデフォルトのメールとカレンダーアプリとして機能します。
Outlookの一般提供開始に伴い、Windows 10を含む古いバージョンのWindowsにも影響が及びます。今後数日から数週間のうちに、Windowsのメール＆カレンダーアプリは新しいOutlookに自動的に置き換えられ、古いメール＆カレンダーアプリは1月1日以降ご利用いただけなくなります。
これは問題です。新しいOutlookは、どのOSでもデフォルトのメールクライアントとして使えるほど優れているとは思えないからです。数か月前は機能と品質が著しく不足しており、3月に私が抱いた不満の多くは解決されましたが、いくつかの重要な問題はまだ解決されていません。
まず、このアプリはまだ遅く、メール＆カレンダーよりもはるかに遅いです。これらのアプリはすぐに起動し、受信トレイに新着メールが届くとすぐに通知が表示されます。新しいOutlookは起動にまだ数秒長くかかり、通知からクリックしたメールを読み込むのにもさらに数秒かかります。
通知自体も、スマートフォンのOutlookやPCのメール＆カレンダーアプリなど、他のアプリの背後から少しずつ表示されます。新しいOutlookが他のクライアントほど速く通知を取得できない理由や、新しいOutlookが古いメール＆カレンダーアプリと比べて起動時に3倍ものRAMを消費する理由が理解できません。
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OSのデフォルトのメールアプリとしては、デザインとUXは最悪です。ペイント、メモ帳、Microsoft Store、設定といったWindows 11の標準搭載ユーティリティアプリと比べて、なぜこのアプリはこんなにも見苦しいのでしょうか？Outlookは目立ちすぎて、Windowsアプリらしくさえありません。
おそらく、WindowsアプリではなくWebアプリだからでしょう。どういうわけか、MicrosoftはWindowsのデフォルトのメールアプリが、見栄えの良いウェブサイトと大差ないのを許容しているようです。MacのApple MailやGalaxyタブレットのSamsung Mailのすっきりとした軽量版と比べると、全く勝負になりません。これらのアプリの方が使いやすく、操作もスムーズで、動作も高速です。
Windowsをタッチスクリーンで使っているなら、さらに困ったことになります。新しいOutlookは、タッチスクリーンやペンを使った際の快適な操作性を保証するようなことは全くしていません。iPadOS版のApple Mailは、指での操作に関しては新しいOutlookを圧倒しています。Windows版Outlookでは、メールを削除したりフラグを付けたりするためのスワイプジェスチャーも、ピンチズームジェスチャーも、タッチ操作でメールをフォルダーにドラッグ＆ドロップすることもできません。メール＆カレンダーでさえ、この基本的な機能は備えていました。
つまり、一般公開されているアプリであれば、Microsoft が最低限できることは、アプリ上部のボタンがすべて揃うようにすることくらいでしょう。それはちょっと要求しすぎだと思います。
従来のOutlookアプリをご利用の方も、Microsoftは新しいOutlookへの置き換えを正式に決定していますが、まだ実現には至っていません。現時点では、新しいOutlookはオプトイン形式ですが、今後数か月以内に新規ユーザーはオプトアウト形式に変更される予定です。Microsoftは、少なくとも今後5年間は従来のOutlookを廃止する予定はありません。
では、MicrosoftはWindows版Outlookを改善するために何ができるでしょうか？まず、Web技術を捨て、WinUI 3のようなネイティブWindows UIフレームワークを採用することを真剣に検討すべきです。メールクライアントのような、Windowsに不可欠なファーストパーティ製プリインストールアプリが、Windowsの優れた機能を提供しないことをMicrosoftが容認する理由が理解できません。
第二に、最低限のタッチ機能をサポートする必要があります。MicrosoftのベストセラーPCはSurface Proというタブレットですが、このデバイスはデフォルトのWindowsクライアントでメールを読む際に大きな問題を抱えることになりそうです。本当に衝撃的です。
3つ目に、より高速で軽量であることが必要です。古いメール＆カレンダーアプリほど高速でないなら、私は使いたくありません。古いメール＆カレンダーアプリは非常に軽量で使いやすいのですが、唯一の問題はMicrosoftがそれらを放棄してしまったことです。Microsoftがそれらを放棄せず、代わりにこれらの古いアプリに新しい機能、機能性、そしてUIの改善を提供すると決めたとしても、私は怒りません。
要するに、Microsoftは設計図に立ち返る必要があると思います。Windowsのデフォルトのメールクライアントは、Webアプリではなく、ネイティブのWindowsアプリであるべきです。
ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。