スターフィールドはXboxコンソールで60FPSになることは決してなかったが、それには十分な理由がある。

『スターフィールド』は、ベセスダ・ソフトワークスが25年以上ぶりに送り出す完全新作フランチャイズであり、同スタジオにとって約8年ぶりの本格RPGです。今年後半の発売を前に、本作は大きな期待と期待を集めていますが、その注目度の高さゆえに、常に否定的な意見を持つ人々による、インターネット上での悪評が尽きることはないでしょう。

Starfieldの発売を目前に控えた壮大な計画に絡む最新の騒動は、Xbox Series X|SでStarfieldが30fpsに固定されるというニュースです。ちょっと待ってください、Starfieldは「世界最強のコンソール」でも60fpsで動作しないってことですか？本当ですか？ええ、もちろんそうなるはずでした。さあ、騒ぎ立てるな！Starfieldというゲームの性質を考えれば、当然のことです。ゲーム開発は解像度やフレームレートだけの問題ではないのですから。

スターフィールドの範囲と規模は広大です

Starfieldの規模を言葉で表現するのは難しい。E3 2018での最初の発表以来、様々な憶測が飛び交っていたが、Bethesdaはその後も着実に情報を公開してきた。Xbox Games Showcase 2023で行われたStarfield Directで、BethesdaはStarfieldが史上最大規模かつ最も野心的なゲームの一つであることを疑う余地なく示した。そのスケールとスケールは計り知れないほどで、現世代機でStarfieldが安定した60FPSを達成するのに苦労する大きな理由となっている。

これは、StarfieldがCPUを集中的に使用する、重なり合い交差する多数のシステムとメカニズムに依存しているためです。特に最後の点は重要です。なぜなら、これが現在Starfieldに多大な批判を引き起こしている30FPS固定の最大の原因だからです。

Starfield の核となるのは、数十の恒星系からなる銀河をシミュレートし、1,000 を超えるプロシージャル生成された世界を再現することです。それぞれの世界には独自の大気、重力、環境、生態系があり、それらすべてが互いに影響し合い、さらに周囲の銀河からも影響を受けます。例えば、惑星がどのようなバイオームを持つかは、その恒星からの距離によって異なります。

これらの世界には、ベセスダが環境、固有の野生動物、そして無数のアイテムとのインタラクションを余すところなく組み込んでいます。ゲーム機の処理能力を駆使する、完成度の高い戦闘システムにも繋がる要素も数多くあります。現実世界の物理法則やインタラクションにはまだ遠く及ばないものの、ベセスダは現代のハードウェアでも維持可能な範囲で、オープンワールドRPGとして可能な限り近づけることを目指しています。

これは、モジュール式の奥深い建造・クラフトシステムを考慮していない。このシステムでは、パーツを組み合わせて自分だけの宇宙船や前哨基地を建造し、装飾を施し、多様なクルーを配置することができる。数十もの惑星に充実した基地を建設し、信頼できるクルーに管理を任せ、全く異なる惑星にいても、基地からゆっくりと資源を蓄積していくことができる。私はStarfieldのビジュアルの下に隠されたシステムのほんの一部に触れたに過ぎないが、これらすべてがコンソールやゲーミングPCの一部のパーツに、他のパーツよりもはるかに大きな負担をかけている。

Starfield は内部のあらゆるものを認識しており、そのような空間認識と計算認識は、どんなコンピューターやコンソールでも処理するには大きすぎるものです。宇宙船の貨物室に1,000個のサンドイッチを積み上げることができ、それぞれのサンドイッチはゲーム世界の中で完全な永続性と存在感を持ち、周囲の物体と相互作用する物理法則を持っています。これらのサンドイッチをよりぼかすことだけでフレームレートが向上すると本当に信じられますか？もちろん、これはサンドイッチだけに限った話ではありません。Starfield はプレイヤーの行動をすべて記憶します。プレイヤーの行動は銀河に痕跡を残し、いつでもその痕跡を見ることができます。そこには、既に戦われた戦いの痕跡も含まれています。

多くのゲーマーは、選んだゲーム機のGPU（グラフィックス・プロセッシング・ユニット）を過度に重視します。NVIDIAやAMDの最新ハードウェアは確かに便利ですが、すべてのゲームが同じ性能というわけではありません。GPUはゲームのグラフィック要素をレンダリングし、画面に表示する役割を担っています。豊富な視覚効果、高度なレンダリング技術、レイトレーシング（よりリアルなライティングを実現）などの最新機能を搭載したゲームでは、より高性能なGPUが求められます。また、GPUはゲームをどの解像度で実行できるかを（主に）決定します。同じグラフィックスでも、高解像度ではGPUにはるかに高い処理能力が必要になるからです。

一部のゲームでは、CPU（中央処理装置）に依存する機能に重点が置かれています。CPUは計算と多数の同時タスクの実行に重点を置いています。CPUはゲームマシンの「思考」部分、GPUは「演出」部分と考えてください。多くのシステムが絡み合っているゲーム、高度な物理演算、あるいはNPCや環境の一部など、単純に多くの可動部分を持つゲームでは、GPUよりもCPUへの依存度が高くなります。

例えば、「Ultimate Epic Battle Simulator」（またはその続編）のようなゲームは、数十万ものNPCを同時にシミュレートするため、CPUへの負荷が非常に高くなります。確かにゲームのグラフィックは酷いですが、膨大な数の軍隊とCPUタスクによって、どんなに高性能なPCでも限界に達してしまうこともあります。一方、「Metro Exodus」のようなゲームは、膨大なビジュアルエフェクトとレイトレーシングなどの特殊技術を用いて、非常に精細で美しい環境をレンダリングするため、GPUへの負荷が非常に高くなります。

StarfieldはCPUとGPUの両方を活用し、驚異的なインタラクティブ性とグラフィックを兼ね備えたゲームを提供しています。しかし、解像度が低いほどフレームレートが高くなるというプレイヤーの主張を打ち消すのはCPUです。残念ながら、物事は決してそれほど単純ではありません。

Xbox Series X|Sの機能を理解する

Xbox Series XとXbox Series Sはどちらもそれ自体が素晴らしいマシンですが、その限界を忘れてはなりません。Xbox Series Xは依然として「世界最強のゲーム機」ですが、小型の兄弟機やPlayStation 5と全く同じ状況にあります。これらのゲーム機は発売からほぼ3年が経過しています。NVIDIA、AMD、Intelなどのゲーミングハードウェアは、常に進化を続け、改良され続けていますが、ゲーム機はそれほど頻繁には進化しません。

個人的には、これらのコンソールの真価が発揮されるにはまだまだ遠いと思っていますが、The CoalitionやNinja Theoryのような開発者が、コンソールが置き換えられる前に、その世代のコンソールの真価を最大限に引き出すには長い時間がかかる傾向があります。Gears 5: Hivebusters は、今でも史上最もビジュアル的に印象的なゲームの一つであり、 Xbox OneとXbox One Xで美しく動作します。しかし、それでも、このハードウェアには限界があり、開発者はPCよりもずっと前にコンソールでその限界に直面することを受け入れる必要があります。

しかし、もう半分は、Xbox Series Sのせいではないという理解です。Series Sはネイティブ解像度が低いため、「ゲームの足を引っ張っている」という不満を耳にするのにうんざりしています。まるで開発者が常に、はるかに幅広く、最適化されていないPCをターゲットにしているのではないかのように。全く逆で、Xbox Series XとSはどちらも、私がStarfieldに期待するまさにそのものをターゲットにしており、両者の理想的な違いを浮き彫りにしています。どちらのゲームも同じ機能とパフォーマンスでプレイできますが、Series Sは1440pの低い解像度であるのに対し、Series Xは4Kでプレイします。これは、コンソール間のGPUパワーの違いを反映しています。

どちらのケースでも、Starfield が高フレームレートで安定して動作できないのは、CPU（そしておそらく RAM の容量）のせいです。Xbox Series X と S の解像度をそれぞれ 1440p と 1080p に下げたところで、魔法のように 30fps もフレームレートが上がるわけではありません。Starfield は本質的に依然として CPU を非常に多く消費するからです。GPU リソースを解放しても、CPU がゲームをそれほど高いフレームレートで動作させることはできません。CPU はこれまでと同じように物理演算とシステム計算をすべて実行する必要があるからです。

Xbox Series XとSeries SのCPUはほぼ同じであることを考えると（Series Sはわずかにクロックが低いですが、それほど大きくはありません）、私の言いたいことはお分かりいただけると思います。BethesdaはXbox Series XとSのCPUを限界まで押し上げている可能性があり、実際、ゲームは30FPSを超えることが多いと認めています。しかし、システムやメカニクスが重複すると、CPUが追いつかなくなる可能性があります。そのため、Bethesdaは、不安定で変動が大きく、時には60FPSに達することもあるようなゲームではなく、安定して（願わくば）30FPSを選択したのです。個人的には、このアプローチの方が気に入っています。

発売後のさらなる最適化と、多くの反復的なアップデートにより、BethesdaがXbox Series X|S向けに、ビジュアルとシステムのバランスをより良くする「パフォーマンスモード」を発売後にリリースする可能性はあります。本当にそうなることを願っています（ただし、期待はしていません）。個人的には、Starfieldはゲームの性質上、60FPSは必ずしも必要ではないと考えていますが、多くの人にとって60FPSの方が快適であることは理解しています。また、 Xbox Series X|Sのすべてがデフォルトで60FPSである必要があると決めつけすぎる人もいると思います。なぜなら、フレームレートを犠牲にしてより奥深いゲームプレイやシステムを手に入れた方が、より多くのメリットを得られるゲームもあるからです。もしその条件に合うゲームがあるとすれば、それはStarfieldでしょう。

コンソール対PCという古くからの疑問

「PC でより良い体験ができるのに、なぜ Xbox でプレイする必要があるのか​​？」この質問をしているのなら、あなたは要点を完全に見逃しています。

Xbox Series X|Sが発売された当時でさえ、より高性能なゲーミングPCが存在していました。それは紛れもなく、これまでもそうでしたし、これからも変わりません。ゲーム機はWindows搭載PCよりも高性能であったり、技術的に優れている必要はありません。手頃な価格で、安定した動作と信頼性の高いゲーミングへの入り口となるべきです。その点において、現世代機であるXbox Series X|Sは素晴らしい製品です。

もちろん、PCでStarfieldを4K解像度と安定した60FPSで楽しむことは可能でしょう（おそらくMODも使えるでしょう）。しかし、その特権を得るには、かなりの金額を支払う必要があります。3年経った今でも、安定した画質、パフォーマンス、そしてゲームプレイにおいてXbox Series Xに匹敵する500ドルのゲーミングPCは存在しません。そして、それは何も悪いことではありません。まさにそれがXbox Series Xの真髄なのです。

ゲーミングPCは、より多くのパワーとより多くのゲームを手に入れるために、より多くの費用がかかります。また、PCは本質的に扱いにくく、トラブルが発生しやすいため、トラブルも増えます（ご容赦ください。これはカスタマイズにかかるコストであり、Windows Centralで私が使用・テストしている様々なゲーミングPCで常に目にしています）。多くの人にとって、これは完璧なバランスであり、素晴らしいことです。StarfieldはきっとあなたのPCで美しく表示されるでしょう。

しかし、コンソールを購入する際に重要なのは、純粋なパワーやモジュール性ではなく、一貫性です。同等のゲーミングPCよりも少し安く、（理想的には）いつでもすぐに、いつでもプレイできるものを手に入れることができます。また、PCほど画質が良くなかったり、フレームレートが低かったりする場合でも、どのゲームをプレイしてもほぼ同じレベルの素晴らしいゲーム体験を求めています。もちろん完璧ではありません（Xboxでかなりの問題を経験したことは確かです）が、それでもコンソールの体験はゲーミングPCよりもはるかに便利で信頼性が高いです。その代償として、パワー、自由、そして多くの魅力的なインディーゲームを手に入れることができます。

この編集記事を執筆するために現在使っているPCは、第13世代Intel Core i9、NVIDIA RTX 4080、そして32GBのRAMを搭載しています。Diablo 4をプレイするのに何を使ってるかご存知ですか？それはXbox Series Xです。私がプレイするゲームの90%はXbox Series Xでプレイしているはずです。StarfieldもXboxでプレイするつもりです。Xboxを起動して15秒以内にゲームを開始できるという利便性は、私にとって大きな価値があり、それが私の好みです。特に、ランダムなバックグラウンドプロセスが動作を停止したためにPCゲームが起動しないというトラブルシュートに30分も費やした後ではなおさらです。

余分なピクセルやフレームはそのままにしておいて構いません。私はただゲームを楽しむためにここにいるだけです。

Starfieldは2023年9月6日の発売に先立ち、現在予約受付中です。Xbox Series X|S、Windows PC、Xbox Game Pass、PC Game Pass、Xbox Cloud Gamingでプレイ可能です。60FPS対応の有無に関わらず、今年最高のXboxゲームの一つとなるかもしれません。Starfieldをもっと楽しみたい方は、公式Starfieldアクセサリーもご購入いただけます。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。