Diablo 4 は、これらの法外な値段のマイクロトランザクションを獲得するのにほとんど貢献していませんが、誰も気にしているでしょうか?
Diablo 4 は再び脚光を浴びていますが、今回もまた、特に大きな理由があるわけではありません。
最近のDiablo 4ストアのアップデートで、Blizzardがまたもやとんでもなく高価なアイテムを追加したことが話題になりました。中には、ほんの数色のピクセルと引き換えに、ビデオゲーム本体と同等の値段がつくものも。確かに、これらのバンドルにはゲーム内通貨も付属しており、さらに多くのゲーム内アイテムを購入できるようになっていますし、もちろんPay-to-Win（課金制）でもありません。しかし、それでも様々な理由で、このバンドルには不満が残ります。
ディアブロ 4はフルプライスのプレミアムゲームで、一部の地域では70ドル以上かかります。ディアブロ 4のレビューで詳しく述べたように、ベースゲームは私から見て素晴らしい出来です。しかし、多くのプレイヤーにとってその経験は既に遠い過去のものとなり、注目はディアブロ 4のエンドゲームとライブサービスに移っています。しかし、今のところ、これらは多くの点で改善の余地があります。
ディアブロ 4には山積みの問題があり、最新シーズン「オブ・ザ・コンストラクト」では、時代錯誤なデザイン選択によって、コアとなるメカニクスの多くが既に弱体化され、もはや意味をなさなくなっています。前シーズンの「シーズン・オブ・ブラッド」は正しい方向への一歩を踏み出したように見えましたが、待望のランクモードの実装も延期となりました。
ここではディアブロ 4を論点として取り上げていますが、この記事で述べる点は実のところ、様々なゲームに当てはまります。AAAタイトルの開発元は、信頼などほとんど提供せずに、マイクロトランザクションで利益を得ようとすることがよくあります。
ディアブロ4と「収益化の権利」
私はディアブロ 4、特に「血の季節」に数百時間を注ぎ込んだが、その価値を実感できたかどうかは定かではない。「血の季節」のゲームプレイは、基本的にはベースゲームの繰り返しタスクをこなすことが中心で、それに吸血鬼の力が加わっていた。「構築の季節」も基本的には同じだが、今回はあなたに代わって物を撃ち殺してくれる小さなロボットが登場する。しかし、ボスラダー、悪夢のようなダンジョン、アイテム探しのループは、ほとんど同じままである。そして、確かに、それがこの種のアクション RPG の特徴なのかもしれないが、このゲームにはディアブロ 4 をプレイする気をすっかり失わせる大きな違いがある。最高にクールで見た目が素晴らしいアイテムはすべて、ゲーム内アイテムではなく、あの忌々しい有料ストアから手に入るのだ。
モンスターハンターワールドが発売後にコンテンツを追加した際、そのほとんどが無料でした。新しい武器モデルも無料。新しいボスモデルも無料。新しいイベントも無料。新しいコスメティックアイテムも無料。もちろん、有料のエモートやキャラクタースキン変更券、そして超大型拡張パック「アイスボーン」もありましたが、モンスターハンターで得られるコンテンツの量はまさに途方もないほどで、目を見張るほどでした。そうした状況下で、ディアブロ4がなぜこれほどコンテンツが少ないのか、そして私が今まで見た中で最も高額なコスメティックアイテムのストアフロントを備えているのか、私には理解に苦しみます。
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モンスターハンター：ワールドをプレイしているうちに、カプコンがストアで提供しているものはすべて買いたくなってしまいました。ゲームに詰め込んでいる無料コンテンツをさらに増やすためだけに。ブリザードは私に全く逆のことをさせようとしています。バトルパスも買いたくないし、コスメティックアイテムにもお金を払いたくない。これまでのシーズンコンテンツはあまりにもつまらなくて、中身が薄くて、まるで騙されているような気分です。
「収益化の権利は獲得しなければならない」―私は心からそう信じています。このタイトルを支援したい方には選択肢がありますが、私たちは決してそれを強制することはありません。2024年2月11日
Arrowhead GamesのCEO、ヨハン・ピルステット氏は最近、Twitter (X) のスレッドでこのアイデアについて言及し、『ヘルダイバーズ2』に関する議論の中で「『収益化するには権利を獲得しなければならない』というのは、本当にその通りだと思う」と述べました。『ヘルダイバーズ2』にはバトルパスがありますが、そのコンテンツはすべてゲームをプレイするだけで獲得でき、プレミアムトラックなどといったものはありません。また、購入できるアイテムも比較的安価で、『ディアブロ 4』のような70ドルのマウントや30ドルのポータルカラー変更といった価格設定ではありません。
「でもジェズ、ディアブロ4には専用サーバーがあるんだから、追加収入が必要なんだよ」 問題は、ディアブロ4に専用サーバーは絶対に必要ないということだ。そもそも、ディアブロ4のゲームプレイループには、専用サーバーが必要な理由が全くない。これは、過去のディアブロシリーズと同じように、プレイヤーがホストするピアツーピアのマルチプレイヤーゲームにすることもできたはずだ。しかし、どういうわけかブリザードは専用サーバーが必要だと判断し、常時オンラインを強制した。ディアブロ4は、私がこれまでプレイした中で最も孤独な常時オンラインゲームだ。他のプレイヤーと交流する理由は全くない。ワールドボスは数秒で溶けてしまい、戦略的なプレイは全く必要ありません。素材の取引はピアツーピアのDiscordで行える。それに、ランダムなプレイヤーがワールドに現れても、ゲーム全体の雰囲気には何のプラスにもならない。もしブリザードがディアブロ 4をMMOのような感覚にしたいと思っていたのなら、彼らは「常時オンライン」ゲームに似たものを全く実現できていない。そもそもなぜそんな決断をしたのか、不思議でならない。なぜなら、本来ならゲーム開発そのものに投入できたはずの、無駄な諸経費とサーバーコストがかさむだけだからだ。モンスターハンターワールドみたいなものだ。
ディアブロ 4のバトルパスとコスメティックストアで手に入るものはすべて、実際にモンスターを倒したりボスを倒したりして獲得したい。お金を払ったり、適当にポイントを稼いだりするのは、なんとなく楽しさを奪ってしまう。人それぞれ違うのは理解しているし、もしかしたらバトルパスを楽しんでいる人もいるかもしれない。バトルパスは継続的な開発資金にもなり、ゲーム開発のコストがかつてないほど高くなっていることも理解している。しかし、AAAタイトルの場合、特にそうであるように、一部のケースでは、消費者とパブリッシャーの間の信頼関係が失われているように感じる。
Pilestedt 氏の言う通り、Diablo 4 の「血の季節」で費やしたお金は、シーズン・オブ・ザ・コンストラクトでは全く無駄になっているようです。シーズンコンテンツは味気なく、目新しいコスメティック報酬もほとんどなく、目指すべきボスもたった1体だけです。Blizzard はなぜストアに投入するコンテンツに見合うだけの価値があると考えているのでしょうか？
答えは実に簡単です。人々がお金を払っているのです。
サービスゲーム業界は行き詰まりを感じている
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テクノロジー業界とゲーム業界では、メディア全体でレイオフが蔓延しており、サービスゲームは波のように盛衰を繰り返し、雇用を奪うのと奪わないのとで雇用を生み出しています。今四半期は、『Palworld』や『Helldivers 2』のような大成功作がある一方で、『スーサイド・スクワッド』のような大失敗作も見られました。
ディアブロ 4は、まさに収益化の資格をまだ獲得できていないゲームの典型です。不要な専用サーバーなど、ゲームに悪影響を与えるコスメティックアイテムを推し進めるために最初から設計されていたにもかかわらず、ボスを倒したり、あるいは単にゲームをプレイするだけで、ゲーム内で獲得できる、見た目が素晴らしいアーマーセットが登場するまでは。ブリザードの功績として、シーズン4ではディアブロ 4のアイテム化アップデートが予定されているようですが、この時点で私は少し期待を失っています。
開発者が実際のプレイで獲得したアイテムよりもストアで購入したアイテムに力を入れているように感じる場合、何かが間違っています。
そして、まさにこれがこのゲームの本質です。Palworldのようなゲームは、早期アクセス期間が迫っているにもかかわらず、収益化をまだ開始していません。しかし、収益化は容易に実現できるはずです。Helldivers 2は、執筆時点でSteamで20万人の同時接続プレイヤーを抱えているにもかかわらず、収益化は非常に緩やかです。Sea of Thievesのようなゲームも、長年収益化を行っておらず、コミュニティを構築し、収益化の「権利」を獲得してから収益化を進めようとしていました。これは正しいアプローチであり、コミュニティとの信頼関係を築き、長期的なビジョンへの信頼を築くのに役立つと思います。開発者が実際のプレイで獲得できるアイテムよりも、ストアで購入できるアイテムに力を入れているように感じる場合、何かが間違っています。
一部のパブリッシャーや企業にとって、利益とコミュニティのバランスがあまりにも間違った方向に傾きすぎているように思えます。しかし、タイトルにも書いたように、そもそもそんなことが問題なのでしょうか？もしかしたら、気にしないプレイヤーも十分にいるのかもしれません。私にとって、お金や価格などほとんど問題ではありません。ただ、プレイすることでかっこいいマウントやアーマーセットを手に入れたいだけなのです。私にとって、それがプレイする「理由」なのです。なのに、彼らはそれをゲームプレイのループから排除し、代わりに法外な値段をつけているのです。
でも、たぶん、私はただ雲に向かって叫んでいる老人、稼ぐためにお金を払うのではなく、稼ぐために遊びたいと思っている老人なのかもしれません。
最近の子供たちは気にしないのかもしれない。👴
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！