Sea of Thieves は、PvP を嫌う PvE ファンのニーズに完全に応えることになるでしょうか?
Sea of Thieves は、Xbox OneとWindows PCで爆発的な人気を誇るファーストパーティタイトルとして確固たる地位を築きました。発売当初は内容の乏しさで賛否両論の声が上がり、批判も多かったものの、Rare社は帆を揚げ、幾多の困難を乗り越え、海賊サンドボックスの大型アップデートをリリースしました。チームのこの強い意志が、最終的に驚異的な成長と3,000万人を超える熱心なプレイヤーコミュニティへと繋がったのです。
この航海アドベンチャーは、PvEとPvPを1つのオンライン体験に融合させたユニークなゲームです。熱狂的な支持者が存在する一方で、Sea of Thievesの予測不可能な社会実験へのアプローチには、声高な批判者もいます。プレイヤーは、このマルチプレイヤー中心のゲームに、思いのままに自由に参加することができます。つまり、Sea of Thievesの美しいロケーションを航海する間、他のプレイヤーはプレイヤーの最終目標を豊かにすることも、邪魔することも自由にできるのです。
Rare社による従来のゲームプレイの原則に斬新な工夫を凝らしたゲームプレイを支持する人々は、オンラインで見知らぬ人々と交流する魅力的なダイナミクスを高く評価しています。一方で、一部の船乗り志望者は、Sea of ThievesにPvE専用サーバーの導入を切望しています。この物議を醸す議論は、コミュニティ内で長年にわたり繰り広げられてきました。声高な批判者の存在はさておき、Rare社はPvPとPvEを融合させるという理念を揺るぎなく貫いているようです。しかし、シーズン8で追加された要素は、PvE志向のプレイヤーを満足させようとするチームの姿勢を示しているように思われます。しかし、Sea of Thievesは、PvPをタイトルから排除することを望むユーザーを本当に満足させることができるのでしょうか？
Sea of ThievesのPvPの現状
マイクロソフトの最高峰海賊ファンタジー作品の冒険活劇を知らないプレイヤーにとって、本作には他のオンラインマルチプレイヤー体験とは一線を画す、紛れもない奇抜さが備わっている。「Tall Tales」や「Adventures」といった機能は、Sea of Thievesの魅力的な物語をより深く掘り下げる、やや伝統的な物語の展開をもたらす。しかし、この特別な作品の魅力を決定づけているのは、「ルールではなくツール」を重視するゲームプレイ哲学にある。アマチュア海賊たちは、自らの野望や欲望に基づき、自由に、そして即座に航路を切り開くことができるのだ。
自律性とプレイヤーの選択を重視することで、Sea of Thieves は比類のないソーシャルゲームへと昇華させていますが、同時に気まぐれな人間的要素も組み込まれています。水平線に敵プレイヤーの帆が見えると、迫りくる遭遇にどう対処するかという激しい内なる対話が始まります。この船員たちは友好的で、有益な同盟を申し出てくれるでしょうか？それとも、あなたの船を壊滅させ、残骸を略奪することを好むでしょうか？Sea of Thieves の魅力は、この両方の可能性が等しく存在することです。
一方、様々な方法でプレイヤー間の交流を促す触媒となることもできます。テキストメッセージやゲーム内の近接チャットは、あなたの意図を伝えるのに十分な手段となります。同じ志を持つ冒険者たちとパートナーを組んで難関に挑みたいなら、同盟の旗を掲げ、スピーキング・トランペットから平和宣言を叫びましょう。焦土作戦の方が好みなら、リーパーの旗を掲げ、砲弾の雨を降らせましょう。
Sea of Thieves でのやり取りはどれも同じではありません。その二面性は、プレイヤーを二分すると同時に陶酔させるものです。異なるタイプのプレイヤーの意図と目標の間には、本質的な対立が存在します。時には、汗だくのPvPに興じる気分ではなく、ただくつろいで釣り糸を垂らし、ルビー色のスプラッシュテールを釣り上げたい時もあるでしょう。釣りの夢を叶えるために必要な道具は与えられていますが、ライバルのクルーが水上スポーツをしている船を見つけたら沈めるという夢を叶えるのを止めるものは何もありません。
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こうした苛立たしい争いのせいで、意気消沈したプレイヤーたちにとって、Rare 社の魅力的なオンライン海賊探検の魅力は完全に薄れてしまった。
苛立ちを募らせる海賊たちは、しばしばソーシャルメディアで、惨めなPvPの戦闘に関する不満を吐き出します。何時間もかけて集めた宝物を失ったり、安っぽいスリルを求める退屈なベテランプレイヤーにいじめられたりと、『Sea of Thieves』をプレイしたことがある人なら、おそらく何らかの形での嫌がらせや不快な対立に苦しんだことがあるでしょう。こうした苛立たしい苦難は、本来なら魅力的なRare社のオンライン海賊冒険の魅力を、意気消沈したプレイヤーたちにとって完全に失わせてしまっています。
以前、Sea of Thieves は「The Arena」を導入することで、攻撃的な海賊たちの容赦ない血の渇望を鎮めようとしました。このサイドモードは、プレイヤーがPvP専用の環境に直接マッチメイキングできるというものでした。ユニークな報酬と、テンポの速いアクション重視のこのモードは、当初はSea of Thieves への追加要素として非常に歓迎されました。しかし残念ながら、プレイヤーの大多数はコアとなるオープンワールドサンドボックスでのプレイを好み、最終的に「The Arena」PvPスピンオフは廃止されました。
最近リリースされたSea of Thievesシーズン8は、PvPにさらなる変革をもたらしました。プレイヤーは標準ゲームモードからオンデマンドPvPマッチメイキングを選択できるようになりました。2つの勢力のいずれかに忠誠を誓うと、戦闘に飢えた海賊たちは海の深淵へと潜り込み、敵を探します。敵を確保すると、プレイヤーの船が波間から姿を現し、船同士の戦闘に備えます。これは、PvE愛好家の不満を解消するために、集中的なPvP戦闘を促すことを目的とした、明白なゲームプレイ上の変更と言えるでしょう。
不可能なバランス
レア社はあらゆるタイプのプレイヤーにインセンティブと報酬を提供し、「ルールではなくツール」という理念を堅持しようと努力しているにもかかわらず、『Sea of Thieves』をめぐる意見は絶えず衝突しています。このオンライン限定の海賊アドベンチャーは、プレイヤー間のインタラクションの変化を根本的に基盤としており、『Sea of Thieves』は何百万人もの船乗りたちの夢を支え、実現しています。誰もがそれぞれ異なる体験を求めているため、すべてのプレイヤーにとって満足のいくバランスを実現することはほぼ不可能に思えます。
Sea of Thieves における PvP を最も熱烈に批判する人々は、PvE サーバーの選択肢を求めています。この気楽な海賊大使館にとって、ランダムな乗組員による予測不能な攻撃を排除することが、唯一受け入れられる道なのです。物語主導のクエスト、ボスのような敵との遭遇、そして航海の種類がますます増えていることを考えると、プレイヤーの船を爆破したり沈没させたりすること以外にも、Sea of Thieves を楽しむ理由はたくさんあると彼らは考えています。
レアがその社会貢献活動の中でいかに人間性を称賛しているかを私は海上での活動で感じた数え切れないほどの瞬間を決して忘れないでしょう。
私のような純粋主義者にとって、Sea of Thieves が人間の散発的な意思決定というスリリングな可能性なしにどうなっていたか想像もつきません。他のクルーとのやり取りの中で、信頼、裏切り、そして救済を繊細に駆け巡る様は、現代のゲームには類を見ないものです。常に有利に展開するわけではなく、時にはひどくひどいキャラクターに遭遇することもあります。それでも、こうした極端な高低差こそが、Sea of Thieves の刻一刻と変化するゲームプレイに彩りを添えているのです。
レア社が社会貢献において人間性を重んじる姿勢を見せるおかげで、海上での冒険の数え切れないほどの瞬間を私は決して忘れません。敵対的なガレオン船に蹂躙されそうになっている仲間のスループ船を助けるために集結したことから、初めてメガロドンを召喚するために4人のクルーを慎重に1隻の船に集めたことまで、『Sea of Thieves』で得られる魔法のような思い出は、不確実性を乗り越えることで見事に得られたものです。このオンラインマルチプレイヤープロジェクトに対する懸念は十分に理解できますが、PvE専用サーバーの必要性については深い葛藤を感じています。
一方で、レア社はリーパーズ・ボーンズのような勢力を導入することで、PvPに偏りすぎている可能性もある。船長向けのソブリンが導入される前は、リーパーズ・ハイドアウトは冷酷な海賊にとって非常に便利なワンストップショップとして機能していた。非常に集中した場所に配置されたリーパーズ・エミッサリー号を操縦するプレイヤーは、世界地図の中央エリアに陣取り、勤勉なクルーが宝物を集めてくれるのを待つことができた。全員のマップに永久マーカーが表示されること以外にも、PvPのエッジロードにはいくつかの欠点があった。実際、他の船を沈める方が経済的に有利だったのだ。
Rare社はSea of ThievesにおけるPvPとPvEのバランス調整を続けています。最近、オンデマンドPvPを導入したことは、プレイヤーの皆さんと彼らの好みのゲームの楽しみ方に対応しようというチームの姿勢を示すものです。しかし、マイク・チャップマン氏やジョー・ニート氏といった熱心なプレイヤーは、Sea of ThievesにおけるPvPとPvEの融合の重要性を繰り返し強調してきました。今後、長期にわたるコンテンツロードマップが計画されているため、ゲームプレイ全体のバランスはさらに改善されることは間違いありませんが、完璧なバランスが見つかるかどうかはまだ分かりません。
PvE プレイヤーにとって満足できる妥協点は存在するのでしょうか?
Sea of ThievesにおけるPvPに対するコミュニティのスタンスを分析していく中で、最大の疑問は、PvEプレイヤーを満足させる妥協点は存在するのか、ということです。Rare社は、共有オンライン海賊世界を提供するというビジョンを堅持することに固執しており、PvPとPvEを完全に分離することはその理念に反するようです。楽しい協力と同盟のメリットをさらに強化し続けることで、PvPでの敗北に伴う苦痛をいくらか軽減できるかもしれません。
ここで全ての答えを知っているわけではありませんし、Sea of Thievesを愛する全ての人の意見を代弁することもできません。Rare社のオープンワールドマルチプレイヤータイトルを愛するプレイヤーコミュニティは、しばしばその素晴らしさを熱く語りますが、特に興味深いのは、ファンが称賛の理由として挙げる理由の多さです。Sea of ThievesはXbox Game Passのベストゲームの一つであり続け、PvPに対する考え方に関わらず、AAAタイトルにおける価値ある新規IPへの投資の重要性を示す輝かしい指標となっています。
マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。