マイクロソフト、Xboxに関するアクティビジョンとブリザードの取引をめぐる英国の懸念に回答

知っておくべきこと

• マイクロソフトは、『コール オブ デューティ』の開発元であるアクティビジョン・ブリザード社を720億ドルで買収する手続きを進めている。 
• この取引は、これらの企業が活動するすべての国の競争規制当局の承認を得る必要がある。 
• 英国競争当局（CMA）は、この取引についてさらに詳しく調査する意向を示した。 
• マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は声明を発表し、あらゆる懸念に対処するためにCMAと協力する意向を示した。 

マイクロソフトは現在、同社史上最大の買収を進めており、「World of Warcraft」や「Call of Duty」などのゲームで知られるアクティビジョン・ブリザードを720億ドルという巨額で買収する。この買収を成立させるには、米国、欧州連合（EU）、英国といった主要市場を含む、アクティビジョンとマイクロソフトが事業を展開する各国の競争当局の承認が必要となる。 

本日、英国競争市場規制当局（CMA）は、合併が英国のゲーム機市場における競争にどのような影響を与えるかについて、より詳細な調査を行う意向を表明する声明を発表しました。 

「CMAは、特にマイクロソフトがゲーム機、オペレーティングシステム、クラウドインフラで既に強力な地位を築いていることを踏まえ、この強力なカタログを完全にコントロールすることで、マイクロソフトの最大のライバルであるソニーや他の既存のライバル、そして潜在的な新規参入者の競争力を低下させ、消費者に損害を与える可能性があることを懸念している。」 

これに対して、マイクロソフトの社長兼副会長であるブラッド・スミスは次のような声明を発表しました。

CMAと協力し、今後の対応を検討し、懸念事項に対処する準備はできています。業界リーダーであるソニーは『コール オブ デューティ』について懸念を示していますが、当社はXboxとPlayStationの両方で同じ日に同じゲームを配信することに尽力すると表明しています。私たちは、人々がゲームにアクセスできるようになることを望んでおり、アクセスが減ることはありません。 

マイクロソフトのゲーミングCEO、フィル・スペンサー氏も、アクティビジョンとブリザードの買収に関する同社の見解を詳述した長文のブログ記事を投稿しました。記事はこちらからご覧いただけます。記事の中でスペンサー氏は、アクティビジョンのゲームをより多くのプラットフォームに展開し、Xbox Game Passを通じてゲーマーに価値を提供していくという同社の意向を改めて表明しています。 

私たちは、プレイヤーにサブスクリプションオプションを提供するGame Passの創設と、クラウドゲームストリーミング技術などを活用し、モバイルプラットフォーム向けにより多くのゲームを提供することで、選択肢を拡大しています。Game Passのようなサブスクリプションサービスは、ゲームをより手頃な価格で提供し、世界中のプレイヤーが次のお気に入りのゲームを見つけられるよう支援します。Game Passは、開発者がより多くのゲームを、より少ないプレイヤーではなく、より多くのプレイヤーに提供することを可能にします。私たちは、Activision Blizzardの人気ゲームライブラリ（オーバーウォッチ、ディアブロ、コール オブ デューティなど）をGame Passで提供し、ゲームコミュニティの拡大を目指しています。プレイヤーにさらなる価値を提供することで、Game Passの成長を継続し、モバイル端末やあらゆるコネクテッドデバイスへの訴求力を高めていきたいと考えています。

CMAの調査結果は、マイクロソフトがCall of DutyやWorld of Warcraftといったフランチャイズについて、Nintendo Switchなどのプラットフォームへの展開を表明してきた意図と矛盾しているように思われます。この点を踏まえると、今回の措置は、マイクロソフトが英国当局に法的記録を残し、例えばこれらのゲームをより多くのプラットフォームに展開することを約束し、消費者に選択肢を減らすのではなく、より多くの選択肢とより高い価値を提供することを確約するためのものであると考えられます。

私にとって、この合併は、近年月間アクティブユーザー数が減少傾向にあるActivisionへの投資家が投資回収できる唯一の現実的な方法のように思えます。Tencentなどの大手サービス企業との熾烈な競争に直面し、Activisionは主要フランチャイズの一部でイノベーションを実現できずに苦戦しています。また、企業文化をめぐる度重なるスキャンダルに直面し、優秀な開発者の確保にも苦戦しています。消費者にとって、Activisionは70ドルのゲームというトレンドの先駆者であり、新世代コンソールの解像度向上のために10ドルの手数料を課していることで悪名高い企業です。これらのタイトルを月額10ドルのXbox Game Passに組み込むことは、消費者にとって紛れもない価値をもたらすでしょう。この点に正直に反論できる人がいるでしょうか。 

マイクロソフトとアクティビジョンの契約が完全に実現するまでには長い時間がかかるかもしれないが、これほどの規模の契約は常に追加の精査を受けることになるだろうし、そうなるべきでもある。マイクロソフトは、この契約がアクティビジョン・ブリザードのゲームへのアクセス向上と消費者にとっての価値向上につながるという、これまでずっと主張してきたことをただ確固たるものにし、証明する必要があるだけだ。

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！