マイクロソフトはXboxクラウドゲーミングサーバーを構築するためにXboxシリーズXの売上を犠牲にしたようだ

知っておくべきこと

• マイクロソフトは、Xbox向けActivision-Blizzard-King（ABK）の買収をめぐってFTCと法廷で争っている。 
• ABK は Call of Duty の支配権を握ることになるが、これは Xbox の主なライバルである PlayStation が激しく反対しているところだ。 
• 手続きの一環として、Xbox の慣行を暴露する大量の文書が発掘されました。 
• その中で、Xbox Series X|S コンソールがこれほど不足している理由は、Microsoft が Xbox Cloud Gaming に賭けたためであることが確認されたようです。 
• Xbox Cloud Gaming サーバーは Xbox Series X チップセットを使用して実行されるため、自宅で購入できるコンソールの数が減ります。 

Xbox対FTCの裁判は続いており、巨大企業マイクロソフトの恥ずかしい秘密が次々と明らかになりつつあります。しかし、今回の最新の秘密は実に驚くべきものです。 

マイクロソフトは、アクティビジョン・ブリザード・キングを690億ドルで買収しようとしている。買収により、コール オブ デューティ、ワールド オブ ウォークラフト、キャンディークラッシュの支配権を獲得し、その過程でグーグルとアップルのモバイル市場における優位性に対して大きな影響力を持つことになる。マイクロソフトは、Xboxをテレビのコンソールを超えて成長させる方法を積極的に模索しており、クラウドを介してWindows PCゲームだけでなくモバイルデバイスでも足場を築こうとしている。Xbox Cloud Gamingは、コンソール品質のタイトルをタブレットやスマートフォンに提供しようとするマイクロソフトのまともな試みだが、この技術は、ゲームプレイの遅延が大きいことや、携帯機器ではテキストが小さすぎて読めないことなど、多くの問題をはらんでいる。いずれにせよ、クラウドの追求はマイクロソフトが非常に強く信じていたものであり、これは最近FTCの法廷審問で共有された文書（The Verge経由）で明らかになった。 

この文書では、Xboxの責任者であるフィル・スペンサー氏が、Xbox Series X|Sの供給問題について論じています。特にXbox Series Xは、PlayStation 5の需要が急増する一方で、世界中で入手困難な状況が続いていました。私はずっと、Xbox Cloud Gamingへのチップ供給の割り当てが原因だと疑っていましたが、今、その証拠が明らかになりました。 

スペンサー氏は、Xbox Series X|Sチップの成果が目標を下回ったことを指摘する一方で、長期的な目標の一環としてXbox Cloud Gamingのサーバー基盤を拡大するという戦略を支持している。xCloudとも呼ばれるXbox Cloud Gamingサーバーは、Xbox Series Xチップセットを搭載している。つまり、これらは実質的にはサーバーブレードであり、本来は市販のXbox Series X本体として販売できたはずのものだ。マイクロソフトはクラウドゲーミングの基盤拡大を選択したが、同社自身も認めているように、その成果はまちまちだ。 

スペンサー氏とXboxの財務責任者であるティム・スチュアート氏との議論は数年前のものですが、2023年に早送りすると、当時のクラウドに関するいくつかの決定は、もし彼らが今知っていることを知っていたら、下されなかったかもしれないと感じています。マイクロソフトは以前、Keystoneと呼ばれるクラウド専用のゲームデバイスを開発していたことを明らかにしていましたが、プラットフォームのさらなる開発を優先するため、この開発は棚上げされました。Xbox Cloud Gamingは、それぞれのアプリによるとまだ「ベータ版」であり、非常に限定的な使用例であることに疑問が投げかけられています。 

分析: これは賢い戦略だったのでしょうか?

最近、クラウド対応のLogitech G Cloudを実際に使ってみたのですが、そのハードウェアには本当に感動しました。軽量で、スティックとトリガーの操作性も良く、ディスプレイも大きく鮮明です。カスタマイズされたAndroidエクスペリエンスは携帯ゲーム機として申し分なく、バッテリー駆動時間もSteam DeckやASUS ROG Allyをはるかに凌駕しています。ただ、残念なことに、Xbox Cloud Gamingが問題なのです。 

Xbox Cloud GamingとNVIDIAのGeForce Nowを並べて比較すると、雲泥の差があり、MicrosoftがXbox Series Xベースのサーバーに全力を注ぐという決断が賢明だったのかどうか疑問に思います。NVIDIAはサーバーチップ製造の世界的リーダーであり、消費者レベルでそのことが最も顕著に表れているのはGeForce Nowです。GeForce Nowは、速度と遅延の点でXbox Cloud Gamingをはるかに上回っているように感じられます。Xbox Cloud Gamingは、Xbox Game Passの膨大なコンテンツライブラリのおかげで、間違いなく競合他社に対して優位に立っていますが、これらのXbox Series Xチップは、何千マイルも離れたMicrosoftのデータセンターではなく、人々の自宅でよりよく使用されるのではないかという疑問が残ります。 

この議論は2020年のメールでのやり取りに基づいていますが、Xboxクラウドゲーミングの普及率と関心の低迷を目の当たりにすると、Microsoftは今になってこの決断を後悔しているのではないかと疑問に思います。AppleとGoogleがそれぞれのプラットフォーム上でマイクロトランザクションをブロックしている限り、Xboxクラウドゲーミングは成長できません。また、コンソールゲーム向けに設計されていない小型デバイスで窮屈な体験を提供し続ける限り、成長は望めません。皮肉なことに、Xboxクラウドゲーミングは今のところXbox本体で提供するのが最も効果的であり、コンソールの供給が逼迫している現状では、少々頭の痛い問題となっています。 

マイクロソフトは以前、Xbox Series X|Sの供給が改善されたと発表していたが、新たなコンソール世代を支配するとみられるPlayStation 5に追いつくことができるかどうかはまだ全く分からない。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！