HoloLens 3？マイクロソフトがより手頃な価格になる可能性のある新しいモジュール式HMDの特許を取得
知っておくべきこと
- Microsoft の複合現実 HoloLens 製品ラインは最近静かで、Microsoft がこのハードウェアの開発を継続するかどうかに関する情報はほとんどありません。
- Apple と Meta がこの分野での取り組みを強化している中、軍用グレードの HoloLens への取り組み以外には、メタバーサル スタイルのハードウェアの次の展開についてはほとんど情報がありません。
- 最近、HoloLens にかなり似ている特許が登場しました。独自のモジュール性を備えており、より消費者に優しく、ウェアラブルに見えます。
- 詳細については、以下をお読みください。
マイクロソフトの新しい特許は、同社部門が何年も比較的静かだった後、新しい HoloLens デバイスを初めて垣間見ることになるかもしれない。
HoloLensは、Microsoftの複合現実ソリューションです。Windowsのカスタムバージョンを使用して、ホログラムアプリを現実空間に重ね合わせます。Microsoftの競合他社の多くは、現実世界から完全に離れるか、搭載されたカメラで現実世界を後から合成する完全没入型ディスプレイを採用していますが、HoloLensはそれらの中で独自の存在です。乗り物酔いを引き起こす原因は、仮想世界と現実世界の間に生じる不気味な遅延です。Microsoftの革新的なプリズムホログラムソリューションは、この問題をある程度解決できる数少ないプラットフォームの一つです。ただし、HoloLensを一般向けに本格的に提供するのはまだ先のことです。
現在、HoloLensの用途は、主に3Dオブジェクトをリアルタイムで操作することの利点を活かしたハイエンドのエンジニアリングプロジェクトや軍事用途が中心となっています。Microsoftは米国国防総省とHoloLensに関して数億ドル規模の契約を結んでいますが、初期のHoloLensは兵士の間で不評だったと報じられています。
AppleとMetaが独自の複合現実（MR）と「メタバース」への取り組みを継続していることから、Microsoftがこの分野に進出し続けるのではないかと懸念する声が多く上がっています。上記の特許図面は、モジュール式のフォームファクターを備えた、テスト中の新しいHoloLensデバイスらしきものを示しています。
特許の説明によると、現在のHoloLensモデルの欠点の一つは、特定のユーザー環境に合わせてカスタマイズできないことです。実際、現在一般に公開されているHoloLens 2は、歩兵戦闘シナリオでテストされているヘルメット型バージョンとは見た目が大きく異なります。プリズム型ディスプレイを様々なヘッドストラップスタイルに交換できる、よりモジュール化されたヘッドセットスタイルを開発することは、強力な解決策となる可能性があります。
モジュール式センサーおよびディスプレイモジュールは、ヘッドバンド、VRヘッドセット、メガネのテンプル、ヘルメットなど、様々な装着システムに取り付けるための標準インターフェースを備えることができる。一部の実施形態では、モジュール式センサーおよびディスプレイモジュールに補助的なコンピューティング、ストレージ、および電源リソースを提供できるリアアタッチメントモジュールなどの追加モジュールが提供される場合がある。
上記の例では、Microsoftは、現在のHoloLensでヘッドバンドに組み込まれているバッテリーパックとコンピューティングユニットを廃止できるバージョンを想定しています。このバージョンでは、レンズがヘッドバンドから取り外され、より伝統的なメガネフレームスタイルになります。
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推測ですが、コンピューティングのオーバーヘッドを削減することでコストを削減し、HoloLensの基本的な体験を一般消費者にとってより手頃な価格にすることができるかもしれません。昨年末、MicrosoftはHoloLens「3」が完全にキャンセルされる可能性があるという以前の報道を受けて、次期HoloLensは「意味のある」ものにする必要があると述べました。HoloLensをモジュール設計に切り替えることは、まさに意味のあることと言えるのではないでしょうか。
マイクロソフトは最近、HoloLensなどの類似のARヘッドセット向けに、仮想キーボードアタッチメントの設計特許を取得しました。この特許は、テーブル上に仮想キーボードを配置することで、ホログラムウィンドウを使用しながらより自然な入力を可能にするというものです。
マイクロソフトは過去1年間に実施した人員削減により、複合現実（MR）といわゆる「メタバース」への取り組みに大きな打撃を与えており、AltspaceVRなどの製品は買収後まもなく完全に停止しました。マイクロソフトは、Microsoft Teamsとその他の365サービスを仮想MR環境で統合するMicrosoft Meshプラットフォームを通じて、メタバースへの取り組みを継続していると主張しています。また、マイクロソフトは国防総省との契約履行のため、軍向けにHoloLensのアップデート版の開発にも取り組んでいます。これは、製品の初期バージョンで兵士から乗り物酔いや操作性に関する問題が報告されたことを受けてのことです。
Microsoftは、Apple、Meta、そしてこの分野の他の競合他社をはるかに先取りして、HoloLensという複合現実プラットフォームを発表しましたが、一般消費者にとって手頃な価格にはまだ達しておらず、大多数のビジネスユースケースにとって合理的なものにもなっていません。AppleのVision Proヘッドセットは3500ドルという法外な価格設定で、HoloLensの現状をはるかに超える性能を備えているとは言えず、難色を示す声も上がっています。Metaがコスト削減策の一環としてQuestの「Pro」シリーズを廃止したという噂もありましたが、Facebookを運営するMetaは後にこれらの報道を否定しました。
特許ではよくあることですが、日の目を見ることのない試作品に終わる可能性もあります。でも、夢を見るのは楽しいですよね？
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！