WindowsがついにApple Macの時代を迎え、私はこれまで以上にノートパソコンの未来に期待を寄せています。
おそらく、技術ライターがこのようなことを言うのをあまり聞かないと思いますが、これは私がここしばらく感じてきたことです。
私は退屈です。
ノートパソコンは、それ以前のスマートフォンと同様に、ほとんどが退屈なものになってしまった。折りたたみ式ディスプレイや、より強力で効率的なCPUやGPUといった革新的な技術はあるものの、全体としては、人を驚かせる要素がない。こうした点について、一般大衆に違いを感じられるような適切な文脈を提示するのは難しい。
しかし、クアルコムはついにその成果を出し、コンピューターユーザーの大部分に「Appleの瞬間」をもたらしました。性能を比較すると、クアルコムのOryon CPUを搭載したSnapdragon Xプラットフォームは、AppleのMシリーズチップと互角に渡り合い、打ち負かすことができるのです。もはや、法外な価格と、他社製品ほど優れていないOSでユーザーの財布を空っぽにすることに誇りを持つ企業には、この栄誉は与えられません。
Apple Siliconを身近に感じてきたからこそ、またワクワクしています。そのメリットと途方もない可能性を目の当たりにしてきました。そして今、ついにその一部が現実のものとなるのです。
Apple Siliconは冗談ではない
2022年、Windows Centralでの仕事を少し休んでいた間に、Mac miniを購入しました。主な理由はいくつかあるので、じっくり聞いてください。まず、イギリスが猛暑に見舞われていて、仕事で使っているゲーミングPCがオフィスの暑さをさらに悪化させていたからです。でも、一体何がそんなに話題になっているのか知りたかったんです。そこで、一番安いM1プロセッサー搭載のMac miniを購入しました。
そして私は衝撃を受けました。
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普通の人は、自分のコンピューティングデバイスに搭載されているCPUについて、実際にはあまり詳しくなく、気にも留めないかもしれません。ただ、CPUがちゃんと動くことを望むだけでしょう。しかし、Apple Silicon搭載Macを使えば、その誇大宣伝が単なる誇大宣伝ではないことがすぐに分かります。Appleはそれを実現したのです。
エントリーレベルの製品にもかかわらず、私のMac Miniはまさにモンスターでした。メモリはもっと積んでもよかったのですが、パフォーマンスは驚異的でした。自作ゲーミングPCが消費する電力のほんの一部しか消費しないので、どんな作業も苦に感じませんでした。ノートパソコンだったら、バッテリーの持ちも良かったでしょう。
唯一の問題はmacOSでした。私はmacOSが気に入らないんです。何年も前はMacが大好きだったのに。私だけじゃないと思いますが、今のところMacにネイティブで別のOSをインストールできないのが、私にとっては致命的でした。
Qualcomm XはApple Siliconの瞬間を我々にもたらす
ARM搭載のWindowsノートパソコンは、これまでのところ、概して期待外れでした。初期のデバイスはスマートフォンと同じCPUを搭載していましたが、後によりカスタマイズされたチップへと変更されました。Qualcommは最善を尽くしましたが、バッテリー寿命や常時接続といった明らかな利点があるにもかかわらず、全体的なパフォーマンスはIntelやAMDに遅れをとっています。
しかし、Snapdragon Xは違います。まず、Arm Ltd.の設計ライセンスは使用していません。Oryon CPUは完全に自社開発で、Apple Siliconとよく似ています。実際の製品に搭載されるのは2024年に入ってからですが、発表されただけでワクワクしています。久しぶりにワクワクしています。
ARMはラップトップの未来です。これに疑いの余地はありません。そしてついに、それは私たちの多くが心待ちにできる未来です。Qualcommが主張するパフォーマンスは、Apple M2だけでなくIntelの最高級プロセッサと比較しても驚異的です。これらの効率性だけでも、Snapdragon X Eliteを搭載した最初のラップトップを手に入れたくなります。発表会に出席した編集長ダニエル・ルビーノのこの言葉は、次世代Surface Proという文脈において、まさにその真価を体現しています。
Qualcomm の数字と、より厳しい熱制約の制限がないことを前提とすると、Microsoft の自慢のタブレット PC は、現行世代の Dell XPS 15 ワークステーションよりも強力になり、iPad Pro よりも優れたバッテリー寿命を実現できる可能性があります。
ダニエル・ルビーノ、Windows Central
ノートパソコンは薄型化と高性能化が進んでいますが、バッテリー駆動時間はなかなか伸びていません。誰もが、パワフルなデスクトップパソコンでこなせるワークロードをこなしながら、充電器を持ち歩く必要のない超ポータブルなノートパソコンを夢見ています。そしてついに、その瞬間が到来しそうです。
Snapdragon X Eliteは、これまで私たちが対処しなければならなかったARM/x86ソフトウェアの互換性とパフォーマンスの制約を、力ずくで克服できるほど強力に見えます。ゲームで問題なく動作しているので、ゲーム以外でも問題なく動作するはずです。
ゲームができる ARM ラップトップ?
ARM搭載のノートパソコンでゲームが本当にできる？Appleはそれを実現できることを証明しましたが、この分野ではWindowsが圧倒的な優位性を持っています。Snapdragon X Eliteは、驚異的なOryon CPUだけでなく、それと組み合わせるAdreno GPUも搭載しています。
スリムなARMプロセッサ搭載ノートPCが、将来的に私のゲームへの欲求を満たしてくれるかもしれないという期待を抱かせる、いくつか注目すべき点があります。まず、4.6 TFLOPSという数値です。これはXbox Series Sよりも強力です。全く同じ性能の比較ではありませんが（言葉遊びです）、このノートPCがどれほどの性能を発揮するかをある程度想像できます。クリエイティブなワークフローにも大きなメリットが期待できます。
期待通りDX12に対応していますが、一番下にアップグレード可能なドライバーについて記載されています。ゲームの観点からすると、これは非常に重要です。NVIDIA/AMD/Intelのグラフィックス製品は、新作ゲーム向けにどれくらいの頻度で「ゲーム対応」ドライバーアップデートが提供されているでしょうか？ Windowsに搭載されているQualcommチップにはドライバーが搭載されているのは当然です。あらゆるデバイスにドライバーが必要なためですが、このように強調されているのが気になりました。これだけのパフォーマンスが約束されているのであれば、今後はゲーマーにも恩恵がもたらされるのでしょうか？ そうなることを願っています。
Windowsノートパソコンの今後の展望
確かに、企業がステージに上がり、Appleを元の箱に戻すのを見るのは楽しいものです。そして、クパチーノは間違いなく、来たるハロウィーンのMacイベントで反撃するでしょう。さらなる期待を抱き、あえて目立たないグラフを使って人々を誘い込むでしょう。
しかし、既に耳にしている情報から判断すると、Qualcommは競争において確実に優位に立っていると言えるでしょう。Intelも2023年末までに第14世代ノートPC向けチップを発表する予定で、QualcommとMicrosoftの独占契約の期限切れに伴い、AMDとNVIDIAがARMに参入するという報道も最近ありました。
ノートパソコンは再びエキサイティングな時代を迎えようとしています。それは誰にとってもです。Snapdragon X Eliteが先頭を走り、ハイエンドデバイス向けとなるでしょうが、より手頃な価格で、もしかしたらさらに高性能な選択肢も出てくるでしょう。Intelは前進を続けなければならず、他社もこの競争に参入しようとしています。これはまさに劇的な変化の始まりであり、私はこの流れを強く支持します。
リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。