人々がApple Vision Pro VRを好きになるなんて嫌だ
WWDCを観ていると、奇妙な感覚に襲われました。一部のAppleファンの気取った口調が大嫌いです。Appleが何かを「発明した」と揶揄するのは大好きです。しかし、プレゼンテーションのある部分では、そんなことは全て忘れて、披露された技術をただ楽しんでいました。Apple Vision Proのおかげで、久しぶりに仮想現実（VR）と拡張現実（AR）への熱狂に火がつきました。
Samsung Gear VRの登場以来、バーチャルリアリティ（VR）を取材してきました。Oculus Goの使い方ガイドを執筆し、初代Oculus Questをレビューし、Quest 2の発売についても取材しました。複合現実（MR）分野では、HoloLensとWindows Mixed Realityに関する記事を数十本執筆しました。ある時は、オーストラリアのゲーム開発者にインタビューし、数千マイルも離れた場所にいる彼と、彼のゲームでバーチャル対戦を体験したこともあります。しかし、それでもAppleは他のどの企業にもできない方法で、私のVRへの渇望を満たしてくれました。
それは嫉妬ではないと思う
Apple Vision Proに対する私の気持ちを一言で表そうとした。羨望ではないと思うが、最初に頭に浮かんだのは羨望だ。HoloLensやMeta Questを作ったわけではない。競合するVRやARデバイスを開発している企業がAppleを羨むのは当然だろう。Appleの第一世代のVRヘッドセットは、HoloLensやMeta Questの改良版よりも話題になっている。しかし、私はその競争には興味がない。Apple Vision Proを買おうと思えば買うこともできるが、おそらく家を担保にしなければならないだろう。
まさに「イライラ」という言葉がぴったりだと思います。AppleがVR業界に何年も遅れて参入し、これほど有望なデバイスを世に送り出したことに、私は苛立ちを感じています。Oculus（現Meta）、Microsoft、HTC、そしてSonyは、過去10年間、それぞれ何らかの形でVRに取り組んできました。しかし、私が最も有望だと考える、あの…複合現実のビジョンを披露したのはAppleなのです。
Apple Vision Proは完璧ではない
私を盲目な人間だと決めつける前に言っておきますが、Apple Vision Pro VRには欠点があることは重々承知しています。見た目が滑稽です。外付けバッテリーパックを装着しても、バッテリーはたった2時間しか持ちません。3,500ドルという価格は、一般の人には到底手が届きません。
バーチャルリアリティは今でもクールだと思うが、確かに以前の盛り上がりは薄れてしまった。メタバースは登場したものの失敗に終わった。VRゲームはおそらくこの技術の最も成功した実装例だろうが、それでもニッチな分野だ。
それに加えて、Apple Vision Proはバーチャルリアリティ（VR）特有の欠陥を克服できていません。結局のところ、自分だけが見えるスクリーンを顔に貼り付けているようなものです。VRにはソーシャル体験もいくつかありますが、そうなるとヘッドセットを複数購入するために7,000ドル以上も費やすことになります。
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編集長のダニエル・ルビーノが、Apple Vision ProとVRの欠点と問題点を徹底的に解説してくれました。彼の意見にほぼ同意します。ただ、Appleがこのヘッドセットでどんな展開を見せるのか、とても楽しみです。
それで、私は何が好きなのでしょうか?
こうした欠点に加え、Appleが披露したコンセプトの多くが既に他のヘッドセットにも搭載されているという事実を考えると、当然ながら「一体何が楽しみなんだ？」という疑問が湧いてくる。AppleのVR参入は、より洗練された体験になりそうだ。仮想現実（VR）の優れた点をいくつか取り入れ、Appleの魔法を加え、活気あるエコシステムに融合させている。
マルケス・ブラウンリーはApple Vision Proを実際に使ってみたので、私よりもその技術をよく理解しています。デバイスを使用している映像を見せることはできませんでしたが、彼の口調や説明から、Appleのヘッドセットと、そこで動作するvisionOSに感銘を受けていることがよく分かります。
アップルビジョンプロ
Apple Vision Proのいくつかの要素が特に印象に残りました。ディスプレイは市場最高峰の製品になりそうです。視線追跡も高速かつシームレスに感じられます。ブラウンリー氏は、物体を見つめながら手でクリックする動作が、他のヘッドセットで同様の動きをするよりも自然だと説明しました。
Apple Vision Proには現時点ではApple製アプリしか搭載されていませんが、今後状況は変わると思います。開発者には、自社のサービスをデバイスに搭載するまで1年間の猶予があります。Appleは開発者の採用実績があるので、この点は問題にならないでしょう。AppleがMacに自社製チップを搭載し始めた時、どれだけ多くの開発者がApple Siliconに群がったかを考えてみてください。
Appleはメディアコンテンツにも多額の資金を投入しています。Apple TVが主な恩恵を受けるかもしれませんが、Apple Vision Proには独自のコンテンツが用意されているようです。このヘッドセットは、あらゆるデバイスで視聴できる映画やその他のメディアに加え、3D映画も再生できます。3D動画の録画も可能ですが、操作が少し不便です。ちなみに、Appleはヘッドセットを装着していない状態でも動作する録画モードを用意する必要があります。そうすれば、現実世界を楽しみながら3D動画を録画でき、録画した動画を共有して後でその感動を味わうことができるでしょう。
NextVRはしばらく前にAppleに買収されましたが、これはAppleのVRメディア展開の推進にプラスになると思います。他のヘッドセットでもNextVR経由でNBAの試合を視聴できますが、AppleはVRヘッドセット向けに体験を最適化するでしょう。
Apple Vision Proは成功するでしょうか?
AppleがApple Vision Proの成功をどう評価しているのかは分かりません。もし同社の目標が消費者にとって最高のバーチャルリアリティ体験を提供することだとしたら、それは実現すると思います。インターフェースは滑らかで、視線追跡機能やデバイスのディスプレイは最高レベルで、開発者はアプリやサービスをAppleのハードウェア向けに最適化することに熱心です。
商業的に成功するかどうかはまた別の話かもしれない。Apple愛好家は一般的にAppleエコシステムに参加するために大金を惜しまないが、実際に確かめるために3,500ドルも払うだろうか？私には分からないが、レビューを見るのは楽しみだ。
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。