うわあ、この Xbox Game Pass のヒット作の続編がどこからともなく現れた「大規模プロジェクト」…
Xbox Game Pass で大ヒットした待望の続編が、ついに月曜日の朝、どこからともなく現れ、Xbox PC アプリと Valve の PC ゲーム クライアント Steam の両方を通じて Xbox と PC でプレイできるようになりました。
話題の的となったのは、Game Passへの参加によって大きな恩恵を受けた2019年のダウンヒルレーシングスポーツゲーム『Descenders』。そして、その続編として新たにリリースされたのが『Descenders Next』。これは開発元RageSquidとパブリッシャーNo More Robotsによる「大規模プロジェクト」です。当初は今年4月9日にリリース予定でしたが、プレイテストのフィードバックに基づく変更のため、無期限に延期されました。
特筆すべきは、オリジナル版と同様に、『Descenders Next』がSteam早期アクセスとXbox Game Previewでリリースされたことです。RageSquidは今後2年間かけて段階的にアップデートを行い、完全な「1.0」状態に仕上げる予定です。現在はXbox Series X|S、Xbox One、Xbox PCアプリ、Steamでのみ利用可能ですが、将来的にはソニーのPS5とPS4でもプレイできるようになる予定です。
「早期アクセスは、コミュニティと共に『Descenders』を成長させ、共にゲームを形作っていく素晴らしい方法でした」とスタジオは続編のSteamページに記しています。「『Descenders Next』は現在順調に進んでいますが、私たちはまだたくさんのアイデアと目標を考えています。皆さんと一緒にゲームを形作っていくのが待ちきれません。早期アクセス以上に素晴らしい方法は考えられません！」
初代『Descenders』はサイクリングを中心としていましたが、『Descenders Next』ではゲームプレイの焦点がスノーボードスポーツに移っています。リリース時には、スノーボードとマウンテンボードの両方をプレイ、学習、そしてマスターすることが可能です。プロシージャル生成のオープンワールドマップには4つの異なるバイオームが用意されており、「タイトで曲がりくねったパークや眺望へと繋がるオフピステの山々」が特徴となっています。
開発者たちは、今後、新たな環境バイオーム、マルチプレイヤーモード、公式MODサポート、そして新たなスポーツ（個人的にはスキーが楽しみです）の追加を計画しています。「豊富なカスタマイズオプション」も準備中で、ファンは自由にディセンダーをカスタマイズし、プレイしながら獲得できる報酬を獲得できるようになります。
多くの早期アクセスタイトルとは異なり、「Descenders Next」は正式リリース後も29.99ドルという価格を据え置く予定であることは特筆に値します。また、プレイヤーからの提案やフィードバックを注意深く考慮しながら改良を重ねていく予定で、RageSquidはファンに対し、公式Descenders Discordサーバー、フォーラム、YouTubeやTikTokなどのソーシャルメディアチャンネルでゲームに関する感想を共有するよう呼びかけています。
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Descendersは、その操作性、物理シミュレーション、そしてプロシージャル生成のマップとコースのクオリティの高さから、史上最高のダウンヒルレーシングゲームの一つとして広く認められています。2020年にXbox Game Passに登場したことで売上は3倍に増加し、当時同プログラムで8番目にプレイされたタイトルとなりました。RageSquidによると、2019年以降、3,000万人以上のプレイヤーがトレイルを駆け巡っています。
そういった点を踏まえると、『Descenders Next』への期待は非常に高いと言えるでしょう。「究極のエクストリームスポーツゲーム」をファンに届けることにどれほど熱心に取り組んでいるかを考えると、情熱的な開発チームがその期待に応え、ひょっとするとそれを上回る結果を出すのではないかと期待しています。私自身、スポーツゲームやレースゲームはあまり好きではないのですが、少なくともしばらくはプレイしてみようと思っています。
結局のところ、このゲームが早期アクセス版としてリリースされるのをようやく見ることができて本当に嬉しいです。このサプライズ的なローンチは、「まだ週末だったらいいのに」と憂鬱な月曜日の朝に、ちょっとした楽しみを与えてくれます。繰り返しになりますが、PC Game Pass または Xbox Game Pass Ultimate に加入すればプレイできます。後者は Xbox コンソール、Windows PC、Xbox Cloud Gaming でプレイできます。Xbox、Xbox PC アプリ、Steam で 29.99 ドルで購入することもできます。
ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。