インテルは PC ゲーム用ハンドヘルドが「最優先事項」だと述べているが、Arrow/Panther Lake チップはこれに対抗できるだろうか…
インテルはついに携帯ゲーム市場への本格進出を企図しているのだろうか？Laptop Magはインテル副社長ロバート・ハロック氏からの独占インタビューを入手し、同社が少なくともその意向を持っていることを示唆する発言をしました。ハロック氏は「携帯ゲーム機の開発を希望するゲームメーカーを支援するために人員を増強する」と述べています。インテルが自社製Arcグラフィックス技術の改良に注力していることを考えると、これは非常に期待できる見通しですが、慎重ながらも楽観的な見方を推奨せざるを得ません。
ハンドヘルド PC ゲームは、2022 年初頭に Valve の Linux ベースの Steam Deck が華々しくリリースされた当時ほど興味深いニッチな存在ではありません。それ以来、多くのブランドが、私たちのお気に入りの ASUS ROG Ally X のような業界をリードする優れた製品を携えてこの競争に参入しています。一方、Lenovo の Legion Go S のように Windows 11 バリアントでゲーマーを魅了するのに苦労しているブランドもあります。Lenovo の Legion Go S は、SteamOS バリアントの登場と低価格化によって確実に恩恵を受けるでしょう。
しかし、最も成功したゲーミングハンドヘルドの共通点は、AMDプロセッサの選択です。Steam DeckのカスタムZen 2 APUや、ASUSとLenovoが採用した高性能Ryzen Z1 Extremeなど、各ブランドはグラフィック性能とバッテリー駆動時間の満足のいくバランスを見つけています。一方、Intelのモバイル向けプロセッサは、MSI Claw A1Mのような失敗作に追いやられました。
インテルのPCゲーム用ハンドヘルド機の計画
AMDの実績ある統合グラフィックチップ、特に比較的新しいRadeon 780Mやその同等製品に対抗することは、ゲーマーのパフォーマンスと電力効率に対する期待という点で、Intelにとって厳しい挑戦となるだろう。ハロック氏によると、問題の一因は、比較的手頃な価格で広く入手可能なAMDベースの競合製品と比較して、適切なテスト機器へのアクセスが不足していることだという。Intelは、パートナー企業に社内のサポート専門家チームを提供するだけでなく、最新のプロトタイプチップを搭載した開発キットのハンドヘルドも出荷する予定だ。
多くのゲーム開発者は、机上にあるものだけをターゲットにする傾向があります。そこで、プロトタイプデバイスとして携帯型ゲーム機をもっと提供し、Panther Lakeに向けた開発キットを提供しています。
インテルのクライアントAIおよびテクニカルマーケティング担当副社長兼ゼネラルマネージャー、ロバート・ハロック氏
Intelは、最初のMeteor Lake搭載ハンドヘルドが当初の期待に応えられなかった後も、完全に姿を消したわけではありません。MSIの再設計されたClaw 7 AI+と8 AI+は、大幅に改良されたLunar Lakeチップを採用し、ポータブルゲーム愛好家にとってより魅力的な選択肢となるはずでした 。「はず」というのは、MSIにとって残念ながら散々な2度目のスタートを指しています。新型Clawハンドヘルドは、当初予定されていた1月の発売時期を大幅に逃し、899.99ドルのClaw 8 AI+がBest Buyで「近日発売」のままだったため、一部の購入者は2月に入っても途方に暮れていました。
もちろん、MSIがこの件について口を閉ざしている以上、入手困難をIntelのせいにすることはできませんが、Claw A1Mとその後継機は、Intelの技術を搭載した最も有名なゲーミングハンドヘルド機として今もなお知られています。他のOEMメーカーが、グラフィックテストで「RTX 3050ノートPC GPUとほぼ同等」のスコアを獲得した既存のArrow Lake Hチップをベースに、全く新しいハンドヘルド機を開発する機会を掴むかもしれませんし、Panther Lakeのサンプル提供を待つかもしれません。しかし、ゲーマーにとって最も重要な基準は何でしょうか？
AMD のゲーマーを引き付けるために Intel は何を提供できるでしょうか?
何よりも重要なのは、このような小型で熱に敏感なデバイスに搭載するシステムオンチップ（SoC）の選択において、高画質のグラフィックスを実現しつつ、統合型グラフィックスや標準化されたジョイパッド操作との互換性問題を最小限に抑えられるかどうかです。既存の携帯型ゲーム機は、Lenovoの初代Legion Goとその着脱式コントローラーのように、入力デバイスを試用していました。しかし、AMDの優れたRyzen Z1 Extremeプロセッサーがすべての処理を担っているため、パフォーマンスに大きな犠牲はかからず、このチップは競合他社にとって強力なベンチマークとなっています。
「これらの携帯ゲーム機の中には、今では30ワットまで対応するものもあります。そしてArrow [Lake]は、まさにそのようなフォームファクターにぴったりフィットします。」
インテルのクライアントAIおよびテクニカルマーケティング担当副社長兼ゼネラルマネージャー、ロバート・ハロック氏
PCゲーミングハンドヘルドのTDPワット数が上昇し続ける中、Intelの今後の取り組みは、どのOEMパートナーを選ぶにせよ、効率性と平均バッテリー駆動時間を犠牲にすることなく、AMDの新しいRyzen Z2 Extremeプロセッサに匹敵、あるいは凌駕するパフォーマンスを実現する必要がある。幸いなことに、Intel独自のArcグラフィックスとそれに続くXeSSアップスケーリング技術は、特に省電力ビジュアルトリックをより効果的に活用する小型画面デバイスにおいて、その真価を発揮し続けている。
AMD の FSR アップスケーリング同等機能でさえ、NVIDIA の驚異的な DLSS 4 や Multi-Frame Gen (MFG) と比べると見劣りしますが、後者は、伝説的な自社製 NVIDIA SoC を使用したハンドヘルドには関与していません (少なくとも今のところは)。基本的に、Intel が資金を投じて統合型 Arc グラフィックスに注力し、AMD の Ryzen モバイル チップよりもワットあたりのパフォーマンスを向上させることができれば、Intel にはチャンスがあるかもしれません。
手頃な価格のデスクトップ向けArc Bシリーズ（Battlemage）GPUが参考になれば、ゲーミングハンドヘルド製品にとって競争の激しい時期が到来し、価格競争力がさらに高まることが期待されます。時が経てば分かることですが、私はIntelが、ゲーミングチェアにこだわるRazerやデスクトップPC中心のAlienwareといった、一見明らかに抵抗しているブランドと提携してくれることを期待しています。これらのブランドは現在、PCハンドヘルドゲーム市場を完全に無視しています。（ブー！みんな、しっかりしろ！）
ベンはWindows Centralのシニアエディターとして、テクノロジーのハードウェアとソフトウェアに関するあらゆる情報を網羅しています。最新のWindowsノートパソコン、カスタムゲーミングデスクトップの内部コンポーネント、そしてPCやXboxと互換性のあるあらゆるアクセサリを定期的にハンズオンで使用しています。ガジェットを分解して仕組みを解明することに生涯を捧げてきたベンは、家電量販店とテクニカルサポートで10年間の経験を積んだ後、テクノロジー専門のジャーナリズムの道へと進みました。