Windows 未出荷: このWindows 10スタートメニューの未リリースバージョンには、MixView 3Dタイルが搭載されています

本日、私たちは今後数週間にわたって「Windows Unshipped」と名付けた新しいシリーズを開始します。このシリーズでは、Windows 10 の期間中に社内で構想され (場合によっては部分的に開発され) ながらも日の目を見なかった Windows OS の機能やアイデアを探ります。

Windowsを取材してきた12年間、Microsoft社内外を問わず、残念ながらリリースには至らなかった機能やコンセプト、アイデアを、かつては知ることのできた数え切れないほどの方々とお話する機会に恵まれました。リリースされなかった機能は、必ずしも公に語られることのない方向性やビジョンを体現していることが多いため、私にとって常に興味深いものでした。

もちろん、近年で最も有名な例はWindows Setsです。これはWindows上のすべてのアプリにタブを表示することを目指した機能です。しかし、リリースされなかった機能はこれだけではありません。実際、2015年から2020年にかけてのWindows 10時代に構想されたものの、完全には実現されなかった機能は数百ある可能性があります。

未リリースのアイデアをそれほど多く取り上げるわけではありませんが、このシリーズでは、Windows 10 で当時見聞きした中で、特に印象に残った機能をいくつか取り上げていきます。Windows Unshipped の目的は、Windows 10 でリリースされなかった（そして長い間放置されていた）機能をドキュメント化することです。

第1章では、2017年から2018年にかけてWindows 10のスタートメニューについて耳にした興味深い機能について解説します。より使いやすく、カスタマイズしやすいように設計された機能です。早速見ていきましょう！

第1章: スタートメニュー

Windows 10 のスタート メニューは、Windows 8 で初めて導入されたライブ タイルの概念と、Windows 7 で普及した従来の「メニュー」 UI を融合したもので、2015 年に歓迎されました。これは、Windows 8 のスタート画面が引き起こした否定的な反応への反応として登場しましたが、ユーザーや批評家がその復活に好意的に反応している一方で、Microsoft は別の問題を抱えていました。

Windows 10開発のこの時代を知る多くの関係者によると、Windows 10のリリース後間もなく、多くのユーザーが新しいアプリをタスクバーにピン留めする以外は、スタートメニューをカスタマイズしたり使用したりする時間を取っていないことが明らかになりました。ほとんどのユーザーはタスクバーや検索からアプリにアクセスすることを好んでいたため、スタートメニューは不要だと感じていました。

マイクロソフトは、スタートメニューのカスタマイズ作業自体が面倒だと感じていることを示唆するデータも入手しました。アプリを一つずつ手動でピン留めしたり外したり、アプリリストとタイルエリアを行き来してアプリを探さなければならないからです。さらに、お気に入りのアプリをどのタイルのサイズと位置に配置すれば、メニューが実際に美しく見えるかを判断する作業もありました。

マイクロソフトはこの問題に対処しようと、スタートメニューのカスタマイズを容易にし、冗長性を減らしてユーザーがより使いやすくなるよう、いくつかのコンセプトとアイデアを考案しました。残念ながら、ここで紹介したアイデアはどれも初期開発段階を通過できませんでした。

まず、スタート メニューのカスタマイズを容易にするために設計された「ピン留め」というコンセプトのアイデアを見てみましょう。

ピン留め

スタートメニューのカスタマイズ性を向上させる上での大きな焦点は、スタートメニューに新しい項目を追加する際にマウスを動かす距離を短縮することでした。アプリタイルやフォルダーをスタートメニューにピン留めするためにアプリリストと設定アプリの間を行き来する代わりに、MicrosoftはFluent Designの「表示」効果を利用して、タイルとハンバーガーメニューの空白部分にマウスを移動させたときに表示される「+」ボタンを非表示にすることを検討しました。

タイルインターフェースに関しては、Microsoftは「MixView」と呼ばれる古いUIパラダイムを再利用することを検討しました。これは、+ボタンをクリックすると、展開図に複数のタイルが表示されるというものです。ユーザーはそこから展開図内のタイルを自由に選択してスタート画面にピン留めすることができ、カーソルの移動距離を大幅に短縮できます。

MixView は、Windows Phone の熱狂的なファンならお馴染みのフレーズです。これは、未発売の Lumia McLaren で 3D Touch を使う際に有効になっていたインターフェースの名称です。Windows Phone のスタート画面上のライブタイルに指を合わせると、小さなライブタイルがいくつかポップアップ表示され、ユーザーはそれらをタップすることでアプリの特定の領域に移動できました。

素晴らしいアイデアでしたが、必要なハードウェアがキャンセルされたため、結局出荷されませんでした。UIはライブタイルの動作を自然に進化させた楽しいものだったので、数年後にWindows 10で再利用しようと考えていたのも不思議ではありません。

Windows 10 では、この UI は機械学習とクラウドベースの推奨事項を使用して、ピン留めする価値があると思われるローカルにインストールされたアプリと、試してみたいと思われる Web ページまたは Microsoft Store アプリの推奨事項の両方を表示します。

同じ + ボタンの表示方法は、スタート メニューのハンバーガー メニューでも実験されており、最初に Windows 設定アプリに移動しなくても、ドキュメントやダウンロードなどのフォルダーをスタートにピン留めすることがはるかに簡単になります。

スタート地点

次に、実現されなかった別の概念的なアイデアを紹介したいと思います。これは、スタート メニューに他の Windows 機能を追加し、インストールされたアプリだけでなく他のアプリの起動パッドにすることで、スタート メニューの有用性を高めることを目的として設計されたものです。 

このアイデアは、2017 年から 2018 年にかけてリリースされた Windows 10 を通じて、多くのボタンや機能で非常に複雑になっていったタスク バーを整理することに重点を置いた取り組みに根ざしています。実際、来週の Windows Unshipped の次の回では、この取り組みについて詳しくお話しする予定です。

現時点でMicrosoftが考えていたアイデアの一つは、Windows Inkワークスペースとマイピープルのインターフェースをスタートメニューに移動し、スタートメニュー自体をWindowsの様々な「場所」のための領域にするというものでした。スタートメニュー内のハンバーガーメニュー（現在は「場所」メニューと呼ばれています）から、ドキュメントからタイムラインまで、あらゆる機能に直接アクセスできるようになります。

このプロジェクトに協力してくれたAlbacore社のリバースエンジニアリングのおかげで、スタート画面の「マイ連絡先」の初期実装を垣間見るために、古いWindows 10ビルドから動作するコードを見ることができました。連絡先リストに加え、最近アクセスした連絡先が上部に表示され、スタート画面のハンバーガーメニューからインターフェース全体にアクセスできます。

マイクロソフトは、ユーザーがより素早くアクセスしたい場合、ハンバーガーメニューから別の場所をタスクバーにドラッグして戻せるようにすることも考えていたそうです。プログラムマネージャーから見せてもらった場所メニューの大まかなモックアップがこちらです。

マイクロソフトがスタートメニューに検討していたものの、結局リリースされなかった小さな変更点としては、ハンバーガーメニューにアクセントを付けて目立たせるというものがありました。また、アプリリストの上部に「マイアイテム」エリアを一時的に追加することもありましたが、これはマイクロソフトが試行錯誤していたもので、ファイルエクスプローラーから最も頻繁にアクセスされるフォルダーを一覧表示するものでした。

残念ながら、Microsoftがなぜこれらのコンセプトを廃止したのか、私には理解できませんでした。これらのコンセプトはスタートメニューのカスタマイズをより簡単にするのに役立つはずだったからです。おそらく、社内の顧客調査でこれらのアイデアは利用率の向上にはあまり役立たないと判断され、そのため、このような機能を提供するためのオーバーヘッドはリソースに見合わないと判断されたのでしょう。真相は永遠に分かりませんが、Windows 11のスタートメニューにカスタマイズ機能がほとんどない理由が説明できるかもしれません。

さて、これがWindows Unshippedの第1章でした！来週は、2018年のWindows 10タスクバーとアクションセンターについて耳にした機能やアイデアをいくつかご紹介します。これには、コントロールセンターと呼ばれるポップアップや、アクションセンターのCortana機能などが含まれます。お見逃しなく！