TikTok禁止？米国の新法が可決されれば、マイクロソフトはソーシャルメディア企業を買収する新たな機会を得るかもしれない…

知っておくべきこと

• 2020年8月、親会社のバイトダンスがトランプ政権によって米国事業の売却を強要された後、マイクロソフトはTikTokを買収する奇妙で短命な機会を得た。 
• マイクロソフトによるTikTok買収の契約はすぐに破談になった。代わりにオラクルが選ばれたが、これも実現しなかった。 
• ジョー・バイデンが大統領に就任すると、バイトダンスにTikTokを売却するよう求める声は弱まった。しかし、今となっては。 
• 現在、「十数人」の共和党と民主党の米国議員が、「国家安全保障上の懸念」を理由に、バイトダンスに対し再びTikTokの米国テクノロジー企業への売却を強制する法案を作成した。 

2020年にマイクロソフトは、史上最大のソーシャルプラットフォームの一つとなったTikTokを買収するという予想外の奇妙な機会に恵まれた。 

TikTokは短編動画共有プラットフォームですが、Instagramなどの類似サービスに倣い、ライブストリーミングプラットフォームや写真共有ネットワークへと進化を遂げています。若い世代が従来の検索手段ではなくソーシャル検索を好むため、TikTokはGoogleの検索における優位性を脅かしているとさえ言われています。 

TikTokは中国企業のByteDanceが所有しています。このアプリはしばしば中国共産党と結び付けられ、西側諸国の国家安全保障に関する議論でも言及されています。公平かどうかは別として、TikTokの膨大なデータ網と疑わしいアルゴリズムは、西半球全体でプライバシーと国家安全保障に関する様々な懸念を引き起こしています。西側諸国の多くの政府は、トラッカーを多用しプライバシーを軽視する設計を理由に、自国の従業員によるTikTokの使用を禁止しています。TikTokは、有害な陰謀論や虐待的なコンテンツを拡散している一方で、プラットフォーム上で未成年者を保護する対策が不十分であると非難されています。 

同時に、世界中で毎月何億人ものユーザーがFacebookを利用しています。多くの人が、小規模ビジネスの立ち上げ、友人やネットワークの開拓、さらには世界的に有名なセレブになるためにFacebookを利用しています。しかし、特に米国では依然として論争が続いています。 

ロイター通信によると、米国議会は再びバイトダンスにTikTok売却を迫る動きを見せている。2020年、トランプ政権はバイトダンスにTikTok売却を強要し、マイクロソフト、オラクル、そしてウォルマートといった企業がこぞって入札に名乗りを上げていた。最終的にはウォルマートとオラクルのコンソーシアムがほぼ勝利を収めたが、2020年の大統領選挙でジョー・バイデン氏が勝利したことで、売却を求める声は一旦下火になった。しかし今、再び勢いを増している。 

共和党と民主党の両党からなる10人以上の米国議員グループが、バイトダンスに対しTikTokを米国企業に売却するよう義務付ける法案を提出した。法案提出者の一人であるマイク・ギャラガー下院議員は、「これがTikTokへのメッセージだ。中国共産党と決別しなければ、米国ユーザーへのアクセスを失う。米国最大の敵が、米国で支配的なメディアプラットフォームを支配する権利はない」と述べた。法案はTikTokに6ヶ月以内に米国企業に売却しなければ、全面禁止となる。また、この期限以降、Windows 11のMicrosoft Store、iOS App Store、Google PlayでTikTokのアプリリストを掲載することも違法となる。 

ホワイトハウス報道官がこの法案について肯定的な発言をしたと報じられており、報道官は法案が「重要かつ歓迎すべき一歩」であると述べ、ホワイトハウスは議会と協力して法案をさらに具体化していくと強調しているため、この法案は実現する可能性がある。

更新（2024年3月8日）：TikTokが反撃

興味深いことに、TikTokはこの法案をかなり真剣に受け止めているようだ。一部のユーザーに対し、法案の成立を阻止するために国会議員に連絡するよう促す通知を送り始めている。 

ポリティコの記者オリビア・ビーバーズ氏によると、この通知は米国の政治家に「裏目に出て」おり、これまでは中立的だった一部の政治家が、TikTokがその影響力を使って世論を操作しようと思えばできるという説を完全に信じるようになったという。 

この法案を監督する超党派委員会は、来週の下院採決に付すことを全会一致で決定しました。米国ではTikTokが実際に売却される、あるいは完全に閉鎖される可能性さえあります。ただし、一部の法廷意見では、TikTokの完全閉鎖は憲法修正第一条および表現の自由に関する法律の違反に当たると示唆しているようです。議員は、TikTokが「国家安全保障上の懸念」に該当する理由を法廷で主張するよう求められる可能性があり、これはおそらく、この法案が憲法修正第一条の権利を回避するための数少ない法的手段の一つとなるでしょう。 

Microsoftiktok にまたチャンスが？

米国の与野党両党の政権は、長年にわたり、様々な角度から、様々なレベルの攻撃性をもってTikTokを厳しく精査してきました。ジョー・バイデン大統領は、米国におけるTikTokの事業を制限、あるいは禁止する可能性のある上記のような法案を口頭で支持しているにもかかわらず、先月TikTokに「同調」したことで有名です。 

TikTok側はこれまで、米国ユーザーのデータを中国当局と共有していないと主張してきたが、実際にそうしているかどうかを証明する方法はないようだ。 

いずれにせよ、マイクロソフトは2020年にTikTok買収にいち早く乗り出した企業の一つでしたが、何らかの理由で買収は実現しませんでした。報道によると、TikTokの世界売上高は約840億ドルです。MacroTrendsによると、マイクロソフトの現在の「手元資金」は約810億ドルで、アクティビジョンとブリザードの買収は間違いなくこれまでの業績に大きな打撃を与えています。TikTokの米国事業の価値を推定するのは難しいですが、数百億ドルは容易に見込めるでしょう。 

TikTokは、たとえ米国版の権利しか購入できなかったとしても、マイクロソフトにとって大きなメリットとなるだろう。YouTubeやInstagramに匹敵する「クールな」ソーシャルネットワークをマイクロソフトに提供し、検索と広告ネットワークでGoogleに対抗できる。XboxやAIサービスのプロモーションにも活用できるだろう。また、近年同社にとって大きな柱となっている主要ソーシャルネットワークLinkedInにTikTokを統合することもできるだろう。 

いずれにせよ、TikTokを全面的に禁止しようとする試みが実際にどのように機能するかは不明です。人権団体は、TikTokの禁止は憲法修正第一条違反に当たると主張しています。2024年のTikTokは2020年と比べて大きく成長しており、マイクロソフトがそのような買収を実行できる余裕があるかどうか、あるいはそれを実行する覚悟があるかどうかは疑問です。

もしかしたら、それだけの価値があるかもしれない。もっと奇妙なこともあっただろう？

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！