Xbox CEO フィル・スペンサー氏は、ZeniMax の未発表ゲームをプレイするのをやめられなかったと報じられているが、今では…
マイクロソフトが人員削減を行い、Xbox 傘下のゲームをキャンセルしているという最近のニュースで、詳細が次々と明らかになり続けているが、新たなレポートは、あるキャンセルについて奇妙な光を当てている。
ブルームバーグのジェイソン・シュライアー氏は木曜日、3月の会議中にマイクロソフトのゲーム部門幹部が、ゼニマックス・オンライン・スタジオの未発表MMORPG「ブラックバード」のデモをチェックしていたと報じた。
会場にいた人々によると、Microsoft GamingのCEOであるフィル・スペンサー氏がゲームをあまりにも楽しんでいたため、スタジオ責任者のマット・ブーティ氏は会議を続行するためにコントローラーをスペンサー氏から取り上げざるを得なかったという。経営陣はゲームについて好意的な意見しか述べなかったと伝えられている。
ブラックバードは2018年から開発が進められており、エルダー・スクロールズ・オンラインの開発・運営も手掛けるゼニマックス・オンライン・スタジオ傘下のチームが成長を続け、プロジェクトを支えるための新しいゲームエンジンを開発していました。3月時点では300人の開発者が開発に携わっており、リリースは2028年を予定していました。
このチームには、2024年5月にマイクロソフトによって閉鎖されたスタジオ、Arkane Austinの元スタッフも含まれていた。当時、Bootyが閉鎖の理由として挙げた理由の一つは、開発を継続する「影響力の大きいタイトル」にリソースを集中させるためだった。
ブルームバーグは『ブラックバード』を、映画『ブレードランナー』のような美学を持つ、三人称視点のSF「ルーターシューター」だと説明している。プレイヤーはダブルジャンプやグラップリングフックを使って、世界の高層ビル群を移動できるようになる予定だった。
スタッフにとって驚きだったと報じられているこのキャンセルを受けて、ZeniMax Online Studios は人員削減の可能性に直面しているが、その数は不明だ。
このチームは労働組合に加入しているが、まだ契約を結んでおらず、多くのスタッフが雇用や退職金に関する組合交渉で宙ぶらりんの状態にあると報じられている。
Windows Central に語った匿名の情報筋は、マイクロソフトが AI への支出にますます力を入れている中での最近の人員削減は、同社の非現実的な財務見通しが原因であると強く非難している。
理由は全く示されていない
マイクロソフトのゲーム部門の幹部から、ここでの明らかな矛盾点を説明するのはほぼ不可能だ。もしゲームの開発期間、必要な人員数、あるいは開発期間がまだどれくらい遠いのかといった懸念事項があったとしたら、なぜこの会議でそれをしなかったのだろうか？
Microsoft Gamingは、Blackbirdに加え、長年開発が進められてきたRare社の新規IPであるEverwildの開発も中止しました。また、The Initiativeの閉鎖に伴い、Crystal Dynamicsの外部チームと共同開発していたPerfect Darkのリブート版も中止しました。
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サミュエル・トルバートは、Windows Centralでゲームニュース、プレビュー、レビュー、インタビューなど、ゲーム業界の様々な側面を専門に扱うフリーランスライターです。特にXboxとPCゲームに焦点を当てています。Bluesky（@samueltolbert.bsky.social）でフォローできます。