マストドンはインターネットの黎明期を思い出させます。それが良いことなのはなぜか、その理由を説明します。

2017年、私はMastodonの最初の「インスタンス」（サーバー）の一つであるmastodon.cloudに参加しました。コンセプトは複雑に思えました。分散型ソーシャルネットワーク（それが何を意味するのかは分かりませんが）というコンセプトですが、当時は登録するだけのものの一つに過ぎませんでした。そこで、多くの技術オタクと同じように、Mastodonがいつか普及する可能性に備えてユーザー名を保留しておきました。しかし、そんなことはまずあり得そうにありませんでした。

2022年に早送りすると、イーロン・マスクがTwitterを率いてからの騒動を改めて語る必要はもうありません。私は偽りの論争や日々の怒りにはあまり興味がありません。私が笑ったのは、一見ランダムで矛盾しているように見える新しいポリシーの狂気です。例えば、他のソーシャルネットワークの共有を禁止したにもかかわらず、24時間以内に撤回された（もちろん、一部のユーザーを追放する前に）といったものです。また、些細な個人的な恨みを晴らすためにジャーナリストを報復的に停止したり、あるいは最近はTwitter Blueと呼ばれるようなものも見受けられます。

そしてTwitterが滑稽なほど管理が行き詰まると、少なくとも私にとっては、Twitterの価値も楽しさも薄れていきました。フォローしていた個人アカウントの多くは、投稿が減ったり（あるいは全く投稿しなくなったり）しました。タイムラインは、自動化されたブランド投稿の羅列と化し、延々と続くニュースRSSフィードばかりになっていました。ツイートしていた人たちはイーロン・マスクについてばかり話していました。私も他の多くの人と同じように、この話題にはうんざりしていました。そして、私がツイートした数回のやり取りやシェアは、やり取りが減ったことでTwitterがどう変貌を遂げていくのか、まるで集団で拒絶しているかのようでした。

パラダイムシフトには2つの重要な出来事が必要だと、私は常々指摘してきました。まず、既存のパラダイム（今回の場合はTwitter）が危機に陥ることです。次に、従来のシステムよりも優れた、実行可能な代替手段が生まれることが必要です。このシフトは、Myspace対Facebook、Netscape対Internet Explorer、FTP/Gopher/ニュースグループ対WWW、IRC対SMS/メッセージングアプリなどで実際に起こっています。

Twitterは危機的状況にある。マスク氏自身もこの状況を認識しており、最近Twitterは「エンジンが燃え、操縦装置が機能しないまま、高速で地面に向かって飛んでいく飛行機のようなものだ」と発言した。広告主も同様の懸念を抱いており、ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、Twitterへの広告費支出上位100社の70%以上が、信頼の欠如と経営への懸念からTwitterへの広告費支出を停止していると報じている。 

Twitter の収益の 89% が広告から得られていることを考えると、これは深刻な問題です。

マスク氏の変人的な熱狂的ファンの多くは、プラットフォーム上の「レガシーな青いチェック」を嘆いているが、ほとんどの人は、認証済みの「有名人」の発言を聞くためにTwitterを利用している。それがTwitterの素晴らしさだった。好きな有名人にツイートしたり、政治家を攻撃したりできたのだ。残念ながら、「エリート」がいなくなると、Twitterの魅力は失われてしまう。そして、それは今まさに起こっているようだ。

そして5年後、Mastodonが再び注目を集める。Twitterを辞めた多くの人がすぐにMastodonに移行した。これはインターネットの一時的な騒動だったのか、それとも真のムーブメントだったのか？

マストドン：完璧からは程遠いが、楽しい

マストドンはTwitterの直接の代替品ではないが、より良いものを提供してくれるかもしれない。誰も所有していなかったインターネットの黄金時代への回帰だ。

しかし、Mastodonには導入時に深刻な問題も抱えています。どのサーバーに登録すればいいのか、リツイート機能がないなど、システムが分かりにくい上に、新しいトピック、特に人を見つけるのが困難です（そこで、フォローすべき技術者やサイトのリストを作成しました）。 

Android アプリと PWA は素晴らしいですが、初めてログインする場合でも混乱する可能性があります。

マストドンがまた別のエコーチェンバーになってしまうのではないかという懸念もあります。確かに、それはある程度真実です。今のところ、マストドンにはジャーナリスト、科学者、一部のアーティスト、クリエイター、そして最先端の技術オタクが集まっています。普通の友達をマストドンに呼び込もうとするのは、おじいちゃんにスマートフォンの使い方を教えるようなものです。決して簡単なことではありません！

そしてそれが私が気に入っている点です。

それはエリート主義的でしょうか？確かに、ある程度はそうかもしれません。しかし、1994年当時、私が「情報スーパーハイウェイ」と呼ばれていたものを使っていたことを覚えています。当時、サーバーにFTPで接続したり、ニュースグループで話題を議論したり、IRCでチャットしたり、電子メールで遠くの人と話したり、Gopherで情報を探したりしていました。たとえ「主流」のAmerica Online（あるいはそれ以前のProdigy）を使っていたとしても、私たちは小規模で親密なグループを形成していました。

これらの小規模ネットワークは、ワールドワイドウェブとブラウザが登場するまで、インターネットを牽引してきました。そして、そこから掲示板やブログが生まれ、それが出版やコメントへと発展しました。

1990年代当時、これらすべてはエリート主義的だった。 

ほとんどの人がパソコンを持っていなかったし、モデム付きのパソコンさえ持っていなかった。そのため、インターネットに接続するのは容易ではなかった（AOLは確かに役に立った）。また、インターネットについて人々に説明するのは、新しい用語や比喩があまりにも多く、困難を極めた。1995年にインターネットを利用していた人は、その情報に通じた特定のグループに属していたと言えるだろう。

Mastodon、そしてより大規模なFediverseは、私がこれまで出会った中で、過去20年間の標準的なインターネットに代わる、初めての真の選択肢です。分散型であるため、誰も管理したり所有したりすることはなく、誰でもMastodonインスタンスを立ち上げることができます。 

アルゴリズムや巨大企業があなたのデータをマイニングすることはありません。広告もありません。独断的にルールを変えたり、政策を決めるためにくだらない世論調査を実施したりするような、孤独で奇妙な人物もいません。

今のところ、マストドンはただ人々が語り合う場であり、議論の場ではありません。インターネットでの名声を求めて互いに競い合うこともありません。毎日悪者が現れたり、些細なことで偽りの怒りが延々と続くこともありません。ボット、少なくとも悪質なボットは問題ではありません。偽アカウントを作ったり、他人になりすまそうとする人もいません。

そうです、1990 年代のインターネットのようなもので、私はそれが大好きです。

それはみんなのためのものでしょうか？世界の町の広場になるのでしょうか？いいえ、いや、どうでもいいんです。 

これが長続きするかどうか、あるいはMastodonが、人気の中央集権的で企業化されたソーシャルネットワークにつきものの重荷を背負ってTwitter 3.0へと変貌を遂げるかどうかは定かではありません。しかし、ネットワークの構造から判断すると、そうはならないでしょう。

いずれにせよ、私は景色の変化を楽しんでいます。そして何より、私たち全員が何か新しく、より良いものを創造できる可能性を感じています。この変化がもっと大きくなっていくことを願っています。マスク氏のTwitterが失敗しても構いません。さようなら！あの灰の中から、より良いものが生まれる。 「創造的破壊」。それが市場の仕組みです。

たとえそれが長く続かなかったとしても、混乱を受け入れて楽しみに参加しましょう。

Mastodon を始めようと考えていますか?フィードを始めるためにフォローすべき技術者やサイトのリストはこちらです。

ダニエル・ルビーノはWindows Centralの編集長です。ヘッドレビュアー、ポッドキャストの共同ホスト、そしてアナリストも務めています。このサイトがWMExperts（後にWindows Phone Central）と呼ばれていた2007年からMicrosoftを取材しています。彼の関心分野は、Windows、ラップトップ、次世代コンピューティング、ウェアラブル技術です。10年以上ラップトップのレビューを担当しており、特に2 in 1コンバーチブル、Arm64プロセッサ、新しいフォームファクター、薄型軽量PCを好んでいます。テクノロジー業界に携わる前は、言語学の博士号取得を目指し、ニューヨークで睡眠ポリグラフ検査を行い、17年間映画撮影技師として活躍していました。