『Minecraft Legends』はMojang Studiosにとって挑戦となるが、プレイするのが待ちきれない

Minecraftは、史上最も影響力があり、大成功を収めたゲームの一つですが、同時に、様々なジャンルや媒体にまたがる本格的なフランチャイズへと成長を遂げています。Mojang Studiosは長年、伝説的なサバイバルクラフトゲームだけに満足することなく、成長を続けるMinecraftの世界をさらに発展させる新たな方法を模索し続けています。次なる大きなステップは？2023年に発売予定のアクションストラテジーゲーム『Minecraft Legends』です。

Minecraftの世界への新たな進出に、私は間違いなく興奮していますが、同時に慎重ながらも楽観的な見方もしています。Mojang Studiosは、Minecraftを全く新しいビデオゲームジャンルに転換することにおいて、100%の成功率を誇っているわけではありません。そして、アクションストラテジーゲームという分野は、Minecraftを中心とするMojang Studiosとそのパートナーにとって、克服すべき新たな課題を山ほどもたらします。

マインクラフトを全く新しいジャンルに拡張するという挑戦

『Minecraft Legends』は、マイクロソフトのXbox & Bethesda Games Showcase 2022で発表されました。短いアナウンストレーラーは、『Minecraft Legends』のストーリーを垣間見せるシネマティックなイントロダクションで始まり、映像の終盤には魅力的なゲームプレイの短いシーンがいくつか収録されています。しかし、私の好奇心を満たすほどの情報は多くなく、答えよりも謎が多く残りました。

Mojang Studiosは、『Minecraft Legends』の実現にあたり、ストラテジーゲームの開発に精通した独立系スタジオBlackbird Interactiveと提携しました。同社は現在、待望のストラテジーゲーム『Homeworld 3』を含む複数のプロジェクトに取り組んでいます。『Minecraft Legends』は、サードパーソンアクションゲームプレイと戦術重視のリアルタイムストラテジーメカニクスを融合させた「アクションストラテジー」ゲームです。

近日公開予定のタイトルについて私たちが知っている限りでは、『Minecraft Legends』は、オーバーワールドのあらゆるモブを団結させ、ネザーから侵略してきた堕落したピグリン軍団との戦いに挑む、名もなき英雄の物語です。プレイヤーは世界を探索し、村を守り、前哨基地を建設し、ピグリンと戦い、ゾンビ、スケルトン、クリーパー、そして私たちがほとんど何も知らない様々な種族を含むオーバーワールドのあらゆるモブを結集させます。

これは紛れもなく魅力的ですが、Mojang StudiosとBlackbird Interactiveにとって、ゲームプレイとデザインにおいて解決すべき数多くの課題を突きつけています。Mojang Studiosは過去に2度、Minecraftの新しいゲーム体験を生み出すための大きな試みを行ってきました。Double Elevenと共同開発したMinecraft Dungeonsは、ローンチ当初はコンテンツが不足しているにもかかわらず、今もなお成長を続ける優れたアクションRPGであり、何時間も楽しめるゲームプレイが満載です。

一方、Blackbird Interactiveと共同開発されていたMinecraft Earthは、発売後数ヶ月にわたるサポートを経ても数々の問題により成功を収めることができず、結果として約1年前に開発が永久に終了しました。Mojang Studiosは、両プロジェクトから学び、完成度が高く、ビジョンとゲームプレイが巧みに融合し、疑問や不安を抱かせるゲームデザインの決定に左右されないMinecraft Legendsを開発する必要があります。

この世界は、成長を続けるMinecraftの世界にシームレスに溶け込むように感じられるだろうか？探索に意味とやりがいを感じ、プレイヤーはそれに触れたいと思うだろうか？Minecraft Legendsでは、創造性を存分に発揮できるだろうか？ゲームプレイの仕組みと戦闘は、スムーズで綿密に考え抜かれたものになるだろうか？協力プレイは、コアとなる体験の自然な延長のように感じられるだろうか？謎に包まれた「対戦型マルチプレイヤー」ゲームモードは、Minecraftコミュニティの多様なプレイヤーすべてにとって魅力的なのだろうか？

Minecraft Legends が発売後にどのように進化していくのか、DLCやゲーム内課金による収益化をどのように追求するのか、様々なプラットフォームにどのように対応するのか、あるいは単に「楽しい」ゲームになるのか、といった点については、私は疑問すら抱いていません。現時点では Minecraft Legends について多くのことが分かっていません。ただ言えるのは、Minecraft や Minecraft Dungeons から大きく逸脱し、全く異なる課題をもたらすということです。

『Minecraft Legends』は、優れたサードパーソンアクション＆リアルタイムストラテジーゲームであるだけでなく、Minecraftゲームとしても優れている必要があります。『Minecraft Legends』は、ありきたりなアクションストラテジーゲームをMinecraftのスキンで急いで包み込んだような作品であってはなりません。Mojang Studiosの最新作は、Minecraftシリーズと、スタジオの成功を支えてきた理念に忠実でありながら、両方のジャンルにおいて素晴らしい体験を提供する必要があります。

『Minecraft Dungeons』が紛れもなく成功したにもかかわらず、私は『Minecraft Legends』に対する抑えきれない興奮を抑えている。なぜなら、Mojang Studios と Blackbird Interactive の両社が、Minecraft の世界を舞台にした驚異的なアクション ストラテジー ゲームのビジョンを実現するにあたり、大きな課題に直面していることを認識しているからだ。

この興味深いゲームの続編を心待ちにしており、間違いなく真っ先にプレイ​​するつもりです。Blackbird Interactiveはストラテジーゲームの作り方を熟知しており、Mojang StudiosはMinecraftを熟知しています。この2社が、立ちはだかる数々の課題や障害を乗り越えることができれば、このパートナーシップは素晴らしい成果を生み出すと確信しています。

『Minecraft Legends』は2023年中のリリースが予定されており、Xbox Series X|S、Xbox One、PS5、PS4、Switch、PCプラットフォームで配信されることが発表されています。また、Xbox Game Pass、PC Game Pass、Xbox Cloud Gamingでも配信予定です。『Minecraft Legends』が『Minecraft』や『Minecraft Dungeons』に並ぶXboxのベストゲームに名を連ねることができるのか、それとも期待外れに終わり、『Minecraft』の世界が以前よりも小さく感じられるだけになるのかは、時が経てば分かるでしょう。

ザカリー・ボディ（They / Them）はWindows Centralのスタッフライターで、主にテクノロジーとゲームの最新ニュース、最高のXboxとPCゲーム、そして最も興味深いWindowsとXboxハードウェアの取材に注力しています。初代Xboxの頃からゲームと執筆に携わっており、2019年にWindows Centralとその姉妹サイトでフリーランスとして活動を開始しました。今では本格的なスタッフライターとして、Minecraft関連からWindows Centralが専門とするほぼすべての分野、特にMicrosoft関連の記事を執筆しています。