Windows Copilot を初めて見てみた: 実は Windows 11 ではなく Microsoft Edge です

Windows Copilot がついに登場…というか、そうでもない。Microsoft は、新機能 Windows Copilot を搭載した Windows 11 の最初のプレビュービルドをリリースし、Windows 向けの新しい AI アシスタントの真価を初めて垣間見る機会を得た。Cortana がほぼ廃止されて以来、Windows はアシスタント機能のアップグレードを切実に求めてきたが、Windows Copilot は期待に応えられるのだろうか？

まず最初に、Windows Copilot機能はまだプレビュー段階であることを強調しておきます。実際、Microsoft自身も、先月Windows Copilotを発表した際に披露した機能の多くはまだ提供されておらず、今後のプレビューで提供される予定だと述べています。したがって、現時点で機能に欠陥があるとしても、それはまだ開発段階にあるためだと考えられます。

とはいえ、この初期プレビューにはWindowsとの統合がほとんどありません。確かに、タスクバーにWindows Copilotボタンが追加され、クリックすると画面右側にサイドバーインターフェースが表示され、おなじみのBing Chat UIで質問したりコマンドを実行したりできます。 

Windows Copilot は、内部だけでなく表面的にも Bing Chat を活用しています。UI は文字通り Bing Chat のウェブサイトであり、Microsoft Edge 経由でユーザーに提供されます。そうです、Windows Copilot のサイドバーは Windows のインターフェースではなく、Windows の一部を装った Edge のインターフェースなのです。

つまり、Windows Copilot を開くたびに、Edge ウェブブラウザがバックグラウンドで実行されている必要があります。さらに、Windows Copilot は本質的にウェブサイトであるため、オフラインでは動作せず、ローカルの Windows コマンドも実行できません。インターネットに接続できない場合は、インターフェースが表示されません。

では、Windows Copilot はインターネット接続時に具体的に何ができるのでしょうか？オンライン検索やクリエイティブなタスクに関しては非常に優れています。Bing Chat なので、2月から Bing Chat が行ってきたようなインテリジェントでクリエイティブな作業をすべて実行できます。Edge でウェブページを分析したり、複雑な質問への回答を取得したり、ストーリー、手紙、メールを自動作成したりといった機能も含まれています。

しかし、Windows Copilot固有の機能に関しては、このリストは非常に乏しいです。この初期プレビューでは、Windows CopilotはいくつかのWindows設定を構成できる程度で、基本的にはそれだけです。Edge以外のアプリに表示されるコンテンツを分析する機能はないため、現時点ではほとんど役に立ちません。

この最初のプレビューでできることのリストは次のとおりです。

• Bluetoothのオン/オフを切り替える
• サイレントモードのオン/オフを切り替える
• ダークモードのオン/オフを切り替える
• スクリーンショットを撮る

注目すべきは、コマンドを正しく理解すると、その設定を行うかどうかを確認するダイアログが表示されることです。これは安全機能のためだと思いますが、単純に実行するのではなく、設定を行うようにする機能をオフにできれば良いと思います。コマンドを入力するのは、そのコマンドを実行させたいからです。確認のために処理が遅くなるのは本当に困ります。

また、Cortanaとは異なり、Windows Copilotを音声で操作する方法が現時点ではないことにも注目すべきです。入力のみ、もしくは何もできない状態です。モバイルアプリのBing Chat UIは既に音声入力をサポートしているため、この状況は今後改善される可能性が高いため、デスクトップへの導入は難しくないでしょう。

以下に、少なくとも現時点では実行できなかったことをリストします。

• Wi-Fiのオン/オフ
• バッテリーセーバーのオン/オフ
• アプリを開く
• Edge の外部の画面上のコンテンツを分析する
• 上記以外の設定を構成する
• スナップレイアウトを整理する
• ファイルを検索

現状では、Windows Copilot はオンライン版の Bing Chat でできることと大差ありません。それだけでなく、現在理解できるローカルコマンドを使っても、Windows Copilot は動作が遅く、手動でタスクを実行した方が早い場合が多いです。

繰り返しになりますが、これは初期プレビューであり、サードパーティ製のプラグインのサポートが導入されるにつれて、Windows Copilot はより高性能になり (そしておそらくより高速に) なることを期待しています。

Windows Copilot に関して私が一番問題視しているのは、現状の機能や速度ではありません。速度の向上は大いに期待していますが。むしろ、これが Windows の機能ではないという事実に問題を感じています。Microsoft はこのインターフェースにまたしても WebView を採用しており、非常に残念です。

Windows Copilot は、より正確には Edge Copilot と呼ぶべきでしょう。Edge がなければ、このインターフェースは現時点では存在しなかったからです。私はこれを Windows ネイティブ機能として実現したいと考えていました。WinUI のような Windows UI フレームワークを使用することで、Windows OS 上に構築されたウェブサイトではなく、Windows OS の一部であるかのような外観と操作性を実現しました。

Edgeの機能なので、インターフェースはWindowsネイティブとは程遠いです。明らかにウェブサイトなので、Microsoftはもっとネイティブに見えるように工夫できるかもしれませんが（サイドバーにアクリルのぼかし効果を追加するなど）、Windowsネイティブの機能のようには感じられないでしょう。 

マイクロソフトが将来的にこれを変更する可能性はあるでしょうか？もしかしたらあるかもしれません。変更するでしょうか？おそらくないでしょう。マイクロソフトがこれをEdgeの機能にすることにしたのには理由があり、それはアップセルと、ユーザーがWindows Copilotにアクセスする際にEdgeを使用するようになったことでEdgeの利用が増えたと主張できるようにするためです。

ウェブベースのアプリ体験自体に反対というわけではありませんが、Windowsの機能に関しては反対です。新しいOutlookがWebViewアプリであることは問題ありませんが、Windowsウィジェット、Windows Search、そしてWindows CopilotがWebViewアプリであることは好きではありません。これらはネイティブのWindows UIフレームワークを使うべきです。

全体的に見て、Windows Copilot の第一印象は残念なものでした。現時点では、「Windows」機能としての機能が限られているため、Copilot ボタンは Bing.com へのショートカットに過ぎません。今後機能が充実し、Bing Chat ウェブサイトとの差別化が図られることを期待していますが、それが Edge の機能の核心であるという私の考えは変わりません。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。