今年私が購入した最高のテクノロジーは、昔のWindows Phoneの興奮を少し感じさせてくれる初めてのスマートフォンだ

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今年私が購入した最高のテクノロジーは、昔のWindows Phoneの興奮を少し感じさせてくれる初めてのスマートフォンだ
グーグルピクセル8

Pixel Launcher の Google 検索バーは、まもなく Bing 検索バーに変更される可能性があります。 

(画像提供:Windows Central)

携帯電話担当の仕事でキャリアをスタートしました。2011年にフリーランスとしてAndroid Centralに入社し、iPhoneやBlackBerryを担当した後、Windows Phoneを担当するようになってからWindows Centralでずっと仕事を見つけました。多くの読者の皆さんと同じように、私も長らく忘れ去られてしまったモバイルOSを今でも懐かしく思っており、それ以来携帯電話には全く興味が持てなくなっています。ですから、もう携帯電話で生計を立てなくて済むのは良いことだと思います!

Microsoftがサポートを終了して以来、基本的にiPhoneを使っています。とても退屈ですが、電話をするためのスマホとしての役割は十分に果たしてくれました。その間、Androidスマートフォンもいくつか使ってみましたが、どれも「まあまあ」という印象しか残りませんでした。 

でも、友人や同僚を通してGoogle Pixelに興味を持ち始めました。過去にPixel 2とPixel 4aを使ったことがありますが、最近思い切って新しいPixel 8を購入しました。今年買ったテクノロジーの中で間違いなく最高の買い物だっただけでなく、失っていたあの感覚を取り戻してくれました。Windows Phoneに取って代わることは決してありませんが、むしろワクワクします。まさかこんなことになるとは思っていませんでした。 

GoogleのAndroidはもう退屈ではない 

Google Pixel 8 AI壁紙ジェネレーター

Google Pixel 8のAI壁紙ジェネレーター。(画像提供:Windows Central)

以前のPixelはハードウェア面では優れていたものの、Google独自のAndroidへのこだわりにはいつも少し退屈な印象を受けていました。カメラは優れていたし、ソフトウェア面でもいくつか興味深い機能があったのですが、とにかく地味で退屈な感じがしました。Android Centralにいた頃も、同じような理由でNexusスマートフォンを長く使い続けることはほとんどありませんでした。むしろ、メーカーが独自に施したタッチやスタイルは気に入っていました。対照的に、Windows Phoneは決して退屈ではありませんでした。 

Pixel 8でPixelライフに戻るのは、全く違う感覚です。Googleはユーザーエクスペリエンスを重視し、シンプルなユーザーエクスペリエンスを維持しながら、役立つ機能を追加しているように感じます。常時表示ディスプレイがどれほど恋しかったか、すっかり忘れていました。また、スマホ本体でローカルに動作していることに気づかなかった「再生中」ツールのおかげで、お店に入ると、どのうっとうしいクリスマスソングが流れているかを常に教えてくれます。 

一番気に入っている、というか時間の無駄な新機能は、AIによる壁紙生成機能です。iPhoneでは、以前は壁紙を設定してそのまま放っておくだけでしたが、新しいAIツールのおかげで、数日おきに新しい壁紙を生成してくれるようになりました。Pixel 8では、歩いている時にスマホを見ていると、上を見て進むように警告してくれるんです。私は無視していますが、それでも嬉しい機能です。 

もしかしたら、歳を重ねるにつれて(賢くなるのではなく、ただ歳を重ねるだけですが)、好みが変わり、巧妙なシンプルさを改めて認識するようになったことが、この変化の一因かもしれません。Samsungのスマホを見ると、今でも目が吐きそうになります。色彩が豊かで、圧倒されるからです。でも、GoogleのAndroidは、使い心地が良いだけでなく、さりげなくスタイリッシュだと感じています。Windows Phoneのようなスタイリッシュさには遠く及びません。あのスタイリッシュさには到底かないませんが、それでもなかなか良いスマホです。 

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カメラがまた気になり始めた

オブシディアンカラーのGoogle Pixel 8の背面

Obsidian Google Pixel 8の背面。(画像提供:Windows Central)

ここ数年、私がどうしても気にしているのは、スマホのカメラへの執着です。誰もがデイビッド・ベイリーのような人間ではありません。中には、子供が何か可愛いことや面白いことをしているところを急いで撮影したいという人もいるでしょう。それが、私がiPhoneを使い続けている理由の一つです。画質は最高とは言えませんが、カメラを起動して、思い出をそれなりに残せるのは速いです。スマホの背面に15個ものレンズが付いていることなど、どうでもいいんです。というか、本当に嫌いなんです。 

Pixelカメラはこれまでもずっと素晴らしい製品でしたが、それはハードウェアだけが理由ではありません。Pixel 8は、Googleの最新かつ最高のソフトウェア調整とツールを初めて体験した機会であり、改めてPixelの魅力に気づき始めています。背面にレンズが2つしかないのは良いことです。見た目はそれほど派手ではありませんが、その奥に魔法が隠されています。かつてWindows Phoneには素晴らしいカメラアプリがいくつかありました。Nokia Smart Camのような素晴らしいアプリを覚えていますか? 

写真は綺麗に撮れますが、私は写真家ではありません。でも、Googleのソフトウェアを使えば、撮った写真をすぐに見栄え良くできるなんて、最高ですよね。最近、雪が降って、子供たちが外で雪遊びをして可愛かったので、Pixel 8で写真をたくさん撮りました。アプリをタップしてから30秒以内に、背景に紛れ込んでいた誰かを削除して、少し目立たせて、その後、2枚プリント注文しました。写真は素晴らしく、まるでちゃんとしたカメラを使って、本当に努力して撮ったかのようでした。でも実際には、スマホでシャッターボタンを押すだけで、あとはソフトウェアの魔法に任せていました。私が操作したのは、スマホをかざすだけでした。

でも、このカメラはすごくいいので、出張に気が乗らなければ専用のカメラを持っていく必要もありません。最近、ASUSの新型ZenBook 14 OLEDディスプレイの説明会に行ったのですが、Pixel 8を持っていきました。こういうイベントはいつも照明がおかしくて、時間が限られています。Pixel 8で、Googleのソフトウェアを使って写真に補正をかけるといういつものやり方を試してみたら、なかなかいい感じに撮れました。カメラを持って行った時よりもずっといいかもしれません。まだ使い方がよくわからなくて、手動で画像を編集するところもありますが。生活を楽にしてくれるものは大歓迎です。

スマートフォン市場はまだ少し停滞しているが、Pixel 8は輝いている

グーグルピクセル8

テーマ設定がまた楽しくなりました。(画像提供:Windows Central)

生まれ変わったスマートフォン愛好家になったふりをするつもりはありません。実際はそうではありません。BlackBerryとWindows Phoneがなくなったことで、プラットフォームの選択肢は2つしか残っていません。それ自体が、電柱の上で5時間のドキュメンタリーを見るよりも退屈です。競争に負ければ、私たち全員が負けるのです。しかし、ポケットの中のスマートフォンをあまり気にしていなかった数年後、少なくとも再びワクワクする気持ちになりました。 

Pixel 8は、あのWindows Phoneのあの興奮を少しだけ取り戻してくれた。スペック競争でもなければ、背面に馬鹿げたカメラをくっつけようとも、最高解像度のディスプレイを搭載しようとも思わない。バッテリー持ちも最良ではない。正直言って、その点では平均的だ。むしろ、普通の人にとって役立つ強みが詰まったスマートフォンだ。快適なユーザーエクスペリエンス、アップデートの心配なし、そして車にかけた金額より高くない。スマートフォンに期待する退屈な機能はすべて備えているが、実際に使ってみたいと思わせるほどの刺激的な機能も備えている。 

Pixelには、ちょっとしたコミュニティの雰囲気もあります。Googleの#TeamPixelは確かにマーケティング活動ですが、その背後には真のコミュニティがあります。人々がスマートフォンで撮っている写真、楽しいテーマ設定、そして思いもよらなかった素敵なアクセサリー(次の買い物リストはMagSafeです。旧友のMark Guimと彼のInstagram Reelsに感謝します)。失ったコミュニティの代わりとなるわけではありませんが、少しだけコミュニティの雰囲気を感じます。この老人の心に温かい光が灯ります。

ということで、これが完成です。今年Pixel 8を買ったんですが、自分のお金で買ったものの中で間違いなく最高のものです。もう1日経ったので、またAI壁紙を作り始めます。 

リチャード・ディバインは、10年以上の経験を持つWindows Centralの編集長です。元プロジェクトマネージャーであり、長年のテクノロジー愛好家でもある彼は、2011年にMobile Nationsに入社し、Windows Centralに加え、Android CentralやiMoreでも活躍しています。現在は、このサイトであらゆる種類のPCハードウェアとレビューの取材を担当しています。Mastodonでは、mstdn.social/@richdevine でフォローできます。