PlayStationは、大手サードパーティ製ゲームを独占契約で縛り付けようとしましたが（開発元は拒否しました）、Xboxファンは今後も『サイレントヒル2』のような独占契約に耐え続けることになりそうです。Xboxも同様のことをすべきでしょうか？
知っておくべきこと
- Crimson Desert は韓国の Pearl Abyss が近々リリースするアクション アドベンチャー タイトルで、かなり素晴らしい出来栄えです。
- このゲームは Xbox Series X|S、PlayStation 5、PC 向けに発表されています。ただし、Xbox が除外される別のタイムラインもあります。
- 最近、韓国の Kiwoom Securities で Pearl Abyss と行われたセッションで、PlayStation が、Silent Hill 2、Final Fantasy 7 などのゲームの場合とほぼ同じ方法で、Crimson Desert から Xbox を締め出そうとしていたことが明らかになりました。
- マイクロソフトは近年、Xboxo 向けのサードパーティ独占契約が実を結んでおり、第 1 四半期には Palworld がバイラルヒットし、11 月には STALKER 2 がリリース予定です。
理論上は、2024年はPlayStationにとって明るい年になるかもしれないように見えました。
ファーストパーティタイトルの予定がほとんどなかったため、2024年には、ハイエンドコンソールの大戦争において、ファーストパーティ独占ゲームの発売の大部分がXbox Series X|Sに上ると思われました。しかし、現実はそのようにはいきませんでした。ファイナルファンタジー7リバース、サイレントヒル2、黒の神話ウーコン、ステラブレイドなどのゲームでタイミングの良い独占契約を結んだおかげで、PlayStationはコアなファン向けに、独占タイトルの非常に強力なラインナップを誇ることができました。PlayStationのコンコルドは、他に類を見ない大失敗だったかもしれませんが、ヘルダイバーズ2とアストロボットがそれを補って余りある出来でした。逆に、ヘルブレード2やスターフィールド：シャッタードスペースなどのXboxファーストパーティの作品は発売当初は賛否両論でしたが、ARA：ヒストリーアントールドなどのゲームは今のところXboxでは全く発売されていません。 Microsoft では、Avowed や Towerborne などの他のタイトルも 2025 年に延期されています。Xbox にも独自の勝利がありますが、これについては後ほど詳しく説明します。
一体なぜこんなことを話しているのでしょうか？ PlayStationが別の主要サードパーティタイトルを買収し、Xboxユーザーに損害を与えた可能性があるというニュースを受け、時間制限付き独占権をめぐる議論が今日再び白熱しました。
韓国の金融記者エイチョップエスがパールアビス（Knoebel経由）にセッションの詳細を伝え、ソニーがXboxユーザーを待望の「クリムゾン・デザート」へのアクセスから締め出し、同時にPC版の配信権まで獲得しようとした経緯が明らかになった。エイチョップエス記者はその後、セッションの英訳を公開しており、以下で読むことができる。
私たち（パールアビス）は、リリース戦略について多くの時間をかけて検討しました。ソニーはゲーム全体を概観し、パブリッシングに興味を示し、いくつかの有利な条件を提示してくれました。もしソニーをパブリッシャーとして選んでいたら、このゲームは1年間PlayStation独占となり、Xboxでのリリースはなく、PCでの配信権もソニーのものになっていたでしょう。こうした制約はありましたが、ソニーのマーケティング力と様々な独自のインセンティブは魅力的でした。しかし、予想される売上と収益分配構造を評価した結果、セルフパブリッシングの方が有利だと判断しました。最終的には、99%の確率で自分たちでパブリッシングを行う予定です。
最近、Stellar Blade は Sony と独占契約を結びましたが、主な理由は、私たちとは異なり、Sony には必要なパブリッシングチームがなかったためです。
通常の契約では、収益の30%がプラットフォーム手数料となり、残りの70%が開発者とパブリッシャーで分配されます。当社は既にグローバルな自社パブリッシングの体制と海外拠点を有しているため、自社のリソースを活用する方が有利と判断しました。
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Crimson Desertは、Black Desert Onlineを手がけた同じスタジオが手がける、素晴らしいグラフィックのタイトルです。しかし、Crimson Desertはシングルプレイヤータイトルであり、The Witcher 3などの高忠実度アクションアドベンチャーRPGと比較されることもあります。
ありがたいことに、パブリッシャーの Pearl Abyss はソニーの「有利な」オファーを回避しましたが、Xbox がまったく候補に挙がっていなかったように思える点が興味深いです。
Xboxは独自の独占契約を結ぶことで知られていますが、それは開発初期段階から資金援助を行う傾向にあります。STALKER 2はその一例です。STALKER 2は独立開発のゲームであり、これまでのところ非常に素晴らしいビジュアルを実現していますが、開発者へのインタビューによると、Microsoftは現行バージョンのリリース当初からほぼ関わっていました。MicrosoftはPalworldとも独占契約を締結しましたが、Palworldも同様に「インディー」で、Microsoftの資金で開発されました。Pearl Abyssは、ソニーがゲームの「ほぼ全体」を把握していると表現しており、これらの契約は開発初期から開発者を支援するというよりも、Xboxを締め出すことが目的であると考えられます。
これは明らかにPlayStationにとって効果的なビジネス戦略であり、Xbox Series X|Sを急速に売り上げで上回っています。Xboxファンは今年、『ファイナルファンタジーXV』などのタイトルがXbox版でほぼ確定したことや、『原神』がついにXboxに登場したことなどを喜んでいますが、ファンが手に入れるのは実際には数年後のことです。
私が顧客で、どのコンソール エコシステムを購入するか、または成人したばかりの若いゲーマーの親戚のために購入するかを決めている場合、独占ゲームが多いものを購入するべきでしょうか、それとも少ないものを購入するべきでしょうか。
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Xbox は PlayStation のようなサードパーティとの契約をより積極的に追求すべきでしょうか?
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マイクロソフトはかつてサードパーティとの期間限定独占契約を試みましたが、主流メディアからの反発は明白でした。『ライズ オブ ザ トゥームレイダー』はごく短期間、Xbox OneとPCの独占販売となりましたが、それ以降、マイクロソフトは同様の反発を招くことを恐れて、同様の契約を結ぶことを避けてきました。一方、PlayStationはXbox独占契約に関して、同様の厳しい監視にさらされたことはありません。
しかし、XboxはSTALKER 2におけるGSC Game Worldとの提携から明らかに恩恵を受けるだろう。また、世界最大級のサービスゲームの一つであるPlayerUnknown's Battlegroundsにおいても、Xbox限定の独占契約の恩恵を受けている。しかし、Pearl Abyss自身が説明した理由により、こうした独占契約は終焉に向かうかもしれない。スクウェア・エニックスはPlayStationとの限定独占契約を今後行わないことを表明しており、マルチプラットフォーム同時リリースに対応できるよう開発パイプラインの刷新に着手している。
Nintendo Switch 2というワイルドカードもあります。より高性能なNintendo Switch 2は、老朽化した前モデルのような妥協をすることなく、より多くのAAAゲームのサポートを受けられるようになるでしょう。この世界では、PlayStationは引き続きXboxだけをターゲットにした排他的取引を続けるのでしょうか、それとも任天堂も排除するためにより多くの費用を費やすのでしょうか？もし前者であれば（そしておそらく前者でしょう）、Microsoftは顧客に対して時代を先取りする義務があると思います。
サイレントヒル2、黒の神話 悟空、ファイナルファンタジー7といったゲームをPlayStationが独占契約で縛り付けることを許したMicrosoftの怠慢は、Xboxプラットフォームに対する顧客や開発者の信頼を著しく損なう結果となった。もちろん、全てを勝ち取ることはできない。しかし、全てを勝ち取れないのであれば、PUBG、ストーカー2、パルワールドのような独自の契約をもっと模索するのが賢明なビジネスと言えるだろう。状況は年々改善しているが、Xboxは独占契約によってXboxプラットフォームを経由しない主要コンテンツの全てに対して、依然として解決策を用意しているはずだ。そして、これは全て、Microsoft自身がソニーに直接資金を提供し、実質的にこの種の契約の資金を援助し始めたXboxのマルチプラットフォーム戦略に関する議論とは無関係だ。しかし、これは双方向に作用する。PlayStationでのゲーム販売を通じて、Xboxも独占契約に充てる資金を増やすべきではないだろうか？そうだろう？
皆さんはどう思いますか？ Xboxはコンソールの独占契約をさらに強化すべきでしょうか？それとも、どちらに転んでも意味のない資金の無駄遣いでしょうか？ぜひコメント欄にご意見をお寄せください。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！