子供の頃大好きだったゲームが15年後に続編が出るなんて信じられない

毎年12月に開催されるThe Game Awardsでは、開発元から最もエキサイティングな新作ゲームが発表されますが、今年のThe Game Awardsも例外ではありませんでした。Arkane Lyonによる衝撃的な『Marvel's Blade』の発表、『No Man's Sky』の開発元Hello Gamesによる新作アドベンチャーゲーム『Light No Fire』の発表、破壊要素満載のマルチプレイヤーFPS『The Finals』のシャドウドロップなど、数々のビッグネームの発表があり、今回のプレゼンテーションではゲーマーが期待を膨らませ、期待を膨らませるタイトルが数多く発表されました。

しかし、私が番組のライブ ブログを書いているときに椅子から落ちそうになったのは、World of Goo 2 のサプライズ発表でした。これは、皆さんの想像どおり、2D Boy が 2008 年に批評家から絶賛された物理パズル ゲーム World of Goo の続編で、かなりの人気を博し、史上初の「インディーズ ゲームの寵児」の 1 つになりました。

若い頃、このゲームをプレイするのが本当に大好きでした。学校がある日は夜更かしして、各レベルに挑戦できる「Obsessive Completion Distinction（強迫的完了区別、略してOCD）」というユーモラスな名前のチャレンジをクリアしようと奮闘した、懐かしい思い出がたくさんあります。2000年代後半から2010年代初頭にゲームをプレイしていた方なら、このゲームについて聞いたことがあるか、プレイしたことがあるかもしれません。しかし、もしまだプレイしたことがないなら、World of Gooがなぜ特別なのか、そしてなぜ2作目の発売がこれほどまでに驚きなのか、その理由を詳しく説明させてください。

というわけで、このゲームの前提はシンプルでありながら、素晴らしく滑稽です。未知の世界の各地で謎のパイプが地中から噴き出し、そこで眠っていた無数のグーボールが目を覚まし、純粋な好奇心に駆られてパイプラインへと辿り着き、その先を探検しようとします。しかし残念ながら、パイプへの道は、裂け目や棘、そして重力といった障害物によって遮断されています。これらの危険を回避するには、グーボールを伸ばして互いに繋ぎ合わせ、他のグーボールが移動するための「足」となる、不格好な三角形の構造物を作ります。そして、この装置をパイプに組み立てると、残りのグーボールをすべて吸い上げ、ステージクリアとなります。ただし、必要な数のグーボールが残っていればの話ですが。

ゲームプレイは誰でも簡単に理解できるシンプルなコンセプトですが、グーボールとそれを使って組み立てるフォーメーションは物理法則に完全に影響を受けるため、非常に巧妙なゲームプレイにもなります。バランス、重量、そして風さえも、橋や塔を建設する際には考慮しなければなりません。そして、レベルが上がるにつれて、ますます複雑化する危険に対処するために、既成概念にとらわれない思考が求められるため、難易度はさらに上がります。

World of Gooの48コースを進んでいくと、新しい種類のグーボールに出会うようになります。それぞれのユニークな特性をうまく組み合わせることが成功の鍵です。例えば、ホワイトグーは2点ではなく4点に付着できるため、大きく安定した構造物を作るのに最適です。一方、ウォーターグーは1点にしか付着しないため、遠くまで伸びて揺れる細くて長い鎖を作るのに最適です。ゲームを通して、合計約10種類のグーに出会うことになります。

他のパズルゲームと同じように、少しイライラする時もありますが、たとえ最も難しいレベルでも、数分以上は笑顔やクスクス笑いをこらえずにはいられません。風変わりでカラフルな2Dアートスタイルはとてつもなく魅力的で、「サインペインター」が教えてくれる標識に関するヒントは、ほとんどの場合、面白くてよくできたジョークにもなります。さらに、グーボールを拾うたびに甲高くて支離滅裂な音を立てるところや、各ステージの出口へのルートを作る際にグーボールが出す、間抜けな小さな歓声も見逃せません。このジャンルのゲームでは、怒りを長く持続させるのは難しいのですが、これは他の多くのゲームではなかなか見られないことです。

これらすべてを補完するのが『World of Goo』の物語だ。その明るくコミカルな演出からは想像できないほど、その物語は風刺的で痛烈だ。具体的なネタバレは避けるが、その滑稽さとウィットに富んだユーモアの層の下には、消費主義と奔放な資本主義への鋭い批判が潜んでおり、2D Boyがゲームをリリースした当時と同じくらい、いや、もしかしたらそれ以上に、今だからこそ痛烈に感じられる。

総じて、これは私がこれまでプレイしたゲームの中で最も巧妙で楽しいゲームの一つであり、パズルゲームが好きな人にとっては間違いなく最高のPCゲームの一つです。しかし、そのクオリティと成功にもかかわらず、私は以前から続編が出るとは思っていませんでした。何しろ『World of Goo』が発売されてから15年が経ち、The Game Awards 2023で続編が発表されるまで、シリーズの新作に関するニュースは一切ありませんでした。1週間半前までは、ほとんどのファンは続編が出ることはないだろうと思っていたでしょう。

だからこそ、『World of Goo 2』の突然の発表は大きな衝撃だった。さらに大きな驚きは、2024年発売予定だということだった。『2D Boy』の開発陣は、『Little Inferno』、『Human Resource Machine』、『7 Billion Humans』の開発で知られるインディースタジオTomorrow Corporationの一員となり、この続編で「これまでで最大のゲーム」と称する作品を作りあげようとしている。そして、The Game Awardsで公開されたトレーラー（上の埋め込み動画で視聴可能）を見る限り、これは私をはじめとする多くの『World of Goo』ファンが夢見てきた続編になりそうだ。

『World of Goo 2』がどのプラットフォームで発売されるかはまだ明らかではない。FAQには「広大な不確実性に心を驚嘆させ、独占配信契約で銀行口座を潤しましょう」というユーモラスな記述があるが、SteamとGOG経由でWindows PC向けにリリースされる可能性は高く、近年のオリジナル版リローンチを踏まえると、Nintendo Switchとモバイル版の登場も有力視されている。XboxとPlayStationにも登場する可能性もあるが、最終的には時が経てば分かるだろう。

『World of Goo』をまだプレイしたことがない方は、SteamまたはGOGでPC版を15ドル、Nintendo Switch版を10ドルで購入できます。Netflixにご加入いただければ、App Store（iOS）またはGoogle Play Store（Android）から、ビジュアル解像度を2倍にしたリマスター版をプレイできます。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。