ノートパソコンのドックとスパゲッティケーブルにうんざりして、毎日のワークフロー全体をベーグルほどの大きさのWindows 11 PCに移行しました。

NVIDIAの2,000ドルもするGeForce RTX 5090 Founders Editionグラフィックカードのような最新のPCハードウェアをテストするのは楽しいものですが、普段使っているゲーミングPCで記事を書くのは、あまり楽しいとは思えません。かさばるWindows 11のファイルやフォルダはきちんと整理されていて、不要な場所に表示されることはほとんどありませんが、それでも仕事の終わりにシャットダウンして電源を切ると、ある種の安らぎを感じます。
今でも、Windows 11の「究極の」体験は、デスクトップPCよりもノートパソコンで得られることが多いと私は考えています。タッチスクリーン、内蔵Wi-FiとBluetooth接続の保証、そして不安定なスリープや休止状態を組み込んだ省電力プランの真の活用などです。確かに、Microsoftは後者の分野で大幅な改善の余地があるのは確かですが、私が何らかの理由で見落としていた3つ目の選択肢があります。
同僚と私はこれまで数多くのミニPCをテストしてきましたが、その中でも特に優れたBeelink SER9とGeekom A8|A7は傑出したお気に入りです。Geekomの以前のモデルも自分でテストしましたが、それでも私のニーズを満たすにはパワーが足りず、デスクトップPCの環境に完全に置き換わることさえできないと思っていました。確かに、その傲慢さのほとんどは、新しいものを試すことを頑固に拒絶する私の姿勢から来ているのですが、最近、ある出来事がきっかけで「ひらめき」が生まれました。
ミニPCとノートパソコンおよびドッキングステーション
WindowsノートPCはこれまでかなり試してきましたが、ハイエンドモデルの中には、面白い場面もあったものの、日常のワークフローに組み込むには機能が多すぎるものもありました。意外にも、Lenovoの前世代機であるSlim 7i 14(第9世代)は、コンパクトな筐体と比較的シンプルな外観にもかかわらず、他のどの機種よりも私の心を掴みました。私にとって、このノートPCは必要なものをすべて備えていました。OLEDタッチスクリーン、顔認証ログイン用のWindows Hello、USB-A、USB-C、フルサイズHDMI出力ポートの適切な組み合わせ、そして側面に搭載された電源ボタン(同僚の間では賛否両論ですが、私は気に入っています)です。
このノートパソコンは、様々なプレスイベントに世界中を駆け巡り、全てが思い通りにセットアップされていたため、自宅オフィスの定番マシンとなりました。一番良かったのは、個人的な書類や写真、ゲームがデスクトップやスタートメニューを汚すことが全くなかったことです。まさに仕事に集中できるPCでした。モニターが2台あり、専用のマウスとキーボードを置くスペースがあるなら、このノートパソコンをデスクに繋げない理由はありません。説明させてください。
まず、ビジネス向けのThinkPadシリーズとは異なり、Lenovoの「スリム」ラップトップは、蓋を閉じた状態では外部電源ボタンが機能しません。そのため、蓋を閉じた状態でもHDMIポート経由で1台の外部モニターに接続したり、高性能なThunderbolt 4ドックを使って複数のモニターに接続したりすることはできますが、スリープ解除やシャットダウン後の電源投入には、ラップトップを物理的に開かなければなりません。特に、私はUGREENの20ドルのベーシックなラップトップスタンドを使って縦置きし、省スペースに保っているので、これは理想的とは言えません。
机の上に常設する気力も失せ、徐々にワークフロー全体を高性能ゲーミングデスクトップに戻していくことにしました。解決策が、ノートパソコンを開いたまま画面に何も映らない状態に放置したり、USBハブやディスプレイドックをポートにぶら下げて生命維持装置を取り付けてクレードルから引きずり出して再起動したりすることだとしたら、労力に見合う価値はありません。それに、こうした日々の煩わしさは風水にも悪影響を及ぼしますからね。
Geekomのハイスペックでありながら小型のソリューション
「もう少しポートがあって、ケーブルを何本も差し替えずに2台目のPCを簡単に起動できる方法があればいいのに」。考えにふけった結果、ミニWindows PCがあればほぼ全ての問題が解決できることにすぐに気づいた。特に、HDMI出力ポートが少なくとも2つあり、Google Chromeが動作しなくなることなく動作するだけのRAMがあればなおさらだ。もちろん、449ドルくらいのGeekom A6で妥協することもできるが、同社の最上位機種であるA8 Maxは、NPU内蔵のAMD Ryzen 9 8945HSプロセッサと32GBのRAMを搭載しており、後者のUSBポートの多さは大きなメリットになる。
ミニPCを侮ってはいけません。デスクトップとノートパソコンの間にある、あまり評価されていない第3の選択肢ですが、私はとても満足しています。
念のため言っておきますが、Geekom A8 Maxの価格は1,000ドル弱で、スペック表を見ても誰にでも必須品としてお勧めしているわけではありません。これは、私のあらゆるニーズを満たし、ストレージ容量の不足やRAMの増設を心配することなく、何年も仕事ができる、ハイエンドのマニア向けミニPCです。ほとんどのWindowsユーザーは、高スコアを誇るGeekom A6(約450ドル)のような手頃な価格の製品も含め、最高のミニPCの1つで満足できるでしょう。それでも、外部ディスプレイ用のデュアルHDMI出力ポートなど、豊富なI/Oオプションの恩恵を受けることができます。
ということで、周辺機器はすべてAlienwareのAW2723DFモニターのUSBハブとA8 Maxの背面USB-Cポートに接続し、2台のディスプレイをそれぞれのHDMI出力ポートに接続し、有線ネットワーク用に2.5G LANポートにイーサネットケーブルを接続しました。これ以上何を求めるでしょうか?そうそう、期待通りに機能する専用の電源ボタンがあれば最高ですね。いいですね。
ミニPCを侮ってはいけません。デスクトップとノートパソコンの間にある、あまり評価されていない第3の選択肢ですが、私は自分のミニPCに非常に満足しています。内蔵ファンがコンポーネントを高圧下で冷却してくれるので、このGeekomのミニPCは、正直言って恥ずかしいほどたくさんのChromeタブを開きながら、ブラウザアプリ1つでほとんどの作業をこなす間も、デスクの上でほとんど音を立てずに済みます。
ベンはWindows Centralのシニアエディターとして、テクノロジーのハードウェアとソフトウェアに関するあらゆる情報を網羅しています。最新のWindowsノートパソコン、カスタムゲーミングデスクトップの内部コンポーネント、そしてPCやXboxと互換性のあるあらゆるアクセサリを定期的にハンズオンで使用しています。ガジェットを分解して仕組みを解明することに生涯を捧げてきたベンは、家電量販店とテクニカルサポートで10年間の経験を積んだ後、テクノロジー専門のジャーナリズムの道へと進みました。