OpenAI の Slack 主導の進化の内部 — エンジニアが、その急速な成長と混沌の背後にある秘密を明かす…
ここ数ヶ月、OpenAIは厳しい監視の目にさらされているようだ。特に、最大の投資家であるMicrosoftとの営利目的の進化計画をめぐる争いが激化している。ChatGPTを開発する同社は、期限が迫っており、投資家から移行を迫られる大きなプレッシャーにさらされている。そうでなければ、多額の資金を失うリスクがあり、敵対的買収や外部からの干渉を受ける可能性がある。
しかし、AI企業は依然としてマイクロソフトの進化計画への承認を必要としており、このソフトウェア大手は時間をかけて、自社の最大の利益が守られる有利な契約を交渉している。
マイクロソフトは、高額な交渉から手を引き、数十億ドル規模の残りの提携を2030年まで乗り切る用意がある可能性がある一方、OpenAIは反競争的な企業行動を理由にこのテクノロジー大手を訴える準備を進めていると報じられている。
しかし、おそらくもっと懸念されるのは、別のレポートで、OpenAI が時期尚早に AGI と Microsoft の関係を断つと宣言する可能性があると示唆されているが、これは結局、厄介な法廷闘争の応酬になる可能性が高いということだ。
一方、OpenAIはMetaなどのライバル企業に数人のスタッフを奪われました。Metaは高額な契約金と報酬を提示していると報じられています。ChatGPTを開発するMetaは最近、スタッフの給与を見直し、優秀な人材に報いるための創造的な方法を模索する中で、スタッフに1週間の休暇を義務付けました。
最近の混乱後のOpenAIの次の動きについての詳細はまだほとんど明らかになっていないが、同社の最も有望な製品に携わっていた元OpenAIエンジニアのカルバン・フレンチ・オーウェン氏が、辞職後に3000億ドル規模のAI企業で働くとはどういうことかについて興味深い話を最近共有した。同氏は2024年5月にChatGPTの開発元に加わり、3週間前に辞職した。
ネタバレ：企業秘密は明かされなかった
フレンチ＝オーウェン氏は、OpenAIを去る決断は何かのドラマがきっかけだったわけではなく、むしろ自身の会社を設立してから3,000人の従業員を抱えるAI企業で働くという大きな変化に対する葛藤だったと明かした。彼は、新たなスタートを切実に必要としていたと語る。
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エンジニアのフレンチ＝オーウェン氏によると、この1年間で会社は急成長を遂げたという。入社当時の従業員数は1,000人だったが、1年後には3,000人になった。さらに興味深いのは、フレンチ＝オーウェン氏によると、同社の経営陣のほぼ全員が、2～3年前とは全く異なる仕事をしているという点だ。
もちろん、急激に規模を拡大すると、すべてが崩壊します。企業としてのコミュニケーション方法、報告体制、製品の出荷方法、人材の管理と組織化、採用プロセスなど、すべてが崩壊します。チームの文化は大きく異なります。常に全力疾走しているチームもあれば、ビガランを控えているチームもあり、ずっと安定したペースで進んでいるチームもあります。OpenAIの経験は一つではなく、研究、応用、そしてGTMはそれぞれ全く異なる時間軸で活動しています。
元OpenAIエンジニア、カルビン・フレンチ・オーウェン
メールはOpenAIにとって大きな現象であり、すべてがSlack上で動いている
興味深いことに、フレンチ＝オーウェン氏はOpenAIがSlackを多用していることを明らかにしました。しかし、多くの企業とは異なり、OpenAIはコミュニケーションにメールをほとんど使用していません。入社以来、わずか10通しかメールを受け取っていないとフレンチ＝オーウェン氏は言います。
OpenAIの珍しい点は、すべてが、本当にすべてがSlack上で動いていることです。メールはありません。私が在籍していた間、メールを受け取ったのはせいぜい10通くらいです。整理整頓ができていないと、これは非常に気が散ることになります。チャンネルや通知を整理すれば、かなりやりやすくなるでしょう。
さらに、このエンジニアはOpenAIの運営が行き当たりばったりになっているようだと明かした。入社当初、彼はロードマップがないことをすぐに悟った。「良いアイデアはどこからでも生まれますし、どのアイデアが最も実りあるものになるかは、事前にはっきりしないことが多いのです」と彼は付け加えた。「壮大な『マスタープラン』ではなく、進歩は反復的で、新たな研究が実を結ぶにつれて明らかになるのです。」
OpenAIは一見、業績重視の企業で、優れたアイデアを考案し、それを実際に実行に移す能力に優れた従業員を昇進させているように見えます。他のライバル企業では大きな問題となっている、全社会議でのプレゼンテーションや政治的駆け引きといった指標については、OpenAIはあまり関心がありません。
OpenAIは方向を急に変更し、非常に秘密主義的な場所である
エンジニアは、OpenAIが頻繁に軌道修正することを明らかにし、「計画があるからといって現状維持を決めるよりも、新しい情報を得たら正しい行動をとる方がはるかに良い」と付け加えた。ChatGPTの開発元であるOpenAIは、迅速に意思決定を行い、新たな方向性を貫いていると報じられている。
彼はまた、会社が厳しい監視下にあり、社内でも発表されていないニュースがメディアで頻繁に報じられていることを指摘した。そのため、彼が在籍中に取り組んでいた仕事の詳細を明らかにすることは困難だった。
興味深いことに、OpenAI の Slack ワークスペースの一部では、会社に関する複雑な詳細情報にアクセスするための許可が必要でしたが、収益やバーン数値に関するものは「厳重に保護」されたままでした。
フレンチ＝オーウェン氏はさらに、同社がX（旧Twitter）を非常に重視していることを明らかにし、このプラットフォームに何かを投稿してそれが拡散すれば、そのメッセージが広く世間に届く可能性が高いと主張した。OpenAIはTwitterの雰囲気で動いていると冗談を言う人もいた。
エンジニアは、OpenAIがCodex（同社のAIコーディングエージェント）の開発に取り組み、わずか7週間で開発からリリースまでを完遂した経緯についても詳しく説明しています。しかし、リリースを成功させるには、8人のエンジニア、4人の研究者、2人のデザイナー、2人のGTM、そして1人のプロジェクトマネージャーを含む、十分なチーム体制が必要だったと彼は認めています。
フレンチ・オーウェン氏は、安全性は依然として OpenAI の主な焦点であると述べ、安全システムの開発を主な目標とする熱心なグループに多数の人材がいることも明らかにした。
ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。