米国と中国の間で緊張が高まる中、マイクロソフトは北京にある AI ラボでの運営を継続するのでしょうか?
知っておくべきこと
- 米国と中国の長期にわたる対立は、さらなる問題を引き起こし続けている。
- バイデン政権がAIにガードレールを設ける大統領令を出したのを受けて、マイクロソフトが北京にあるAI技術研究所で事業を継続すべきかどうか議論が巻き起こっている。
- この大統領令により、安全上の懸念から、NVIDIA などのチップメーカーは中国に GPU を出荷することができなくなります。
ここ数年、米国と中国の間では、主にテクノロジー分野における優位性をめぐって緊張が高まってきました。AIの台頭により、この争いはますます激化しており、特にマイクロソフトがOpenAIの技術に数十億ドル規模の投資を行ったことで、その傾向は顕著になっています。
1998年、マイクロソフトは、顔、画像、認識、そしてAIに焦点を当てた中国の潜在能力を最大限に引き出すことを目的として、北京に新しい先進研究ラボを立ち上げました。これは、Microsoft CopilotやOpenAIのChatGPTなどのAI搭載チャットボットの大成功に大きく貢献しました。
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そのため、北京に拠点を置くAI研究所の重要性はますます高まっています。しかし、バイデン政権がAI技術にガードレールを設け、制御不能な事態を防ぐことを目的とした大統領令を発令した最近の展開を踏まえると、その重要性はさらに増しています。
ニューヨーク・タイムズ紙の記事によると、マイクロソフトのサティア・ナデラCEOやブラッド・スミス社長を含むレドモンドの巨大企業幹部らは現在、この研究所をどうするかを議論しているという。
この大統領令は、NVIDIAなどのチップメーカーがGPUを中国に輸出することを禁じる新たな輸出規則を課しました。米国政府は、この措置は中国経済を圧迫するためではなく、AIの利用をコントロールするためのものであると明確に示唆しました。その結果、チップメーカーは中国のウェブサイトから自社製品を削除せざるを得なくなりました。しかし、中国はグラフィックカードのリサイクル工場を利用してグラフィックカードを解体し、AIアクセラレーターに再利用することで、このボトルネックを回避する方法を見つけたようです。
北京のAIラボは稼働を続けているものの、マイクロソフトは現在、中国におけるこの少年の生存可能性について米国当局から強い圧力を受けている。このテクノロジー大手は、ラボの運営を統制するために綿密な対策とガードレールを敷き、政治的にデリケートな研究への介入を制限している。
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マイクロソフトは、この研究室へのコミットメントを表明しています。マイクロソフトリサーチの責任者であるピーター・リー氏は次のように述べています。
私たちはこれまでと変わらず、この研究所とチームによる世界クラスの研究に注力しています。Microsoft Research Asiaを閉鎖するという議論や提言は一切ありません。今後も引き続き、研究計画を継続していく所存です。
注目すべきは、中国だけでマイクロソフトの売上高の最大1.5%を占め、その額は2,120億ドルにも上るということです。先週、マイクロソフトはアップルを抑え、世界で最も時価総額の高い企業としての地位を確立しました。株式アナリストたちは、この劇的な変化は、マイクロソフトのタイムリーで綿密に計画されたAIへの投資によるものだと分析しています。この投資は、アップルのiPhone売上減少を補って余りあるほどの投資家を同社に惹きつけました。
マイクロソフトは中国での技術的足跡を維持するだろうか?
事情に詳しい関係者によると、AIの普及に伴い、マイクロソフトの中国研究所はセキュリティ上の懸念を引き起こしている。中国と米国政府の間で高まる緊張も、事態をさらに悪化させている。大きな懸念は、中国が研究所の技術を入手する可能性、あるいはさらに悪いことに、研究所の研究者が中国の政策を推進するために中国の研究所にヘッドハンティングされる可能性だ。
バイデン政権はすでにマイクロソフトに連絡を取り、中国からAI研究所を撤退させることに消極的な理由を尋ねている。米国政府は既に中国のAI分野における進出を最終的に阻害する大統領令を発令しているが、この命令はまだ完全には発効していない。つまり、まだ抜け穴や回避策が残っているということだ。
いずれにせよ、マイクロソフトの北京AIラボは依然として「重要な技術革新」の拠点であり続けている。AIに全力を注いできたこの巨大テクノロジー企業が、この課題の解決に向けてどのような方向に進むのか、注目される。
中国と米国政府の対立は、マイクロソフトが今後も円滑に事業を運営していく上での支えになると思いますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。