「MicrosoftはOpenAIの技術だけを使っていたら取り残される可能性がある。これは真の競争であり、OpenAIが勝てないかもしれない」：数十億ドルの投資に値する「テクノロジー界最高のブロマンス」は、果たしてその役割を終えたのだろうか？

知っておくべきこと

• 新たなレポートによると、Microsoft と OpenAI のパートナーシップは「弱まりつつある」可能性があるという。
• 報道によると、両社は当初の独占契約をめぐって意見の相違があり、その結果、OpenAIはAIの進歩に必要な要件をほとんど満たさないコンピューティング能力に多額の資金を費やし、不利な立場に立たされる可能性がある。
• OpenAIのスタッフは、ChatGPTのメーカーよりも先に別のAIスタートアップがAGIベンチマークを達成した場合、コンピューティングパワーの不足によりMicrosoftの責任になるだろうと述べている。 

マイクロソフトとOpenAIのパートナーシップは、おそらく「テクノロジー界最高のブロマンス」と言えるでしょう。レドモンドに本社を置くこの巨大企業は、ChatGPTの開発元に多額の投資を行い、最先端のAI技術を自社の技術スタック全体に統合しました。

しかし、昨年11月にOpenAIの取締役会がサム・アルトマンCEOを突如解任したことで状況は一変した。「OpenAIは人材なしでは成り立たない」という従業員の抗議を受け、アルトマンCEOはCEOに復帰した。マイクロソフトは後退したようで、このAIスタートアップ企業への投資と提携を再検討している可能性がある。

ここ数ヶ月、OpenAIが破産寸前で、今後数ヶ月以内に50億ドルの損失が出ると予測されているという報道が出回っていました。しかし、Microsoft、NVIDIA、Thrive Capitalなどの主要投資家が66億ドルの資金調達を実施し、同社の存続を危うくしました。これにより、同社の時価総額は1570億ドルに達しました。

それでも市場アナリストや専門家は、OpenAIがAIの進歩を追い求めて大金を使い果たし、2029年に黒字化するまでに440億ドルの損失を出すと予測している。さらに彼らは、AIへの期待が薄れ、投資家がAI分野への関心を失い、資金が他の分野に流れていくにつれ、マイクロソフトが3年以内にOpenAIを買収する可能性があると予測している。

ちなみに、投資家は既にマイクロソフトのAI技術開発への投資について懸念を表明しており、利益を生み出すための明確で信頼できる事業戦略の策定が困難だと主張している。しかし、別の報告書によると、OpenAIは数兆ドル規模の世界有数のAI企業になる可能性があるという。

Microsoft と OpenAI のパートナーシップはこれまでになく複雑になっています...

ニューヨーク・タイムズ紙は、OpenAIの膨大なコンピューティング能力と資金需要がMicrosoftとの提携に支障をきたしていると報じています。これは、AIブームを追う新興企業が直面する主要なボトルネック、すなわちMicrosoftやAmazonといった業界の主要プレーヤーによるクラウドコンピューティングリソースへの過度の依存を浮き彫りにしています。 

しかし、MicrosoftとOpenAIとの5年間の契約の一環として、ChatGPTの開発元はMicrosoftのコンピューティング能力を独占的に活用し、新たなAIの進歩に関して同社と緊密に協力することに合意した。

興味深いことに、Microsoft と OpenAI は Stargate という新しいプロジェクトで提携し、AI チップに関する NVIDIA への束縛と過度の依存から解放されるために 1,000 億ドルを確保しました。 

OpenAIは、Microsoftとの当初の契約を再交渉しようとしていると報じられている。おそらく、より大規模なコンピューティング能力を、大幅に低い料金で得るためだろう。Microsoftの幹部らも、この巨大企業がAI技術と知能をOpenAIに過度に依存し、依存していることに懸念を表明している。

マイクロソフトはOpenAIとの独占契約に例外を設け、クラウドコンピューティングのニーズに対応するため、オラクルと100億ドル規模のコンピューティング契約を締結したと報じられている。情報筋によると、オラクルはAI構築用のチップを内蔵したコンピューターを提供し、マイクロソフトはそのハードウェアを動作させるソフトウェアを提供しているという。 

OpenAI CEO サム・アルトマン氏は次のように述べている。

マイクロソフトとのパートナーシップに深く感謝しています。初期の段階で大きな賭けに出ていただいたこと、そして提供していただいた膨大なコンピューティングリソースは、私たちの研究における飛躍的進歩に不可欠であり、両社に大きな利益をもたらしました。私たちは、共通のビジョンを追求し、将来に向けて共にさらに大きな成果を達成していくことに、大きな期待と決意を抱いています。

マイクロソフトの幹部らが懸念を抱いているにもかかわらず、最高技術責任者（CTO）のケビン・スコット氏は次のように述べている。

「私たちはパートナーシップの様々な段階でOpenAIへの投資を続けてきました。私たちは間違いなく、OpenAIへの最大の資本投資家です。」

マイクロソフトは、AIと検索分野におけるOpenAIを公式に競合企業としてリストアップしました。また、ライバルのAI企業から著名人を採用しており、その中には、現在マイクロソフトのAI事業を率いるインフレクション社の元CEOで共同創業者のムスタファ・スレイマン氏も含まれています。スレイマン氏のマイクロソフトでの存在感は、CEOのサム・アルトマン氏を含むOpenAIのスタッフにとって不快なものとなっていると報じられています。 

OpenAIのスタッフによると、マイクロソフトのAI責任者はビデオ通話中に冷静さを失い、OpenAIがマイクロソフトに新製品や技術を迅速に提供しないことに不満を露わにしたという。また、マイクロソフトのエンジニアが契約上のプロトコルに従わずにOpenAIの重要なソフトウェアをダウンロードしたという報告もある。 

今年初め、マイクロソフトの関係者は、 マイクロソフトとOpenAIの提携について懸念を表明し、この提携は一夜にして「注目のスタートアップのための、見せかけのIT部門」と化してしまったようだと述べた。マイクロソフトの元幹部は、OpenAIとマイクロソフトの提携がAzure Cognitive Search、Azure AI Bot Service、Kinect DKといった製品の終焉を招いたと主張した。

投資銀行DAデイビッドソンのアナリスト、ギル・ルリア氏は次のように述べている。

「MicrosoftがOpenAIの技術だけを使っていたら、取り残されてしまう可能性があります。これは真の競争であり、OpenAIが勝てるとは限らないのです。」

マイクロソフトとOpenAIは当初の契約にいくつかの変更を加えたと報じられているが、変更内容の詳細は今のところほとんど明らかにされていない。しかし、マイクロソフト幹部はこれらの変更に満足していると報じられている。 

一方、OpenAIはMicrosoftのコンピューティングパワーに多額の資金を投じているため、板挟み状態にあるようだ。OpenAIのスタッフは、もし他のAIスタートアップがOpenAIより先にAGIベンチマークを達成した場合、MicrosoftがOpenAIの高度な技術を支えるのに十分なコンピューティングパワーを提供していないことがその失敗の原因だと示唆していると報じられている。 

ChatGPTの開発元である同社は、AIの進歩とクラウドコンピューティングのニーズに応えるため、投資家リストの拡大を目指していると報じられています。このリストのトップには、Apple、NVIDIA、MGXが名を連ねています。Appleは豊富なリソース、NVIDIAはAIチップの力で知られています。 

興味深いことに、Appleは当初OpenAIの先日終了した資金調達ラウンドに参加する予定でしたが、土壇場で理由不明のまま撤退しました。OpenAIはまた、今後2年以内に営利ベンチャー企業へと転換しなければ、投資家から調達した資金を返還せざるを得なくなるというプレッシャーにさらされています。専門家は、この動きは従業員や主要株主からの反発に加え、規制当局の監視を招く可能性があると予測しています。同社は既に、創業理念の明らかな裏切りと、組織犯罪への関与疑惑でイーロン・マスク氏から非難を浴びています。 

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ケビン・オケムワは、ケニアのナイロビを拠点とするベテランのテクノロジージャーナリストです。Windows Centralで業界の最新トレンドや動向を幅広く取材し、豊富な経験を有しています。イノベーションへの情熱と細部への鋭い洞察力を持つ彼は、OnMSFT、MakeUseOf、Windows Reportといった主要メディアに寄稿し、Microsoftエコシステムを取り巻くあらゆるトピックについて、洞察力に富んだ分析と最新ニュースを提供しています。常に変化するテクノロジーのトレンドを追っている暇な時は、世界を旅したり、音楽を聴いたりしています。