12年前、マイクロソフトはWindows Phone 7を発売し、熱狂的なファンを獲得した。

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（画像提供：ダニエル・ルビーノ）

知っておくべきこと

2010年10月21日、マイクロソフトはWindows Phone 7を世界的に発売した。
米国での公式発売は数週間後の11月8日に行われた。
Windows Phone 7はZuneメディアプレーヤーから多くのものを借用し、群を抜いて目立っていました

Windows Phone 7は、Microsoftのモバイルへの野望を象徴する瞬間の一つとして記憶されるでしょう。それまで、同社はWindows Mobile 6.5で苦戦しており、その後継として「Photon OS」、つまりWindows Mobile 7が登場するという噂もありました。

しかし、同社は、Windows Mobile デザインの新時代を継続するのではなく、Windows Phone 7 シリーズという非常に大胆な道を選択しました (ありがたいことに、Microsoft は後に名前から「シリーズ」を削除しました)。

Windows Phone 7は、オペレーティングシステムに対する全く新しい考え方を提示しました。UIはZuneシリーズの音楽プレーヤーから多くの要素を借用し、ZuneシリーズはWindows Media Centerから着想を得ており、1960年代のスイスムーブメントからもインスピレーションを得ています。Helvetica、そして後にSegoe WPといったフォントを多用したMicrosoftの「モダンでクリーン」なデザイン言語には、明確な哲学が込められており、Metro UIという巧妙な名前も付けられました。レイアウトは道路標識のように明快で、象徴的で、テキスト中心だったからです。

Metro UIは後に、ドイツの多国籍企業Metro AGによる商標権の主張により、汎用的な「Windows 8ユーザーインターフェース」へと進化しました。しかし、MetroTubeをはじめとする多くのアプリがこの理念を採用し、Windows Phoneファンはこれを誇りとして受け入れました。

もちろん、Windows Phone 7が当時とても魅力的だったのは、iOSやAndroidと比べてどれほどユニークだったかという点です。Microsoftのデザインは、壁紙のない真っ白か黒の「テーマ」を基調としており、写真やアプリのアップデート、開発者が考案したあらゆる機能を表示する大胆なライブタイルを採用していました。

ライブタイルはWindows 8へと進化しましたが、残念ながら、従来のデスクトップからあまりにも急進的な変更であるとして、一般の人々から拒絶されました。Xboxもまた、ブランド間でデザイン哲学を統一しようと努め、長年にわたりタイル風のデザインを採用してきました。

マイクロソフトは、現代の UI はどうあるべきかという非常に前向きで根本的な再概念化を行いましたが、iOS や Android のデスクトップアプローチのより馴染みのあるアプリアイコンと比べて、電話 OS は単調すぎる、あるいは遠くから見ると混乱する、と多くの人が感じました。

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基本的に、Metro UI を「理解した」か、理解しなかったかのどちらかです。

しかし、正直に言って、スキュモーフィズムを排したMicrosoftのMetro UIフラットデザイン言語は、まさに芸術と言えるでしょう。そのデザインは、Samsung Focus、HTC HD7、Dell Venue Pro、LG Quantum、HTC Surround、LG Optimus 7といったWindows Phone 7発売デバイスを毎日手に取った人々の心に今も深く刻まれています。

Microsoft は時代を先取りしていたのか、それとも単に遅すぎたのか?

もちろん、答えは両方です。Windows Phone 7は市場投入が遅すぎたため、発売当初から追い上げを余儀なくされました。しかし、12年経った今でもなお語り継がれるOSを生み出すという大胆な決断を下したMicrosoftと、Windows Phone 7 OSを支える才能豊かな人々は、称賛に値します。

ダニエル・ルビーノはWindows Centralの編集長です。ヘッドレビュアー、ポッドキャストの共同ホスト、そしてアナリストも務めています。このサイトがWMExperts（後にWindows Phone Central）と呼ばれていた2007年からMicrosoftを取材しています。彼の関心分野は、Windows、ラップトップ、次世代コンピューティング、ウェアラブル技術です。10年以上ラップトップのレビューを担当しており、特に2 in 1コンバーチブル、Arm64プロセッサ、新しいフォームファクター、薄型軽量PCを好んでいます。テクノロジー業界に携わる前は、言語学の博士号取得を目指し、ニューヨークで睡眠ポリグラフ検査を行い、17年間映画撮影技師として活躍していました。