最大規模のeスポーツ団体の一つが、コール オブ デューティ リーグの独占的行為を理由にアクティビジョンを訴えている。

知っておくべきこと

• 2020年、アクティビジョンはeスポーツ団体に対し、都市を拠点とするフランチャイズリーグに2,750万ドルで「参加」することを強制した。
• 訴訟によれば、アクティビジョンはコール オブ デューティ eスポーツ分野における独占を理由に、これらの組織に不当な制限を課したという。
• 『コール オブ デューティ』で最も有名なeスポーツチームの1つであるOpTic Gamingが、こうした行為を理由にActivisionを訴えている。
• フランチャイズの取り組みは、Activisionの新社長であるJohanna Faries氏が主導しました。

マイクロソフトが最近アクティビジョン、ブリザード、キングを買収して以来、またしても頭痛の種となっているのが、最も著名なeスポーツ団体の1つであるオプティック・ゲーミングが、アクティビジョンを相手取って、コール オブ デューティeスポーツの独占を利用してプレイヤーやフランチャイズメンバーに「経済的に壊滅的な」条件を課したとして訴訟を起こしていることだ。

願わくば、この訴訟に何らかのメリットがあれば、コール オブ デューティのeスポーツ界が再び活気づくだけでなく、他のゲームもアウトソーシングして、定められたリーグやサーキットの外でトーナメントを開催できるようになり、eスポーツ界全体が改善されるだろう。 

OpTic Gaming と Scump が Activision を訴えているのはなぜですか?

ご存知ない方のために説明すると、セス・アブナー（別名Scump）はCall of Duty eSports界のビッグネームであり、最近引退したものの、Call of Dutyシーンにおいて依然として重要な存在です。引退後、彼はCall of Duty Modern Warfare 2のシーズン中にTwitchでウォッチパーティーを開始し、視聴者数は定期的に10万人を超え、Call of Duty Leagueの公式配信の視聴者数を2倍に増やしていました。訴訟の主張の一つは、ActivisionがGoogle Cloudサービスの割引を受けるため、TwitchではなくYouTubeと独占契約を結んだというものです。 

アクティビジョンが自社のゲーム視聴者にとって大きな魅力の一つであるゲームに損害を与えるために、このような強力な強制措置を取ったことは驚くべきことであり、今回の訴訟の主たる理由の一つでもあります。これは私にとって特に印象に残る大きな理由の一つです。 

原告セス・アブナー氏を含むプレイヤーたちは、写真撮影中に、弁護士を要請していたにもかかわらず、十分な検討時間もなく、規約に即座に同意しない場合はアクティビジョンCoDリーグから除外されるという脅迫を受けながら、アクティビジョンが起草したコール オブ デューティ リーグの長々とした「公式ルール、利用規約」（以下「ルール」）に同意することを強制された。

• Activision CoD Leagueは、チームオーナーと選手間の団体交渉協定に基づいて設立されたものではありません。Activisionは、将来のチームオーナーと選手にこのモデルを押し付けました。
• Activision 社は、Call of Duty ビデオゲームの知的財産に対する独占権を利用して、Call of Duty のプロ競技の別の市場で違法な独占権を獲得しました。
• こうしてアクティビジョンはメジャーリーグ・ゲーミングの買収を完了し、プロ向けコール オブ デューティ市場におけるアクティビジョンの最大の競争上の脅威を FTC の承認なしに排除しました。
• Activision 社は、その違法な独占力を仮想の核兵器のように利用し、Activision CoD リーグへの参加が認められた 12 チームのうちの 1 つとなる特権を得るために、12 チームに 2,750 万ドルの「参加費」を支払うよう強要しました。 
• チケット販売、スポンサーシップ、収益源からチームが生み出した収益の50％を無条件でアクティビジョンに付与する。また、エナジードリンク会社（モンスタービバレッジやマウンテンデューなど）や軍事関連会社（USAA保険など）など、最も収益性の高いプロのコール オブ デューティスポンサーとの独占契約権をアクティビジョンに譲渡する。
• 放送局（ケーブルテレビやストリーミングネットワークなど）との独占契約権をActivisionに譲渡する 
• Activision CoD League 以外のプロの Call of Duty リーグやトーナメントに参加したり、サポートしたりしないでください。 
• チームのプレーヤーが Activision CoD League 以外のプロの Call of Duty リーグまたはトーナメントに参加したりサポートしたりすることを禁止します。 
• チームのプレイヤーが Activision CoD League 以外で商業的な Cal​​l of Duty ゲームプレイ (YouTube や Twitch で非公式の「フレンドリー」をストリーミングするなど) に参加することを禁止します。

正直なところ、このリストにあるいくつかの点については、拘束力のある条件への同意の強要など、深刻な告発があるため、直接コメントするのは躊躇します。しかし、この訴訟の主要テーマの一つは、アクティビジョンがオーバーウォッチでこのフランチャイズモデルを採用し、それが大失敗に終わったこと、そしてコール オブ デューティも同じ運命を辿ろうとしていることです。

ビデオゲームの出版社は、自社のゲームにおけるeスポーツに対する唯一の権限を持つべきでしょうか?

私は2014年からCall of Duty eSportsのファンで、近年はOpTic Gaming、Faze、100 Thievesといった団体のファンです。2020年にCDLが導入されて以来、Call of Duty eSportsの衰退を目の当たりにするのは本当に残念です。オーバーウォッチのようにeスポーツシーンが衰退し、The Vergeによると任天堂によるSuper Smash World Tourのようなトーナメントが中止されるのを見るのは辛いです。 

この訴訟は、アクティビジョンが潤沢な資金を持つようになった今、オプティックがマイクロソフトの資金の一部を奪おうとしていると考える人もいるかもしれません。しかし、オプティックとコール オブ デューティの長年のファンとして、これはコール オブ デューティ eスポーツが絶滅の道を辿る最悪の事態になる前に、事態を収拾しようとする試みだと信じています。 

ゲームパブリッシャーが、その知的財産を使用して開催されるトーナメントの100%の所有権を持つべきではないと思いますが、私は弁護士ではありません。裁判官が判断を下し、妥協点を見つけてくれることを願っています。また、マイクロソフトのゲーム部門CEOがeスポーツに力を入れていること、あるいはHaloでも新たに買収したCDLでもeスポーツシーンの成長に力を入れている様子は見られません。ビデオゲームの競技性は多くのファンに愛されているので、彼らがそこに力を入れることを願うばかりです。  

繰り返しますが、私は弁護士ではないので、この訴訟が勝訴するだけの法的根拠があるかどうかは分かりませんし、マイクロソフトの弁護士陣に賭けるのは困難でしょう。それでも、マイクロソフトが勝訴するか、アクティビジョンに和解を迫り、他の知的財産権保有者がeスポーツの規制を緩和する前例を作ってくれることを願っています。任天堂も「大乱闘スマッシュブラザーズ」のトーナメントに関して同様の措置を講じており、認可を受けない限りトーナメントの開催を禁止するなどしています。 

コルトンは、Windows Centralの読者とテクノロジーへの情熱を共有したいと願う、経験豊富なサイバーセキュリティ専門家です。最新のゼロデイ攻撃から企業を守る活動や、記事を通して自身の考えを発信する活動に携わっていない時は、家族と過ごしたり、PCやXboxでビデオゲームを楽しんだりしています。コルトンは購入ガイド、PC、デバイスの執筆に注力しており、新興テクノロジーやゲームのニュースについて話し合うことを常に歓迎しています。