Xboxのアクティビジョン・ブリザードとの取引は英国で阻止され、マイクロソフトは控訴する
知っておくべきこと
- マイクロソフトは現在、アクティビジョン・ブリザード社の買収を約690億ドルで完了させるべく取り組んでいる。
- この取引は過去1年間、規制当局の厳しい監視下に置かれており、米国のFTCは買収を完全に阻止しようとしている。
- 英国のCMAは、かつてこの取引に関していくつかの潜在的な問題を提起していたが、現在は買収を阻止している。
- マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、英国CMAの決定に対して控訴する意向を示した。
マイクロソフトの過去最大の買収提案は、大きく後退した。
英国の規制当局CMAは、マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収を阻止したと発表しました。CMAは過去数ヶ月にわたりこの買収案を精力的に検討し、特に今年初めには、この買収が競争を阻害する可能性があるという懸念を表明していました。マイクロソフトが「コール オブ デューティ」などのゲームへのアクセスを得るために、競合するクラウドプラットフォームとの契約締結に精力的に取り組んでいるにもかかわらず、CMAはクラウド市場への懸念を理由に買収を阻止していると主張しています。
数週間前、CMAは懸念事項のリストを改訂し、MicrosoftがXbox以外の競合コンソールプラットフォーム、具体的にはPlayStationからCall of Dutyシリーズを除外する意向がないことを示す証拠を受け入れました。MicrosoftはCMAの信頼を得るのに十分な努力をしなかったようです。
@Microsoft による @Activision の買収を阻止しました。この買収により #CloudGaming 市場における競争が損なわれ、英国の #gamers にとってのイノベーションと選択肢が減少する懸念があるためです。☁️https://t.co/SdXt1rYAkZ pic.twitter.com/prWcDI7Evt 2023年4月26日
英国は、ブラジル、チリ、日本、セルビア、サウジアラビアなどの規制当局が承認したのに対し、主要規制当局として初めてこの取引を阻止した。南アフリカの規制当局も承認を推奨している。マイクロソフトは、買収を正式に完了させる前に、欧州委員会と中国のSAMR（中央市場監督管理委員会）の承認を得る必要がある。一方、米国のFTC（連邦取引委員会）は合併の阻止を目指している。しかし、FTCが連邦裁判所への差し止め命令の申し立てに消極的であるため、マイクロソフトはFTCの承認なしにABKとの取引を完了させようとする可能性があるとの報道もある。
CMAが取引を阻止したことで、今後どうなるかは不透明です。CMAの規制裁定に対する控訴手続きは困難を極めます。過去には、Facebookのようなテクノロジー企業は、CMAの阻止裁定を受けた後、買収の試みをあっさりと断念してきました。
当社は@ATVI_ABとの買収に引き続き全力で取り組んでおり、本日のCMAの決定に対して控訴する予定です。当社の声明は以下のとおりです。pic.twitter.com/ylvDP5RUqQ 2023年4月26日
マイクロソフト社長のブラッド・スミス氏は、英国CMAの決定に対し控訴する意向を示しており、大規模で費用がかさみ、骨の折れる法廷闘争の火蓋が切られた。CMAの判決に対する英国の控訴手続きで判決が覆ることは稀だが、690億ドルが懸かっている状況では、マイクロソフトにとって控訴する価値はあるだろう。
Activisionの経営陣は声を上げ始めており、企業広報担当副社長のLulu Cheng-Meservey氏は、英国は「ビジネスに閉鎖されている」と述べ、Activisionは英国への投資を再評価する予定であると指摘した。
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本日のCMAの報告書は、英国がテクノロジーハブを目指すという野望にとって大きな後退であり、マイクロソフトと協力して控訴でこれを覆すよう努めます。この報告書は、ますます厳しい経済見通しに直面している英国国民にとって不利益であり、私たちは成長戦略を再評価する必要があります…2023年4月26日
ActivisionのCEO、ボビー・コティック氏も従業員にメールを送信し、その内容を以下に共有しました。このメールには、英国規制当局の決定に対する同社の控訴計画が概説されています。コティック氏は、英国がテクノロジー投資に適した国としての実現可能性に改めて疑問を投げかけました。英国は、ブレグジット（英国のEU離脱）の逆風により主要経済圏の中で最も経済状況が悪化しており、現政権はWhatsAppやSignalといった企業に英国からの完全撤退を迫る法案を急いで通過させています。
チームの皆さん、本日、英国の規制当局である競争・市場庁（CMA）は、マイクロソフトとの合併を承認しないという決定を下しました。これは私たちが望んでいたニュースではありませんが、この取引に関する最終的な決定には程遠いものです。マイクロソフトと共に、私たちはこの決定に異議を申し立てることができ、またそうするつもりです。そして、英国競争控訴裁判所への上訴手続きを既に開始しています。事実が私たちの側に立っており、この取引は競争を促進するものであるため、私たちは自信を持って主張できます。英国はテクノロジーにおけるリーダーシップの地位をさらに強化したいと考えており、マイクロソフトとアクティビジョンの統合はまさにそれを実現するでしょう。機械学習と人工知能の分野が活況を呈している今、両分野におけるマイクロソフトの強みと、それらの技術を即座に活用できる私たちの能力は、英国市場にとって大きなメリットとなると確信しています。一方、CMAの決定が維持されれば、英国のゲーム業界全体における投資、競争、そして雇用創出が阻害されることになります。
アクティビジョンCEO、ボビー・コティック
Windows Centralの見解
CMAは、今回の買収によってクラウドゲーム市場が何らかの損害を受ける可能性があると主張していますが、これは現実に反しており、市場リーダーとしてのソニーに有利な主張をせざるを得ないための言い訳に過ぎない可能性があります。マイクロソフトは、NVIDIAのGeForce Nowを含むクラウドプラットフォームに「コール オブ デューティ」などを含めることを提案していましたが、今回の判決により、NVIDIAのGeForce Nowは「コール オブ デューティ」にアクセスできなくなります。このブロックは、いわゆる「クラウドゲーム」市場を保護するものではなく、クラウドゲームサービスの潜在的な成長を損なう一方で、PlayStationのリーダーシップを守ることだけを目的としています。
CMAは、コンソール市場に関する「懸念」を撤回しました。なぜなら、その計算は現実世界のいかなる検証にも耐えられないと認識していたからです。しかし、彼らの「クラウドゲーム」に関する主張は、水晶玉のような予測と主観的な意見に基づいているため、実質性に欠け、曖昧です。「クラウドゲーム」市場の将来がどうなるか、あるいはどうなるかは誰にも分かりません。そのため、この主張は「市場リーダーを守りたい」という結論に帰結する他の主張よりも提示しやすいのです。ここでも、FTCと同様に、CMAの決定は完全にイデオロギー的なものに見えます。
この決定は現実世界では全く意味をなさないが、近年、自滅的な決定を下すことに慣れきっている英国の体制ではよくあることだ。マイクロソフトが英国の規制当局に上訴したことが今回の決定に何らかの影響を与えるかどうかは不明だが、覚悟しておこう。上訴手続きにより、この取引は2024年まで話題に上り続ける可能性が高い。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！