MADiSONプレビュー：致命的に写真映えする恐怖の家
近年、サイコホラー作品は枚挙にいとまがありません。2014年に「プレイアブルティザー」として公開された『PT』が悪名高き作品となって以来、多くの開発チームが小島秀夫監督によるこの魅力的な実験作品のフォトリアリスティックな魅力を再現しようと試みてきました。Visageのような優れた作品は、この画期的なホラーデモから巧みにインスピレーションを得ている一方で、『PT』を模倣しようとする浅はかな試みは、この愛すべきサブジャンルを汚してしまいました。
Bloodious Gamesが近々リリースする一人称視点のサイコホラー『MADiSON』は、小島監督が築き上げた不穏な基盤を継承しようとする、またしても試みの作品のように思われた。しかし、この雰囲気のあるホラー体験を数時間プレイしてみると、明らかな影響を受けながらも、Bloodious Gamesが同時代の作品を単に模倣するつもりではないことが明らかになった。『MADiSON』は『零』と『PT』の要素を融合させ、容赦なく不気味な闇への堕ちていく様を描いている。
雰囲気のある恐怖の家
効果的なホラーにおいて最も重要な要素は、間違いなく雰囲気です。幽霊、悪魔、ゾンビはそれぞれに恐ろしい存在ですが、適切な舞台がなければ、これらの不気味な小道具は真の恐怖感を醸し出すことはできません。『MADiSON』では、雰囲気の重要性がすぐに理解できます。
この不気味な家の狭い廊下は閉所恐怖症になりそうなほど狭く、ゆっくりと新しい場所に入るたびに、未知の世界への恐怖の行進のようでした。
ゲームは、主人公のルカがブラウン管テレビの明かりだけが灯る、散らかった部屋に閉じ込められるところから始まります。父親らしき人物が、この薄汚い部屋の外に立って、叫び声を上げながら、ボルトで閉ざされたドアを叩いています。右手の壁にできた不気味な板の破れ目が、唯一の脱出手段となります。暗闇とゴミの山の中を慎重に手探りで進むと、やがてハンマーが手に入ります。これを使って、これらの木の板を外すことができます。
ここから、陰鬱な環境、薄汚れながらも精巧に描かれた家庭用品、そして聴覚的な装飾が織りなす強烈なカクテルが、MADiSONのあらゆる瞬間を高揚させる。初めて『バイオハザード7』をプレイした時のように、この緊迫感あふれるサイコホラー作品は、私を常に不安な状態に陥れた。不気味な家の狭い廊下は閉所恐怖症の瀬戸際で揺れ動き、ゆっくりと新しい場所へと足を踏み入れるたびに、未知への恐怖の行進のようだった。こうした雰囲気の要素はすべて、悪意に満ちたシュールレアリスム的なビジュアルによってさらに高揚させられている。
一枚の写真は1000回の叫びに値する
ヴィンテージカメラとサイコホラーは、実に強力な組み合わせであることが証明されています。『零』のような伝説的なカルト的名作から『マーサ・イズ・デッド』のような近年の作品まで、肉眼では捉えられない恐怖を捉えるには、紛れもない不安感が伴います。『MADiSON』は、この写真ホラーの伝統を受け継ぎつつ、独創的なひねりを加えています。プレイヤーは、従来のファインダーを覗く代わりに、胸が締め付けられるような短い閃光を放つインスタントカメラを、無造作に操作します。
私は、MADiSON のカメラ中心のゲームプレイの堅牢な実装を崇拝すると同時に嫌悪もしました。
前述の通り、MADiSONのプレゼンテーションにおいて照明は重要な役割を果たしています。ちらつく照明器具や時折灯るテーブルランプは、周囲の暗闇から束の間の安らぎを与えてくれますが、光が全くない場所も数多く存在します。こうした不快なほどの暗闇が続く場所で、インスタントカメラのフラッシュが文字通り輝きを放ちます。残念ながら、暗闇の未知の世界よりも恐ろしいのは、フラッシュの向こう側に予期せぬ何かを発見することだけです。
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MADiSONのカメラ中心のゲームプレイの堅牢な実装は、私にとっては愛すべき点であると同時に、同時に嫌悪すべき点でもありました。一方では、素早く撮影した写真を振ることで、フレーム内に捉えられた重要な手がかりが徐々に明らかになるといった斬新なメカニクスが、パズルを駆使した魅力的な展開をもたらしてくれます。一方で、一枚一枚の写真を撮るたびに感じる不安は、私の心臓に重くのしかかっていました。MADiSONは、ストーリーに意味を持たせつつも、悪夢のような方法で、写真撮影を巧みに取り入れています。
不穏な家族の絆
他の多くのサイコホラー作品と同様に、『MADiSON』は様々な重厚なテーマを掘り下げています。自殺、鬱、精神疾患といったデリケートなテーマから、悪魔憑きや魔術まで、ゲームの冒頭で警告が出されていることは十分に納得できます。『MADiSON』は、ルカの家庭内トラブル、彼らの地獄のような過去、そしてこの家で起こった残虐な出来事を、謎めいた形で明らかにしていきます。
不快な主題にもかかわらず、ゲームのストーリー展開に対する私の初期の印象は非常に好意的でした。
ホラー作品の常套句のように、ルカは現在の窮状や、この仮設監獄に閉じ込められるに至った経緯をほとんど記憶していない状態で目を覚まします。カルト的な文書や魅惑的な超自然的な手がかりが次々と現れ、プレイヤーはルカが切望する答えへと導かれていきます。家族に何が起こったのか？なぜ父親はあなたを「守る」ために攻撃的なのか？そしてマディソンとは一体何者なのか？数時間のプレイで、私はこれらの謎に魅了され、その答えを早く知りたくてたまらなくなりました。
MADiSONの出来事はまだ完結していないので、Bloodious Gamesがサイコホラーとして成功し、敬意を払った物語を届けることができたかどうかは断言できません。このジャンルにおいて、エンディングは常に難題であり、多くの場合、ゲーム体験全体の成否を左右する可能性があります。不快なテーマにもかかわらず、このゲームのストーリーテリングに対する私の初期の印象は非常に良好です。この開発チームが成功を収めるかどうか、楽しみにしています。
地平線に迫る恐怖
MADiSONは、今後リリースされる数多くのエキサイティングなホラーゲームの一つです。息を呑むようなビジュアル、リアルな恐怖、そして魅惑的な世界観が融合した、この雰囲気のある作品は、ホラーファン必見の作品と言えるでしょう。PTやサイレントヒルの再現を試みるような心理ホラーゲームが溢れる中、MADiSONは真のオリジナリティの片鱗を見せ、確固たる地位を築いています。
MADiSONは、2022年7月8日にXbox Series X|S、Xbox One、PC、PS5、PS4、Nintendo Switch向けに発売予定です。
マイルズ・ドンピアは、Windows Centralの元フリーランス動画プロデューサーで、Windows Central Gamingの動画コンテンツ制作に注力しています。ニュース、レビュー、ゲームガイドの執筆・制作に加え、Windows Central GamingのYouTubeチャンネルでは、楽しくコミュニティに焦点を当てた動画を配信しています。また、毎週土曜日にXbox Chaturdaysを主催しており、これはWindows Central Gamingのウィークリーポッドキャストとして配信されています。