マイクロソフトはレイオフのさなかブリザード社のサバイバルゲームをキャンセルし、開発者を「有望な新規開発会社の一つ」に移す…

知っておくべきこと

• 報道によると、マイクロソフトは、2022年に発表されていたブリザードのサバイバルゲームをキャンセルすることを決定したという。このゲームは、同スタジオにとって2016年の『オーバーウォッチ』以来の新たなIPとなるはずだった。
• マイクロソフトのゲームコンテンツおよびスタジオ担当社長マット・ブーティ氏は、社員への社内書簡でこのニュースを発表し、同社がサバイバルゲームに取り組んでいる一部の人材を将来のブリザード社のプロジェクトに異動させると述べた。
• このキャンセルは、マイクロソフトがゲーム部門全体で1,900人の人員削減を行っている最中に行われ、アクティビジョン・ブリザード、ゼニマックス・メディア、Xboxゲームスタジオの従業員が影響を受ける。
• 同時に、ブリザード社の社長マイク・イバラ氏と共同創業者のアレン・アダム氏が同社を退社する。マイクロソフトは来週、新社長を任命する予定だ。
• これらのレイオフは、ゲーム業界にとって信じられないほど壊滅的な一年となったこの一年における最新のものです。2023年には、デベロッパーとパブリッシャーから約1万人の開発者が解雇されましたが、今回のマイクロソフトによる新たな人員削減により、2024年の総人員削減数は約5,900人に増加します。まだ1月です。
• 最新情報: Blizzard 社のサバイバル ゲームに携わった視覚効果アーティストの 1 人が、「サバイバル チーム全体が解雇された」と発言しましたが、これは一部の開発者を他のプロジェクトに異動させるという Microsoft の計画と矛盾しているようです。
• 更新：新たな報告によると、ゲームエンジンの技術的問題が開発の困難につながり、最終的に開発中止の決定に至ったことが明らかになった。

2024年1月25日午後1時（太平洋標準時）/午後4時（東部標準時）更新：ブルームバーグの最新報道によると、ブリザードのサバイバルゲームは、エンジン「Synapse」の問題により、開発の大部分が中止されたとのことです。ゲームのプロトタイプはEpic GamesのUnreal Engineで開発されましたが、ブリザードは当初モバイルゲーム向けに開発された自社製エンジンに切り替えました。これは、最大100人のプレイヤーに対応するマップを作成できるためという理由もありました。しかし、このエンジンの開発は遅々として進まず、開発者たちはMicrosoftによる買収によってUnreal Engineに戻れることを期待していましたが、最終的にプロジェクトは中止されました。

「こうした決断は難しいものですが、実験とリスクテイクはブリザードの歴史と創造プロセスの一部です」と、ブリザードの広報担当者アンドリュー・レイノルズ氏は述べています。「アイデアは他のゲームに取り入れられたり、場合によってはそれ自体がゲームとして誕生したりします。全く新しいものを始めることは、ゲーム業界で最も難しいことの一つです。このプロジェクトを支えてくださった才能豊かな皆様に、心から感謝しています。」

2024年1月25日午前10時10分（太平洋標準時）／午後1時10分（東部標準時）更新：レイオフ発表を受けて、ブリザードのサバイバルゲームに携わっていたVFXアーティストがX（Twitter）の投稿で「サバイバルチーム全員がレイオフされた」と述べました。注目すべきは、この発言がマット・ブーティ氏の発言と矛盾していることです。ブーティ氏は、ゲームの開発者の一部が「ブリザードが開発初期段階にある有望な新規プロジェクトの一つ」に異動すると述べています。現時点では、マイクロソフトの計画が変更されたのか、それともこの矛盾がコミュニケーションミスや誤解によるものなのかは不明です。

2022年にブリザード・エンターテイメントは全く新しい世界を舞台にしたサバイバルゲームを開発中であることを明らかにした。これは2016年のオーバーウォッチ発売以来、同開発元による初のオリジナル作品となる。しかし今朝、マイクロソフトがゲーム部門で1,900人のレイオフを実施する中、この開発は中止されたと報じられている。

The Vergeが閲覧した従業員への書簡によると、Xboxのゲームコンテンツ＆スタジオ担当プレジデントであるマット・ブーティ氏がこのニュースを発表した。書簡の中でブーティ氏は、10月に690億ドルでアクティビジョン・ブリザードを買収したマイクロソフトが、ブリザードの将来のプロジェクトに「Xboxの開発に携わっていた一部の人員を異動させる」予定であると述べた。

「本日の措置は、開発チーム、シェアードサービス組織、コーポレート部門など、ブリザード社内の複数のチームに影響を及ぼします」とブーティ氏は述べた。「この重点施策の一環として、ブリザードはサバイバルゲームプロジェクトの開発を終了し、その開発に携わっていた一部の人員を、開発初期段階にある有望な新規プロジェクトへと異動させる予定です。」

ブリザード社が開発した無名のサバイバルゲーム（噂では「オデッセイ」）については、公式にはほとんど情報がありませんでした。私たちが目にしたのはコンセプトアートの数点のみでした。それでも、ブリザード社が公式に発表した新作としては、オーバーウォッチ以来の初めてのことでした。

ブリザードのリーダーシップが再び変わる

ブリザードのサバイバルゲームが閉鎖されたと報じられたのと同時に、ブリザード・エンターテインメントの社長マイク・イバラ氏が辞任し、同社を去ることを確認しました。チーフデザインオフィサー兼共同創業者のアレン・アダム氏も退任します。報道によると、マイクロソフトは来週、ブリザードの新社長を発表する予定です。

このニュースは、アクティビジョン・ブリザード社の元CEOボビー・コティック氏をはじめとする経営陣が12月下旬に退社した後に発表された。アクティビジョン・ブリザード社に残る幹部は、新たに買収したパブリッシャーの事業拡大に伴い、マイクロソフトの幹部に報告することになる。

分析：ゲーム業界の残酷なレイオフが続く

マイクロソフトによる今回のレイオフは、ゲーム業界にとって壊滅的な年としか言いようのない、まさにその最たるものです。2023年には、様々な開発会社、パブリッシャー、そして企業で約1万人の雇用が削減され、2024年にはすでに5,900人近くまで削減されると予想されています。しかも、まだ1月も終わっていません。

マイクロソフトがこのサバイバルゲームに貢献した従業員の少なくとも一部を他のプロジェクトに異動させたのは喜ばしいことです。しかし、このゲームに血と汗と涙を注ぎ込んだ人々が、今になって解雇されたことに気づくのは一体何人いるのだろうかと、どうしても疑問に思います。

1,900人という数字は、残酷で壊滅的なものです。合併後の組織再編で役割の重複などに対処することは予想されていましたが、これほどの人員削減は衝撃的だと言うのは控えめな表現でしょう。率直に言って、2024年度第1四半期だけで570億ドル近くの売上高を記録し、今や世界で最も価値のある企業を自称する権利をAppleに賭けているMicrosoftが、Blizzardをはじめとする傘下のスタジオからこれほど多くの人員を削減したことは、吐き気がするほどです。

マイクロソフトによる人員削減のわずか数日前、ライアットゲームズは数百人の従業員を解雇し、その結果、530人の開発者（全世界の従業員の11%）が影響を受けました。『リーグ・オブ・レジェンド』や『ヴァロラント』の開発元であるライアットゲームズは、これらの人員削減は、複数のプロジェクトに急速な拡大を余儀なくされた結果であると述べています。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。