マイクロソフトがXbox Game Passの将来について詳細を発表：TVアプリ、クラウドゲーム購入など

マイクロソフトは報道関係者向けの声明で、Xbox コンソール、Xbox Game Pass、クラウド サービスにわたるゲーム ビジネスの将来について概要を説明しました。 

マイクロソフトは目覚ましい勢いを見せており、多くの主要市場でハードウェア販売の取り組みを強化するとともに、Xbox Game Passサブスクリプションサービスで数百ものゲームを擁する新興クラウドサービスを拡大させています。クラウド分野では競争が激化しており、Amazon、NVIDIAなどの企業がこの成長市場に参入しようと躍起になっています。マイクロソフトは、豊富な独占コンテンツと業界をリードするAzureクラウドプラットフォームを擁し、この分野で主導権を握る独自の立場にありますが、今回の情報から、同社が競合他社を真剣に受け止めていることが分かります。

MicrosoftのXbox Cloud Gamingサービスは現在ベータ版で、Xbox Game Pass Ultimateの一部として利用可能です。このサービスは比較的小規模で、一般ユーザーの間では存在すら知られていません。しかし、MicrosoftとEpic GamesがFortniteをこのサービスに無料で提供したことで、その存在感は高まっています。Fortniteが禁止されているiOSデバイスでFortniteをプレイできる唯一の方法となったのです。実際、Fortniteがサービスに登場して以来、Xbox Cloud Gamingのサーバーがキャパシティオーバーになり、アクセスキューが混雑しているのを目にしています。

関心の高まりを考慮して、マイクロソフトは来年度にわたってサービスを拡大する計画の詳細を明らかにした。 

• マイクロソフトはサムスンと提携し、6月30日からサムスンの2022年テレビシリーズの一部として、初のXbox Cloud Gaming TVアプリを提供します。推測ですが、サーバー容量の拡大に伴い、他のテレビにも拡大される可能性が高いでしょう。 
• マイクロソフトは、Xbox Cloud Gaming の対象国をアルゼンチンとニュージーランドに拡大しました。これには Fortnite への無料アクセスも含まれます。 
• Windows 版の Microsoft Edge は、Xbox Cloud Gaming の「鮮明度ブースト」解像度アップスケーラーをデフォルトで取得し、ゲーム機能付きのタブ オプションも取得します。 
• Windows 10 および 11 では、コントローラーを使用したクラウド ゲームへのアクセスをより便利にする新しい Xbox コントローラー バーが導入されます。 
• マイクロソフトは、来年のクラウドゲームサービスへの需要増加に対応するため、Xboxクラウドゲーム用サーバーラックを「数千」台増設します。これにより、クラウド容量は125%増加します。 
• マイクロソフトは、クラウドユーザーの 20% が「Xbox 初心者」パフォーマンス指標に該当することを明らかにしました。これは、Xbox コンソールをこれまで所有したことがない、または所有する予定のないユーザーにプラットフォームを紹介するという同社の取り組みを強調するものです。
• マイクロソフトは、Xbox Game Pass に独占ゲームデモを追加する「Project Moorcroft」というコードネームの新機能に取り組んでおり、来年中にリリース予定であることを明らかにした。
• さらに、マイクロソフトはXbox Cloud GamingをXbox Game Passのライブラリを超えて拡張する準備を進めています。現在、コントローラーでプレイできるゲームは数百タイトル、タッチコントロールでプレイできるゲームは約100タイトルあります。マイクロソフトは、Xbox Game Passに含まれていない、クラウド経由で購入・プレイできるゲームを新たに追加する予定です。

クラウドとXbox Game Passは、マイクロソフトにとって大きなチャンスです。コンソール市場は概して毎年数億人のユーザーを抱えていますが、マイクロソフトのクラウドゲームプラットフォームは、PCやモバイルフォンといったより広範なエコシステムに参入するチャンスを秘めています。低品質で課金制のゲームや、キュレーションが全くないストアフロントで知られるプラットフォームに、高品質なゲームを提供することができるのです。マイクロソフトは、Xbox「Keystone」を搭載したストリーミング専用のコンソールデバイス、そしてNintendo Switchのような携帯型ゲーム機の開発も検討していることが知られています。 

Apple と Google がそれぞれのプラットフォームのゲートキーピングを行っており、特定のゲーム (Fortnite など) が動作できない状況ですが、Xbox Game Pass とその開発者に優しいアプローチには、Microsoft Edge を介してより多くのユーザーに高品質のゲームを届ける機会があり、ゲーム開発者にははるかに有利な条件が与えられます。 

しかし、これは多くの批判者が主張するように、マイクロソフトがコンソール事業から撤退しようとしていることを示唆するものではありません。マイクロソフトのゲーミングCEO、フィル・スペンサー氏は、クラウドはXboxが消費者と開発者の両方に提供したい多様なビジネスモデルの一つに過ぎないと改めて強調しました。

「[Xbox Cloud Gaming] は、所有しているゲームでも、無料ゲームでも、あらゆるデバイスであらゆるゲームをプレイする際に役立つはずです。複数のビジネス モデルを通じて、あらゆるデバイスであらゆる顧客に優れたゲーム コンテンツを届けることが目的です。」 

6 月 12 日、Microsoft は大規模な Xbox & Bethesda Showcase で、今後発売予定の Xbox ゲームの最新かつ最高のゲームを披露します。 

ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！