この Halo 2 のデモは時とともに失われたと思っていましたが、20 年以上経って、今週末にようやくプレイできるようになりました。そして、あなたは…

知っておくべきこと

• 2003 年の E3 で公開された Halo 2 のデモは、Bungie の人気 Xbox シューティング ゲームの最大かつ最も象徴的なマーケティング作品の 1 つでしたが、そのエンジンが廃止されたため、一般公開されることはありませんでした。
• しかし、20年以上経った今、Halo Studios（旧343 Industries）の開発者たちはコミュニティのモッダーと協力し、元のアセットの更新バージョンを使用してデモを根本から再現しました。
• デモのプレイ可能なバージョンは、Halo 2 の 20 周年記念日である 11 月 9 日に、Steam ワークショップで Halo: The Master Chief Collection の無料 MOD としてリリースされます。
• さらに、11 月 5 日には、Halo Infinite に新しい Operation: Great Journey アップデートがリリースされ、Halo 2 をテーマにしたコスメティック、マップ、新しいプレイリスト、Halo 2 の SMG にインスピレーションを得た MA5K Avenger という武器が追加されます。

2004年に発売された『Halo 2』の20周年まであとわずかです。Halo 2は、MicrosoftのフラッグシップXboxフランチャイズの火付け役となったSF FPSのバンジーによる愛すべき続編であり、Xbox Liveの初期マルチプレイヤータイトルの中でも最大級のヒット作です。疑いなく、Xbox最高のゲームの一つであると同時に、史上最も人気があり影響力のあるゲームの一つでもあります。そして今週末、完全に忘れ去られたと思っていたHalo 2のデモ版をプレイできるようになります。

ここで言及しているのは、Halo 2の有名なE3 2003デモです。これはゲーム発売の1年前にE3で公開され、最も記憶に残るマーケティング資料の一つとして広く知られています。このデモビルドは、開発中に廃棄されたHalo 2エンジンのバージョンを使用して作成されたため、公式にプレイヤーの手に渡ることはありませんでした。しかし、Halo Studios（旧343 Industries）の開発者と熱心なコミュニティモッダーの幅広い協力により、オリジナルのアセットをアップデートしたバージョンを使用して、ゼロから再現されました。

「オリジナルの実行ファイルでさえ、Xbox開発キットが必要で、起動させるのにXbox開発キットが必要なため、扱いが困難です。しかし、スタジオ内でも不足が深刻化しています。しかし2024年の今、Digsiteが開発したツールによって古いアセットのアップポートを分析・自動化できるようになり、また、Bungieがデモでそのように構築した理由を理解するための新たな知見も得られました」と、Haloのシニアフランチャイズライターであるケネス・ピーターズ氏はXbox Wireのブログ記事で述べています。「Digsite」とは、過去のHaloゲームのコンテンツを復元するために協力する開発者とモッダーのチームに付けられた名称です。

「Steven Garcia（コミュニティではGeneral_101として知られています）は不可欠でした…彼はまるでワンマン軍団のように、ツールの開発、スクリプトの更新、そしてレベルのアート作成まで、かなりの作業量をこなしました」とPeters氏は続ける。「その後、DigsiteチームのメンバーであるLudus、Neo Te Aika、Sean T、xScruffyDaSasquatchx、そしてKillzoneが仕上げを担当しました…彼らがいなければ、おそらく生のアセットを適当に並べただけの、何の変哲もない作品になっていたでしょう。」

デモのプレイ可能なバージョンは、Xbox One 以前の Halo FPS ゲームをすべて最新の機能と改善を加えてアップデートしたバンドルである Halo: The Master Chief Collection (MCC) に、Halo 2 の生誕 20 周年にあたる 11 月 9 日にリリースされる予定です。これは無料の Steam Workshop MOD として追加されるため、残念ながら Xbox コンソールでプレイする場合や Windows の Microsoft Store でプレイする場合は試すことができません (つまり、Xbox Game Pass にもアクセスできません)。ただし、朗報としては、MCC の Halo 2 部分は Steam でゲームの残りの部分とは別に 10 ドルで購入できるため、MOD を動作させるのに必要な金額はこれだけです。注目すべきは、MCC は頻繁にセールも行われるため、希望小売価格 40 ドル以下ですべて入手するのはそれほど難しくないことです。

デモ版にはHalo 2のフルリリース版には収録されなかった短いキャンペーンレベルが収録されていますが、ファンならOutskirtsやMetropolisといったミッションとの類似点が際立つでしょう。マスターチーフ率いるODST部隊が地球のニューモンバサ市に到着し、UNSC海兵隊を援護してコヴナントの侵略軍を撃退します。航空支援が到着するまで持ちこたえ、その後ワートホグを率いて街中を突撃します。ゲームプレイの観点では、通常のHalo 2とほぼ同じですが、いくつか注目すべき特徴があります。具体的には、バトルライフルがバースト射撃ではなく単発射撃であること、ゴーストの車両がブースト射撃に対応していないこと、そしてガウスワートホグの射撃速度が恐ろしく速いことなどです。

確かに、これはそれほど大きなリリースではありませんが、それでも、長年何十回も見てきたHaloの歴史におけるこの名作を体験するのが楽しみです。プレイするのが楽しそうで、爆撃機がコヴナントの砲台を爆破したり、ブルートがドロップシップから飛び降りて乗り物をハイジャックしたりするなど、クールなシーンが大好きです。

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ちなみに、Halo StudiosによるHalo 2のレガシーへの祝賀は、このデモのリリースだけにとどまりません。11月5日（火）には、XboxとWindows PC向けにライブサービス配信中のシューティングゲーム『Halo Infinite』に、あの愛すべき名作にインスパイアされたコンテンツが盛り込まれた「Operation: Great Journey」アップデートが配信されます。このアップデートには、テーマに沿ったコスメティックアイテムや、Halo 2のサブマシンガンにインスパイアされた新武器「MA5K Avenger」（通常のアサルトライフルの近距離戦用武器として使用可能）、そして特別な4対4マルチプレイヤープレイリスト「Delta Arena」が含まれます。

Delta Arenaには、才能あふれるコミュニティのクリエイターたちによってリメイクされた、ファンに人気のHalo 2マップ7種類（Ascension、Turf、Lockout、Warlock、Midship、Sanctuary、Beaver Creek）が登場。さらに、Halo InfiniteのゲームプレイをHalo 2に限りなく近づけるためのカスタム設定も施されています。注目すべき変更点としては、ダッシュの無効化、味方プレイヤーとの衝突判定の有効化、ジャンプの高さ120%、そしてスポーン時の武器として新武器「アベンジャー」の追加（バトルライフルはすぐに手に入れられるので、ぜひ手に入れてください）などが挙げられます。

先週、Delta Arena（Operation: Great Journeyに同梱のPvE Firefight 3人称視点モードも）を一足早くプレイする機会に恵まれ、プレイリストで大いに楽しみました。もしあなたがかつてHalo 2のマルチプレイヤーモードの大ファンだったなら、明日Halo Infiniteでプレイ可能になったらぜひ試してみてください。なお、Halo Infiniteのマルチプレイヤーモード自体は無料でプレイでき、キャンペーンモードはGame Passでプレイ可能です。

ブレンダン・ローリーは、Windows Centralのライターであり、オークランド大学を卒業しています。幼少期からビデオゲームに情熱を燃やし、その熱狂的なファンです。2017年の夏からTeam WCで執筆活動を行い、ゲーム、Xbox、Windows PCに関するニュース、論説、レビュー、その他様々な記事を執筆しています。彼の一番のお気に入りゲームはおそらくNieR: Automataですが、Elden Ring、Fallout: New Vegas、Team Fortress 2も候補に挙がっています。執筆やゲームをしていない時は、面白い新作映画やテレビ番組を観ているか、たまには外に出かけてみていることが多いです。Twitter（X）で彼をフォローしてください。