レポート：マイクロソフトの2025年のレイオフは、800億ドルのAIインフラ投資をめぐる苦渋の決断が中心

マイクロソフトは今週、ゲーム、営業、マーケティングなど複数の組織に新たなレイオフを開始しました。5月に実施した6,000人に加え、今回で9,000人以上が解雇されました。つまり、レドモンドの巨大企業は2025年だけで15,000人以上の従業員をレイオフしたことになります。これはすべて、AIインフラの増強に資金を提供するためです。

シアトル・タイムズの報道によると、マイクロソフトはAI関連支出のための資金を確保するため、人員削減を進めている。具体的には、AIインフラとテクノロジーへの投資拡大を目指しており、これらの取り組みに資金を提供するため、多くの組織や部門で様々な削減を実施している。

「マイクロソフトのAIへの取り組みは、同社が従業員をAI技術で置き換えることを意味するわけではない。むしろ、数年にわたるインフラ構築には莫大な費用がかかるため、マイクロソフトは可能な限りコスト削減を模索している」とシアトル・タイムズ紙は報じている。

とはいえ、ここ数ヶ月でマイクロソフトが解雇した役職の多くは、AI技術の活用が期待できるものでした。同社はコードのデバッグや記述が可能なAI技術に多額の投資を行っており、AIの使用を必須化し、業績評価で確実に実施されるようチェックする計画だと報じられています。

マイクロソフトは、AIバブルの残りの企業に追いつくため、来年度のAIインフラ投資額を800億ドルと発表しました。これは前年度比250億ドルの増加です。ここ数週間の報道によると、マイクロソフトとOpenAIの数十億ドル規模のパートナーシップは、両社がそれぞれ異なる目標を掲げているため、緊張が高まっているようです。

マイクロソフトを注視している人なら誰でも、同社がここ2年間でAIに熱中していることは明らかだろう。2023年以降、マイクロソフトは、その技術が主流になるかどうかに関わらず、可能な限り多くの製品やサービスにAI技術を実装しようと躍起になっている。

マイクロソフトは、1万5000人を超える人員削減を実施しました。これは、同社が過去最高の財務状況で業績好調の一年を終える中での出来事です。同社は時価総額でアップルを抜き、世界で最も価値のある企業としてはNVIDIAに迫っています。AIインフラと製品に巨額の投資を行い、他のすべてを犠牲にすることは、株主の間で人気を博しています。

マイクロソフト・ゲーミングのCEO、フィル・スペンサー氏は従業員に対し、レイオフにもかかわらず、Xboxの「プラットフォーム、ハードウェア、そしてゲームのロードマップはかつてないほど強力になっている」と語った。マイクロソフトは最近の一連のレイオフの一環として、開発中のゲームプロジェクト2つを中止したが、これはすべてAIインフラの増強のためのスペース確保のためと思われる。

結局のところ、最近のレイオフは多くの人々に嫌な思いを残しました。マイクロソフトだけではありません。2025年だけでも相当数のレイオフを実施したようですが。レイオフはMetaからAmazonまであらゆる企業に打撃を与え、数百社に及ぶテクノロジー企業で5万人以上の雇用に影響を与えています。その多くは過去最高の利益を報告しています。

残念ながら、このレイオフの波はすぐには止まりそうにありません。AmazonのCEO、アンディ・ジャシー氏は、社内におけるAI導入が進むにつれて、今後数年間で人員削減を計画していると既に示唆しています。このような考えを持つのはAmazonだけではないはずです。

AI技術分野におけるマイクロソフトの現状と、最近の大量レイオフについて、どうお考えですか？コメント欄でぜひお聞かせください。

ザック・ボウデンはWindows Centralのシニアエディターで、2016年からこのサイトに携わっています。Windows、Surface、そしてハードウェアの世界を独占的に取材しています。また、希少なMicrosoftのプロトタイプデバイスの熱心なコレクターでもあります。TwitterとThreadsで最新情報をお届けします。