Earthworks Audio Ethos XLRマイクレビュー：クリエイターのための完璧な放送用オーディオ

Earthworks Audioの理念: 何が良いのか

Ethosマイクの第一印象は、Earthworks Audioが謳う「洗練されながらもシンプルであること」というミッションステートメントに合致していました。マイクのデザインは比較的シンプルで、ガタつきや接合部の弱点のない堅牢な構造です。一枚のステンレス鋼から作られたこの高密度マイクは、重量は454gと重厚ながらもバランスの良い仕上がりです。

フォームシールドを取り外して内部の仕組みを覗き見たり、必要なメンテナンスのためにネジを回したりすることはできますが、緩んだ部品が問題を引き起こしている兆候は見当たりません。Ethosは工具なしで調整可能で、部品をどれだけ点検しても堅牢性を維持しており、高速で信頼性の高いプラグアンドプレイオプションという明確な目標に見合っています。

これまでのところ素晴らしい出来栄えのEthosを初めて分析した際、M2-R回転式ボールジョイントマウントが特に気に入った点でした。Triad-Orbitアタッチメントは、つまみネジ1本で回転し、最適なポジションを見つけやすくしてくれます。さらに、4つの切り欠き部分でよりしっかりと固定できます。このマイクを比較的シンプルなアームマウントに取り付ける予定なら、この自由度の高さはまさに絶大です。

Earthworks AudioのEthosには3/8インチネジのアタッチメントが付属しているので、様々なアクセサリーの箱を探し回る手間が省けます。マイクをマウントアームに取り付けるのには1分もかからず、録音に最適な位置に回転させることができます。十分な余裕のある適切なXLRケーブルがあれば、箱から出してすぐに自由に操作できます。

回転式マウントを除けば、Ethosの機能的な特徴は背面にある2ピンXLRポートのみです。ピンは本体に面一に取り付けられており、標準的なケーブルに見られるロック機構用のノッチも備えているため、損傷の心配はありません。

Earthworks Audioはケーブルを製造していないため、Ethosに電源を供給するには24～48V、10mAのファンタム電源を用意する必要があります。この接続方法や要件に特に変わった点はなく、まもなく発表される結果でその必要性が証明されるでしょう。私のセットアップは、レコーディングスタジオとして設計されたわけではないホームオフィスにあるにもかかわらず、Rodecaster Pro IIプロダクションステーションに接続するため、過剰であると同時に原始的です。

完全にフラットなイコライザーから始めても、Ethosはボーカル録音において素晴らしいサウンドを実現しました。付属のフォームウィンドスクリーンは、わずか数センチの距離からでもポップフィルターとして優れた性能を発揮しました。以前のマイクでは、追加のシールドをクリップで留める必要があったことを考えると、箱から出してすぐにこの性能を発揮するのは驚異的です。ナレーションのみを録音するのであれば、ブーストやライブエフェクトをかけずに、このマイクを基本的なXLRミキサーに接続し、後で編集することも可能です。

Ethosは、鮮明でクリーンな信号により、ポストプロセスエフェクトに最適です。このコンデンサーマイクは、私が使い慣れている他のモデルよりも既に感度が高いため、ゲインを上げる必要はほとんどありませんでした。プロフェッショナルなサウンドと呼べるサウンドを作るのに、ほとんど手間はかかりません。

経験豊富なスタジオ技術者なら誰でも、イコライザーのレベル調整で完璧を目指すことができます。特にEthosの素晴らしいフラットなパフォーマンスは、まさにその証です。しかし、このマイクはプリアンプを必要とせず、ほとんど手間をかけずに神のような音質を実現します。

離れても音質は落ちませんが、壁のない自宅のオフィスよりも良い録音場所を選ぶことをお勧めします。このマイクはシンプルでセットアップが簡単なので、ポッドキャストに特化したXLRモデルよりも汎用性が高いです。

ダイナミックマイクよりもコンデンサーマイクの方が感度が高く、楽器の正確な録音に効果的ですが、特にボーカルにはクリアな高域が特に効果的です。Ethosマイク2本をシンプルな2ポートミキサーに接続すれば、プロフェッショナルなポッドキャストのためのインタビュー環境が完成します。

Earthworks Audioの理念：あまり良くない点

Ethosについて、少なくとも機能面ではマイナス面はほとんどありません。このマイクは非常に良く作られており、ポストプロダクションの有無にかかわらず素晴らしい音質を実現しており、プロの放送局や自宅でストリーマー向けに開発された製品にふさわしいものです。とはいえ、このハイエンドマイクを購入する前に考慮すべき点がいくつかあります。

ステンレススチール製のEthosは、当初699ドルのメーカー希望小売価格から大幅に値下げされ、399ドルと、はるかにお求めやすい価格になりました。残念ながら、マットブラックモデルには同様の値下げは適用されず、749ドルという驚きの価格のままです。標準モデルの1970年代風の光沢のある外観が好みでないなら、よりダークなカラーのオプションの価格は驚くほど高額です。

Earthworks Audioのマイクシリーズのほとんどはスチール仕上げなので、最も目立つモデルが低価格なのは当然と言えるでしょう。とはいえ、暗いスタジオ環境にマッチするマットブラックのマイクを探している人にとっては、かなりの出費になるでしょう。代替カラーが値下げされるか、完全に廃止されることを期待したいところです。この価格上昇では、標準モデル以外を選ぶ意味はほとんどありません。

実用面から見ると、EthosはXLRケーブルが付属していないため、やや不利な状況にあります。前述の通り、Earthworks AudioはXLRケーブルを製造していませんが、マウントに関してTriad-Orbitと提携していることから、公式推奨のケーブルが存在する可能性が示唆されます。

もしこのマイクがプロの放送局向けに特化されていたら、多くのスタジオが予備のXLRケーブルを豊富に持っているため、この点はそれほど問題にはならなかったでしょう。しかし現状では、マーケティングの焦点はストリーマーにほぼ均等に分散しており、彼らはすぐに使える機能を好む傾向にあります。

XLR規格を初めて使う人は、適切な高品質ケーブルを見つけるために、二度手間がかかるでしょう。粗悪なケーブルに惑わされてしまうのはよくあることですが、粗悪な部品が混入してEthosの性能を低下させる可能性もあります。付属のクイックスタートガイドとウェブサイトに「おすすめ」セクションがあれば、ストリーミング視聴者がこの完璧なマイクを購入するきっかけになるかもしれません。

Earthworks Audio Ethos: 競争相手

USBマイクからよりプロフェッショナルなマイクへとステップアップしたいストリーマーにとって、XLRコンデンサーマイクは放送品質の音質を実現する最高級モデルです。ダイナミック型よりも汎用性に優れ、Ethosは感度が高いため、常に顔のすぐ前に置く必要はありません。

同じように柔軟な用途に対応するRode Broadcasterは、419ドルのコンデンサーマイクです。価格は他社製品より優れていますが、すべての仕様が他社製品に匹敵するわけではありません。感度は-34.0dBで同じですが、周波数帯域は20,000Hzに制限され、スーパーカーディオイドではなく標準的なカーディオイドパターンを採用しています。

Shure SM7Bは、ダイナミックダイアフラムを採用し、近距離の音声録音に特化したXLR対応の500ドルのコンデンサーマイクです。50～20,000Hzの周波数帯域はEthosには及ばないものの、同じく破裂音対策に優れたフォームワイドスクリーンが付属しています。SM7Bの真価はファンタム電源に依存しないことですが、100ドルの追加料金では省エネ効果を実感できないかもしれません。

Ethosが過剰に感じられる場合は、Elgato Wave DXとWave XLRの組み合わせが、XLRマイクとしては最も手頃な価格の選択肢の一つです。ただし、何も処理を施さないと、残念ながらノイズを拾ってしまいます。録音をよりプロフェッショナルなものに仕上げるには、ポストプロセスプラグインを使用する必要があります。

他のXLRオプションと同様に、接続にはWave XLRのようなミキサーとXLRケーブルが必要です。Elgato Waveパッケージ全体と公式マイクアームを購入すると、約400ドルかかります。

Elgatoユーザーにとって、Ethosと同等の価格帯で、追加機能がないのは魅力的ですが、私は入手可能な中で最も安価なマイクアームを使用し、高品質のXLRケーブルのみを優先しました。PCへのシンプルなUSB-C接続を実現するには、170ドルのElgato Wave XLRミキサーの購入を検討してみてください。

Earthworks Audio Ethos: 購入するべきでしょうか?

...ならこれを買ってください。

• すっきりとしたシンプルなデザインと簡単なセットアップを好みます。
• 多用途でハイエンドな XLR マイクが必要です。
• ボーカル以外のものも録音する予定です。

...の場合はこれを購入しないでください。

• 基本的なストリーミング マイクが必要です。
• 必要な付属品がすべて含まれていることを希望します。
• XLR ミキシング機器を置くためのデスクスペースがありません。

Earthworks AudioはEthosマイクの設計と製造工程に非常に真剣に取り組み、ハイエンドのコンポーネントを満載した頑丈でエレガントな構造を実現しました。デザインはシンプルで、エネルギッシュなゲーマーのデスクというよりはむしろプロのスタジオ向けと言えるかもしれませんが、XLR接続が必要なストリーミングに最適なマイクの一つであることは間違いありません。

その汎用性はボーカル録音だけにとどまらず、平均的なコンテンツクリエイターにとっては少々過剰かもしれません。しかし、同等の品質のアクセサリーと組み合わせれば、Ethosは長年使い続けられるはずです。XLRマイク初心者にとって399ドルという価格は少々敷居が高いかもしれませんが、Earthworks Audioは驚くほどのコストパフォーマンスを提供しています。高価なマットブラックの代替品は買わずに、このステンレススチール製の美しいマイクを手に入れましょう。