Path of Exile 2が新しいユーザー層を獲得する中、Diablo 4はカジュアルさを倍増させている。

Path of Exile 2の早期アクセスは大成功を収め、同時接続プレイヤー数はピーク時に57万8千人に達し、ローンチから1ヶ月以上経っても22万5千人という驚異的な数字を維持しています。Diabloファンとして、Path of Exile 2の登場が私の大好きなARPGにどのような影響を与えるのか、ずっと考えていました。Diablo 4のシーズン7が間近に迫る中、昨夜のDiablo 4開発者ストリーミング以来、両タイトルの競争がますます明確になってきています。

Path of Exile 2がより複雑でハードコアな魅力を追求する一方で、Diablo 4はカジュアルプレイヤー層への訴求力をさらに強化しています。シーズン7では、カジュアルプレイヤーがより効率的にエンドゲームに到達できるよう、いくつかの変更が導入されています。これはBlizzardにとって賢明な判断と言えるでしょう。その理由を以下にご紹介します。

私はDiablo 4のカジュアルプレイヤーだと考えています。ストリーマーでもなければ、ハイレベルなコンテンツクリエイターでもありません。ピットでトップレベルまでレベルアップしたり、毎シーズン複数のキャラクターを最大レベルまで育てたりもしません。しかし、コンスタントにプレイしており、シーズンジャーニーは平均2週間以内に完了し、その過程でミシックユニークをいくつか手に入れています。

ディアブロ 4 プレイヤーのほとんどにとって、これは当たり前のことではありません。仕事帰りに1～2時間だけログインし、シーズンジャーニーをクリアするのに1～2ヶ月かかるプレイヤーも少なくありません。それでも全く問題ありません。私が受け取ったメッセージから、多くのプレイヤーが最適化されたビルドガイドに従ったり、装備をミニマックス化してトーメント 4 を攻略しようとしたりしていないことが分かります。彼らは自分のペースでゲームを楽しんでおり、ディアブロ 4 は彼らと私のようなプレイヤーの両方をサポートするように設計されています。

昨晩のシーズン 7 開発者チャットでは、Blizzard がいくつかの重要な変更を加えて、このカジュアルな視聴者層に応えるための取り組みを強化していることがこれまで以上に明らかになりました。

2022年の発売以来、ディアブロ 4はアイデンティティの危機に直面し、ディアブロ 2へのノスタルジアと現代のライブサービスゲームの要求のバランスを取ろうとしてきました。私が2024年に受けたインタビューでロッド・ファーガソン氏が述べたある言葉は特に印象的で、最近これらの議論で頻繁に取り上げられています。

何かをリリースするときは、常にいくつかの前提を前提としています。D4はD2のようなゲームになるだろうと想定していました。その前提の一つは、ユニーク、特に超ユニークを手に入れるための長いグラインドをプレイヤーが受け入れてくれるだろうということでした。というのも、Diablo IIでは、探し求めているユニークが見つかるまで何年もかかることもあるからです。実際、聖杯と呼ばれるものがあります。それは、あらゆるものを一つずつ手に入れることですが、文字通り何年もかかるのです。そこで私たちは、D2の進行においてプレイヤーが愛しているのは、まさにこの長い追跡劇なのだと考えました。D4でもそのようにリリースしましたが、すぐに、自分のシーズンでユニークが手に入らなかったら腹が立つということが分かりました。それで私たちは「わあ、そうか」と思いました。そして今、実際にユニーク通貨、超ユニーク通貨を手に入れて、それを使ってユニークを作れるようになったのです。もし見つからないなら、実際に自分で作れるんですよね？これはとても違います。これは、プレイヤーが20年間でどれだけ変化したかを認識するようなものです。ライブサービスの消費的な性質や、時は金なり、時間がないから始めよう、といった考え方です。つまり、「6ヶ月ごとにユニークなキャラクターを1人ずつ追加する」という考え方です。一体何を言っているんですか？6ヶ月ですべてのユニークなキャラクターを追加する必要がある、と。それが、ブレント（アソシエイト・ゲーム・ディレクター）が言うように、プレイヤーの手に委ね、彼らの行動を把握し、適応していくという明確なビジョンなのです。

この引用は、ブリザードにとっての最大の課題、つまりディアブロのフォーミュラを新たな時代とフランチャイズへの新たな期待に適応させることを的確に捉えています。ディアブロ 4に対する初期の批判は、グラインド重視の進行とユニークアイテムの希少性に焦点を当てており、ブリザードはよりアクセスしやすいシステム、例えばミシックユニーク用の通貨の作成や、ヘルタイドへの早期アクセスによるレベルアップの容易化といったシステムの導入を余儀なくされました。

対照的に、『Path of Exile 2』は容赦なく複雑です。早期アクセス期間中は想定内だった強すぎるビルドへの定期的な弱体化は、たとえキャラクターを根本から作り直さざるを得なくなったとしても、プレイヤーの妨げにはなりません。一方、『Diablo 4』の調整、例えば悪名高い「スピリットボーン・イーグル・イベイド」の弱体化などは、しばしば反発を招き、「Blizzardは楽しさを殺している」というジョークを飛ばしています。

現在、フレイムウォールなどの持続点火スキルと組み合わせると、ガスクラウドの爆発がやや簡単に起爆しすぎています。ガスグレネードとガスアローの爆発ダメージは、今後のホットフィックスで調整する予定です。将来的には、…2024年12月9日

BlizzardがDiablo 4でよりカジュアルなアプローチへと転換したのは正しい判断だ。Path of Exile 2の複雑さを模倣しようとすると、多くのユーザーを遠ざけてしまう可能性が高い。Diablo 4はむしろ、より手軽に楽しめる「ほっとする」ARPGとして、ニッチな地位を確立しようとしている。それは、現実世界での長い一日の疲れを癒すのにぴったりだ。

一方、『Path of Exile 2』は、奥深さと挑戦を求めるハードコアプレイヤーにとっての安息の地として成功を収めています。Grinding Gear Gamesは、ゲームの一部を簡素化すべきかどうかについてコミュニティにアンケートを実施しましたが、当然ながら、その答えは圧倒的な「ノー」でした。『Path of Exile 2』は、他とは一線を画す要素、つまり急峻な学習曲線と、熟練度に応じた報酬へのこだわりを尊重すべきです。自称「Diablo 2マニア」の同僚は、『Path of Exile 2』にすっかり馴染んでいます。

どちらのゲームも、それぞれのユーザー層のニーズに応えることで成功するでしょう。Path of Exile 2は、複雑な要素を求めるプレイヤーにとって頼りになるARPGとして輝き続けるでしょう。一方、Diablo 4は洗練された、取っつきやすい選択肢を提供してくれます。どちらのゲームも楽しんでいますが、個人的には難易度の低い方が一番心地よいと感じているので、両作品が独自の道を歩んでいくのを見るのは大変喜ばしいことです。結局のところ、誰もがイーロン・マスクのようなハードコアな境地に到達できるわけではないのですから。

ジェンはWindows Centralのニュースライターで、ゲームとMicrosoft関連のニュースを専門に扱っています。ダークソウル、ドラゴンエイジ、ディアブロ、モンスターハンターなど、魔法の武器でモンスターを倒すゲームなら何でも大好きです。ゲームをしていない時は、ホラーか安っぽいリアリティ番組を観ています。カーダシアン家がどちらのカテゴリーに当てはまるかはまだ決めていません。ディアブロファンのつぶやきや、イギリスの天気に関する愚痴をもっと聞きたい方は、Twitter（@Jenbox360）でジェンをフォローしてください。