マイクロソフトがプレイステーション事業を「混乱させ、脅かす」可能性 ― ソニーの Xbox に対する懸念が明らかに…
知っておくべきこと
- 最近のランサムウェア攻撃により、PlayStationの開発元Insomniacから、今後のプロジェクトの詳細を記した大量の文書が流出した。
- ファイルには、プレイステーション社内のプレゼンテーションのスライドも含まれていたとされ、Xboxによるアクティビジョン・ブリザード社の買収に関する同社の真意を明らかにしている。
- これらは買収当初にまで遡るが、ソニーは、マイクロソフトがコール オブ デューティやその他のアクティビジョンのフランチャイズを慎重に位置づけることで、同社を「追い抜く」可能性があると懸念している。
- 更新：以下のスライドは、ソニーの戦略の柱を概説した PowerPoint プレゼンテーションから抜粋された本物であることが確認されました。
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最近、PlayStationの開発元であるInsomniacは大規模なランサムウェア攻撃を受け、さまざまな内部文書、ビデオ、その他のファイルがインターネットに流出しました。
このリークは、今年の夏にマイクロソフトが起こした大規模な裁判文書流出騒動を彷彿とさせます。当時、マイクロソフトは社内の思考プロセスに関する恥ずかしい詳細や、次期Xboxのロードマップを暴露しました。Insomniacからの今回の大規模な文書流出によって、PlayStationがマイクロソフトによるアクティビジョンの大型買収についてどのように感じているか、垣間見ることができたかもしれません。
2023年10月、マイクロソフトはアクティビジョン・ブリザードの買収契約を締結し、「World of Warcraft」や「Call of Duty」といったフランチャイズの支配権を獲得しました。ソニーは、マイクロソフトが「Call of Duty」を所有する世界において直面する可能性のある潜在的な脅威を指摘していますが、これらの懸念の一部は、マイクロソフトがPlayStationと「Call of Duty」の権利を少なくとも10年間維持するという契約に先立って策定されたものであることに留意すべきです。
Imgurなどのプラットフォームで共有されたこのスライドでは、ソニーがマイクロソフトの今後の立場についてどのように考えているかについて詳細に説明しているようです。ソニーが「飛躍的進歩」と表現したこのスライドは、以前の情報通り、マイクロソフトがAppleやGoogleに対抗するためにモバイルゲームストアの構築を目指していることを詳しく説明しています。また、マイクロソフトがモバイル、PC、コンソールを網羅する包括的なエコシステムを構築する方法についても説明しており、Xbox Game Passを「GP」と呼んでいます。ソニーは、自社の「柱」が「時代遅れ」でマイクロソフトに遅れをとっていると述べ、Sea of Thieves、Halo Infinite、Minecraftといったタイトルで拡大を続けるマイクロソフトのゲームサービスポートフォリオに言及しています。ソニーはまた、「対応」の必要性も指摘していますが、ゲームサービスへの取り組みは最近、Destinyの今後の拡張版の延期やThe Last of Us Onlineの完全キャンセルなど、困難に直面しています。
文書の別の箇所では、ソニーはAAAゲームへの投資回収がいかに困難になっているかを詳述しています。これは現在、業界全体を悩ませている問題です。ソニーは、5億ドル規模のゲームが初年度で損益分岐点に達しない可能性もあると述べています。これは、収益性と低リスクの投資を求めるパブリッシャーが、PCやモバイルなどのプラットフォームに対する考え方を根本から覆す事態となっています。
そのため、ソニーの「戦略的柱」には、マルチプラットフォームの柱の一部として、最終的にはゲームをより迅速に、あるいは Windows PC で発売日にリリースするという意図が詳しく述べられているようだ。
これらのスライドが本物でなかったとしても、PlayStation が現在置かれている現実を詳細に表しています。(更新:スライドは本物であることが確認されました。これは、ソニーのゲーム分野への投資の柱を詳述した PowerPoint プレゼンテーションから抜粋されたものです。)
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マイクロソフトによるアクティビジョン・ブリザードの買収にもかかわらず、ソニーはコンソールハードウェア市場におけるほぼ世界的な支配力により、売上高で依然として世界第2位のゲーム企業です。Xboxは、Xbox Series X|Sで同様の世界的な注目を集めるのに苦労していることで有名であり、多くのユーザーはXbox Oneを使い続けるか、PlayStationエコシステムに乗り換えることに満足しています。
以前のインタビューで、Xboxの責任者であるフィル・スペンサーは、Xbox One世代の登場により、プレイヤーがデジタルライブラリにますます縛られるようになり、マイクロソフトがコンソール戦争で「敗北」したと嘆いていました。コンソール市場は、ディアブロ イモータル、ハースストーン、コール オブ デューティ モバイル、キャンディークラッシュサーガといったモバイルゲーム分野で強力な地位を築いていたアクティビジョン・ブリザードをマイクロソフトが買収するきっかけの一つとなりました。マイクロソフトはまた、モバイルの「ウォールドガーデン」エコシステムの終焉を正しく予測していました。AppleとGoogleは規制当局によって徐々にストアフロントを競合他社に開放せざるを得なくなっています。そうなれば、マイクロソフトは独自のモバイルゲームストアを構築し、自社製品に加えてサードパーティ開発者に有利な条件を提供することになるかもしれません。
ソニーは、コンソールゲーム市場におけるマイクロソフトの圧倒的な地位は依然として維持しているものの、進化を続けるゲーム市場において多様化を図る上で、マイクロソフトの方がはるかに有利な立場にあることを確信しているのかもしれない。ソニーのゲームは、Xboxには到底及ばないレベルの品質と魅力を備えているものの、マイクロソフトの2024年以降のXbox向けゲームラインナップは非常に充実している。
マイクロソフトの強力な立場は万能薬ではない
スライドが本物かどうかはさておき、業界は確実に変化しつつあります。マイクロソフトは膨大なコンテンツと開発者を獲得しましたが、同時に、その創造的資本を真に活用するという大きな課題に直面しています。「コール オブ デューティ モダン・ウォーフェア3」は今年、非常に厳しい評価を受け、「ザ・ファイナルズ」のような近代化されたライバルに追い抜かれる可能性があります。また、マイクロソフトは数々の買収による多額の株式配当の後、引退を希望する可能性のあるベテラン開発者を失う可能性も懸念されています。「エバーワイルド」「ステート・オブ・ディケイ3」「コントラバンド」といった長期開発中のゲームからは目立った動きがなく、ベセスダの話題作「スターフィールド」でさえ、一部のメディアやコンテンツクリエイターから嘲笑の的となりました。
マイクロソフトのモバイルゲームストアが成功する保証もありません。Windows PC版Epic Gamesストアは開発者に非常に有利な価格を提供していますが、Steamには全く打撃を与えていません。月額料金が安く、数百ものゲームを提供しているPC Game Passも同様です。「Mobile Game Pass」はAppleのApp StoreやGoogle Playよりも良い結果を残すことができるのでしょうか？
いずれにせよ、Microsoft Gamingはかつてないほどの収益を上げており、あらゆるゲーム事業において飛躍的な成長を遂げています。ソニーのゲームIP、ハードウェアの優位性、そして小売店での普及率の高さを考えると、PlayStationは今後も強力なライバルであり続けることは間違いありません。
ジェズ・コーデンはWindows Centralのエグゼクティブエディターで、Xboxとゲーム関連のニュースを中心に取り上げています。ジェズは、お茶を飲みながら、Microsoftエコシステムに関する独占ニュースや分析を発信することで知られています。Twitter(X)でフォローして、XB2ポッドキャストもお聴きください。その名の通り、Xboxに関するポッドキャストです！