ゴッド・オブ・ウォーを羨むXboxとPCゲーマーはEvil Westをチェックする必要がある

仕事のブラックフライデーの騒ぎのせいで、最近はほとんどゲームをプレイする時間がありませんでした。それでも、先週末と休憩時間に少し時間を取って、Focus Home InteractiveとFlying Wild Hogの「Evil West」をプレイしました。 

Evil Westは様々なショーでトレーラーが公開されており、いつも非常に素晴らしい出来栄えでした。2022年はMicrosoftのプラットフォーム全体でいわゆる「AAA」級のヒット作が比較的少ない年と言えるでしょうが、Evil Westは間違いなく、私にとって最も待ち望まれていたXboxとPC向けゲームの一つでした。Overwatch 2とCall of Duty Modern Warfare 2、そしてVampire Survivorsが私の中で大きな役割を果たしてくれていましたが、Evil Westは私のレーダーから抜け落ち、どこからともなく現れたような感じでした。正直なところ、今の私の人生にこれほどまでにこのようなゲームが必要だとは、当時は気づいていませんでした。 

Evil West は完全に馬鹿げている。演出は微妙だし、ストーリーはありきたりすぎる。ゲームは直線的すぎる。グロテスクで、露骨に暴力的だ。でも、私は（今のところ）めちゃくちゃ気に入ってる。 

邪悪な西部劇：正しい意味でのオールドスクール

では、Evil Westとは一体何なのでしょうか？Xbox 360時代にプレイしていた方（おそらく多くの方がそうでしょう）なら、Evil WestとGears of Warのようなクラシックなリニアアクションゲームの間には、ある程度の共通点を見いだせるでしょう。しかし、より適切な比較対象は、PlayStationが2018年にリブートしたG​​od of Warかもしれません。さて、皆さんが何を考えているかは分かっています。PlayStationの最高傑作を、Evil Westのような大作インディーゲームと比較するなんて、とんでもない！と。少しの間お付き合いください。まずは、先週まで自分が欲しいとは思ってもいなかったEvil Westの舞台設定をしましょう。

ワイルド・ウェスト風の曖昧な時代を舞台にした『Evil West』は、ヴァン・ヘルシングを彷彿とさせるヴァンパイアハンター集団の物語です。レンティア研究所は、アメリカ開拓の闇の淵から出現する変異した吸血鬼の脅威に対抗するため、秘密裏に陰謀を企てています。新生アメリカ政府からの資金援助を受け、レンティア研究所はニコラ・テスラ風の装置やスチームパンク兵器を開発しました。これらの兵器は、ゲームをプレイするにつれて進化し、成長していきます。 

プレイヤーは、古き良き西部への新たな脅威を調査している、ベテランのヴァンパイアハンターでありインスティテュートのエージェントでもあるジェシー・レンティアとしてプレイします。 

ゲームの序盤で、プレイヤーはサングイスージュと名乗る古代の吸血鬼の結社と出会う。この謎めいた評議会は内戦状態に陥っており、体制側は幻影魔法を用いて吸血鬼とその文化を影に隠そうとしている。しかし、そんな新参者の一人、ピーターという名の無礼な人物が、サングイスージュに彼らの慣習や古来の習慣を捨て、人類を奴隷にするよう説得しようと試みる。ピーターはレンティア研究所やそれに類する組織の技術革新を恐れ、吸血鬼が滅ぼされる未来を予見する。ピーターの恐怖を振り払ったサングイスージュ評議会は、彼に冒涜罪で死刑を宣告する――少々強引すぎるように思えるかもしれないが？ どうやらピーターは人類を攻撃しようとしているだけでなく、吸血鬼を生み出す謎の魔法を覆す方法も編み出しているようだ。これがゲーム序盤の謎の根幹を成す。 

ピーターとは誰？ 吸血鬼はどこから来たのか？ 彼らがいつも口にする「ザ・コーリング」とは何なのか？ ピーターと彼の不気味で血に飢えた娘は、この世界に何を求めているのか？興味があれば、膨大なテキストファイルや音声付きレターで物語が展開される。興味がなくても、それはそれで構わない。『Evil West』では、銃、電撃ガントレット、そしてその他クレイジーなスチームパンクパワーといった魅力的な武器が用意されており、怒り狂った殺戮を企む、くすぶる獣たちの群れを、吊るしたり、引きずり下ろしたり、四つ裂きにしたりできる。 

ついに、私の時間を尊重してくれるAAAゲームが登場

冒頭でEvil WestをGod of Warと比較しました（タイトルも同様です。ファンボーイを怒らせないように気をつけます🥲）。でも、正直言って、こういう比較をしないのは難しいですよね。Evil WestはGod of Warの戦闘システムから大胆に多くを借用しており、しかもそれを非常に上手くやっているんです。

操作性、重量感、空中でのジャグリング、そしてフィニッシャーに至るまで、Evil Westはまさに『神』、あるいは『Gears of War』の夢を叶えていると言えるでしょう。ただし、戦争という言葉は欠いています。確かに、『God of War』の圧倒的な広さと近接戦闘のレスポンス、そしてGears of Warのパフォーマンスや銃撃戦のクオリティには及ばないかもしれません。それでも、『Evil West』は他の模倣作品よりもはるかに完成度が高く、これは『God of War』の楽しさを味わえないXboxプレイヤーにとって大きなメリットとなるでしょう。 

最初のレベルは、誰もがお馴染みの西部劇の定番シーンです。橋の上の列車、そしてご存知の通り、爆発する橋。ただし今回は、無法者ではなく、渇いた吸血鬼ミュータントの群れが群れをなしています。チュートリアルステージでは、徐々に新しい能力やパワーが習得され、ジェシーはスチームパンクの超能力を操る歩く武器庫へと成長していきます。 

ジェシーのガントレットは万能な武器で、吸血鬼のようなクリーチャーを血まみれに叩きのめすだけでなく、電撃バリアを張ることもできます。これは明らかに『ゴッド・オブ・ウォー』のガーディアンシールドを彷彿とさせるもので、ちょっとした工夫が凝らされています。このシールドは光の攻撃を防ぐだけでなく、鞭のように敵を引き寄せたり、文字通り稲妻となって遠くのモンスターの隙を突いたりすることもできます。 

『Gears of God』や『God of War』からインスピレーションを得ていることは明らかですが、『Evil West』は独特の世界観に根ざしています。腰撃ちリボルバーによる空中ジャグリングは爽快。ポンプアクションライフルによる精密射撃は、血の奔流のように溢れんばかりの血しぶきを生み出します。スタン状態の敵にコンボを繋げると、体力ボーナスとチャージチャージが得られ、状況が少し手に負えなくなった時に強力な範囲攻撃を繰り出せます。『Evil West』はノーマル難易度でも、汗だくになるほどプレイする必要もなく、かなり手応えのあるゲーム体験を提供してくれましたが、より過激なプレイを求める人のために、より高難易度のゲームも用意されています。 

Evil Westにはもう少し改善してほしかった点がいくつかあります。Xbox Series Xでのプレゼンテーションは文句なく素晴らしいのですが、ここ数ヶ月は最低60fpsに慣れきっていたので、30fpsの4K画質モードは少し物足りないです。その一方で、私の4Kテレビでは60fpsの画質モードはひどくぼやけて見え、グラフィックは「二者択一」という選択になってしまいます。最終的に30fpsを選んだのは、妙にテレビの近くに座ることが多いからです。ライティングとキャラクターデザインは本当に素晴らしいです。モンスターはどれも本当に最悪の悪夢から這い出てきたかのようで、シネマティックは鮮明で表現力豊かで、Focus Homeの特徴となりつつある高品質へのこだわりを感じさせます。 

細部へのこだわりも素晴らしい。脇役たちも頻繁に物語に加わり、ジェシーは戦闘アリーナとキャラクターの成長に深みを与えるような、状況に応じた発言をしてくれる。ゲームのリニアな構成は、これまでのところ既にしっかりとしたストーリー展開を提供してくれている。新キャラクターの続編、魅力的な能力、壮大なボス戦、そして息を呑むような景色は、ストーリー重視のAAA戦闘ゲームの黄金時代を彷彿とさせる。  

確かに、本作は完全に直線的な作品であり、昨今では「汚い言葉」のように感じられるほどだ。オープンワールドは存在しない。オンラインサービス（仲間とのオンラインストーリー協力プレイ以外）も、バトルパスもない。そして、少なくとも一つの巨額予算スタジオが、2022年で終わるゲーム体験を喜んで、しかも熱心に提供してくれていることに、心から感謝している。200時間にも及ぶ膨大なオープンワールドの退屈な作業、コピペされたサイドクエスト、チェックポイントのチェックリスト、そして「スカイリムの10倍も広い」マップデザインは、今の私の人生には必要ない。Evil Westは私にとってまさに適切なタイミングで登場した。もしかしたら、あなたにとってもそうかもしれない。 

Evil West: God of War Ragnarokの素晴らしい代替品

PlayStationで配信されている『ゴッド・オブ・ウォー ラグナロク』のパーティーを見逃していると感じているXboxファンにとって、『Evil West』はまさにうってつけの選択肢かもしれません。PCプレイヤーはもちろんSteamで『ゴッド・オブ・ウォー』の楽しさを堪能できますが、もし既にSteamでプレイしていて、『ラグナロク』のPC版リリースまでの間、少しの間だけプレイしたいというなら、これはまさに素晴らしい選択肢となるでしょう。

Evil Westは今年のGame Awardsを逃しましたが、正直言って、もう少し早く、あるいはもう少し遅くリリースされていれば、何かの賞にノミネートされていたでしょう。Evil WestはFocus Home InteractiveとFlying Wild Hogにとって大きな前進であり、誇りです。終わりのないサービスゲームが溢れる時代に、Evil Westが登場し、いとも簡単に私の想像力を捉えてくれたことを考えると、懐かしさを感じながらEvil Westのレザージャケットを羽織らずにはいられません。Evil Westは、賞を狙うようなストーリー展開で私の知的投資を要求したり、バトルパスのグラインドを副業にするよう求めたりするわけではありません。Evil Westは自分が何者になりたいのかを分かっており、今のところ、その目標を電撃的に打ち砕いています。 

Evil Westは『ゴッド・オブ・ウォー』のフォーミュラを巧みに取り入れつつ、斬新なアイデアも満載で、思わず見入ってしまうほどだ。今、私は最高に楽しんでいる。早く戻って、吸血鬼たちを血まみれの餌食にしたいと思っている。