新しい Surface Pro Flex キーボードの価格は 349.99 ドルですが、Microsoft の狂気には理由があるのでしょうか?
知っておくべきこと
- Microsoft は、最新の主力 2 in 1 PC である Surface Pro 11th Edition を発表しました。
- このコンバーチブルと並行して、Microsoft は Surface Pro Flex キーボードを発表しました。
- Surface Pro Flex キーボードは、物理的に接続した状態でも、Bluetooth 経由でワイヤレス接続した状態でも使用できます。
- キーボードはカーボンファイバーの追加層で強化されており、カスタマイズ可能な触覚トラックパッドを備え、Surface Slim Pen 用のスロットが含まれています。
- Surface Pro Flex キーボードの価格は単体で 349.99 ドル、スリム ペン付きで 449.98 ドルです。
マイクロソフトは本日、新型Surface Pro 11th Editionを発表しました。このPCは、次世代AIコンピューティングの先駆けとなるCopilot+ PCシリーズの第一弾です。Qualcommの新型Snapdragon X PlusとEliteチップを搭載したSurface Pro 11th Editionは、一日中使えるバッテリー駆動時間、Windows Studio EffectsなどのAI搭載機能、そしてマイクロソフトがイベントで披露した新機能Recallを約束しています。この2-in-1は、少なくとも349.99ドルを支払うことで、新しいキーボードエクスペリエンスも実現します。
上の写真をよく見ると、Surface Pro 11th Edition からSurface Type Cover が片方取り外されているのが分かります。これは、Surface Pro 初代から搭載されているキーボードの取り外し機能を見せるためだけではありません。Surface Pro Flex キーボードの新しいワイヤレス接続オプションをアピールするためでもあります。キーボードにはバッテリーが内蔵されており、Bluetooth 経由でSurface Pro 11th Edition に接続できます。
ワイヤレスタイプカバーのコンセプト自体は新しいものではありません。Microsoftは約10年前にSurface Bluetoothアダプターをリリースしていました。そして10年もの歳月を経て、ついにSurface ProタイプカバーにBluetooth接続が組み込まれました。具体的には、Surface Pro Flexキーボードがワイヤレス接続に対応しています。
Surface Pro Flex キーボードは、安定性を高めるためにカーボンファイバー層で補強されており、カスタマイズ可能なハプティックトラックパッドを備えています。キーボードには、Surface スリムペン用のスロットも備わっています。
ワイヤレス接続
一見、キーボードをPCから取り外して単体で使うのは、ちょっとしたギミックのように思えるかもしれません。しかし、このキーボードを熱望する人は少なくありません。Surface Proをモニターの横にドッキングしたり、ホットデスクのスクリーンに接続したりしている人は少なくありません。Surface Proを横に置いて、キーボードを好きな場所に置いておけるのは、画期的なことです。
キーボード単体で膝の上に置いて使えるかどうかは疑問ですが、Surface Pro Flex キーボードのデザインは汎用性が高いです。キーボードを取り外して、机やテーブルの上、あるいはじっと座っていられるなら膝の上に置いて使うこともできます。長年、Surfaceキーボードにワイヤレス接続を求める声が上がっていましたが、Microsoft はついにそれを実現しました。
触覚トラックパッド
Surface Pro Flex キーボードの特長はワイヤレス接続だけではありません。このキーボードにはカスタマイズ可能なハプティックトラックパッドが搭載されています。このトラックパッドはSensel技術を採用しており、ボタン操作を必要とせずにハプティックフィードバックを提供します。Senselハプティック、そしてハプティックフィードバック全般については以前取り上げましたが、Microsoftの実装とLenovoの実装には若干の違いがあります。
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最も注目すべきは、MicrosoftがSenselの触覚技術のライセンスを取得し、自社製品に統合していることです。一方、LenovoとDellのPCにはSenselのタッチパッドモジュールがまるごと搭載されています。しかし、最終的な結果は同じです。Surface Pro Flexキーボードのユーザーは、ボタンを押していないにもかかわらず、まるでボタンを押しているかのような触覚フィードバックを得ることができます。また、触覚トラックパッドは、可動部品を持つトラックパッドに比べて耐久性が高く、デッドゾーンがなく、カスタマイズも可能です。
ハプティクスは、ノートパソコンでますます普及しつつあるエキサイティングな技術です。文章や画像では表現が難しいものです。Surface Pro Flexキーボードを搭載したSurface Pro 11th Editionを展示しているお店が近くにあれば、ぜひお試しください。きっと、Surface Pro編集長のダニエル・ルビーノが長年ハプティクスについて語り続けてきた理由がお分かりいただけるでしょう。
唯一の選択肢ではない
Surface Pro Flex キーボードの価格に眉をひそめる人の気持ちはよく分かります。これは途方もなく高価なアクセサリで、Surface Pro 11th Edition に同梱されるべきだと多くの人が主張しています。Surface Pro 11th Edition の価格は999.99ドルからですが、すぐに高額になることがあります。OLEDディスプレイへのアップグレードにはさらに500ドルかかります。それに349.99ドルが加算されるのは決して小さな金額ではありません。スリムペンが欲しい場合はなおさらです（スリムペン付きのSurface Pro Flex キーボードは449.98ドルです）。
しかし、Microsoftの狂気には理由がある。Surface Pro Flex Keyboardは、Surface Pro 11th Edition用のキーボードの選択肢がこれだけではない。MicrosoftのウェブサイトをクリックしてSurface Pro 11th Editionを組み立てると、最終的にアクセサリセクションにたどり着く。そこには、139.99ドルから449.98ドルのSurface Pro Flex Keyboard with Slim Penまで、様々なタイプカバーが並んでいる。Microsoftは「ユーザーが様々なキーボードから選べるのに、なぜキーボードを同梱するのか？」と考えているのだろう。
以前の世代のSurface ProのタイプカバーがSurface Pro 11th Editionで使用できることも重要な要素です。新しいSurface Pro Flexキーボードは、新しいSurface Pro、Surface Pro 9、Surface Pro 8で使用できます。過去のさまざまなタイプカバーもSurface Pro 11th Editionで使用できます。つまり、既にタイプカバー付きのSurface Proをお持ちの方は、PCをアップグレードして、今のところは新しいタイプカバーの購入を待つことができます。また、Surface Proのフルセットアップが必要な方には、より手頃な価格のオプションも用意されています。
ショーン・エンディコットはWindows Centralのテクノロジージャーナリストで、Windows、Microsoftソフトウェア、AI、PCを専門としています。Windows 10と11からChatGPTのようなAIツールの台頭まで、主要なリリースを取材してきました。ショーンのキャリアはLumia 930から始まり、アプリ開発者との強いつながりを築きました。執筆活動以外では、アメリカンフットボールのコーチも務めており、チームの運営にMicrosoftのサービスを活用しています。ノッティンガム・トレント大学で放送ジャーナリズムを学び、X（@SeanEndicott_）とThreads（@sean_endicott_）で活躍しています。