Treyarchのブラックオプス7について：「私たちは絶対にユニークなものを作りたかったのです」

今月初め、シャトルバスを降り、仲間のゲームジャーナリストたちとTreyarch Studiosのドアをくぐりました。Treyarchの最新オフィスを訪れるのは今回が初めてではありません。ちょうど1年前にも、『Black Ops 6』の発表に先立ち、エール・ミラー氏とマット・スクロンス氏にインタビューするために訪れていました。

しかし、前回の訪問以来、多くのことが変わっていました。

ロビーの展示ケースには新しいトロフィーがいくつか飾られ、ミスター・ピークスのぬいぐるみ（ブラックオプス6のゾンビモードのマスコットキャラクターとなった、不気味なウサギのぬいぐるみ）が、ワンダーウェポンやミステリーボックスのレプリカの間に飾られていた。壁掛けテレビでは、以前公開されたブラックオプス7のティーザートレーラーが放映されていた。

ロビーは「ピット」と呼ばれるエリアへと続いています。ここは前回の訪問以来、新しく改装されていました。2024年のCOD NEXTで多くの人々を魅了した巨大ゾンビ、アビーも、今ではTreyarchに常駐しています。テストステーションの小部屋を見下ろすように、デイビッド・“セクション”・メイソンとエマ・ケイガンを描いた新しい壁画が飾られていました。

そこからシアターへと移動した。そこは暗転し、青いストリップライトが点灯し、座席がずらりと並んでいた。いくつかのスクリーンには『ブラックオプス 7』のカバーアートが映し出され、デイビッド・メイソンが青とオレンジの色合いに染まっている。リハーサルされたブリーフィングでは、TreyarchとRaven Softwareの複数のチームメンバーが、それぞれの開発内容について少し説明した後、興奮気味に次のメンバーへと交代していく。

コール オブ デューティ ブラックオプス 7 の 7 つの柱

Call of Duty 2025のコンテンツプランを詳細に解説するのは容易ではありません。開発チームはこれを「Black Ops 7」の7つの柱と名付けました。まさに巨大なモンスター級のゲームで、コンテンツがぎっしり詰まっています。まずは新たな協力型キャンペーンからスタート。最大4人のプレイヤーが分隊を組んでBlack Ops 7の狂気を体験できます。Call of Dutyシリーズで協力型キャンペーンが登場するのは、2015年のBlack Ops 3以来のことです。

キャンペーンを終えると、新しい機能「エンドゲーム」へと進みます。これは、最大32人のプレイヤーが4人ずつの8つの分隊に分かれて協力プレイできる、大規模な協力プレイ環境です。限られた時間内で、各チームはウィングスーツで急降下し、アバロン中を駆け巡り、共通の敵と戦います。

ゾンビモードにやってくる変更点についてお伝えします。舞台はダークエーテルで、ブラックオプス2のトランジットマップからインスピレーションを得ています。広大なマップが画面に現れ、広いエリアがハイライト表示され、クエスチョンマークでマークされています。マップはあまりにも広大で、移動には5人目の隊員、ワンダービークルを作成する必要があります。

ブラックオプス6のリバティフォールズのような小規模マップを好むゾンビファンとしては、最初は不安を感じましたが、開発チームがゾンビのサバイバルモードについて話し始めると、その不安はすぐに払拭されました。このモードでは、広大なマップのアリーナを細分化し、一口サイズで体験できます。

Dead Ops Arcadeも復活し、『Black Ops 7』に協力型分隊プレイの新たな柱を提供します。トップダウン式のツインスティックゾンビシューターは、ゲーム内ゲームのような体験を提供し、4人のプレイヤーが複数のレベルのゾンビに挑みます。いくつかのティーザーショットが公開されており、驚くほど馴染みのあるマップを進む分隊の様子も確認できます。NuketownがDOA4で初めてトップダウン式のアーケードとして登場します。

マルチプレイヤー、Black Ops 7の新モード「Skirmish」、そしてWarzoneとの連携が、ゲームプレイコンセプトの7つの柱を完結させました。Skirmishは、Black Opsチームが独自のゲームプレイを導入することで、Battlefield 6の大規模マップゲームプレイで競合他社に差をつけようとしているという印象を与えました。

過去作のGround War風モードのコンセプトを進化させたSkirmishは、4人編成の小隊5つが合体し、20人編成のチーム2つに分かれて戦う広大なバトルマップです。Skirmishは、より戦略的なゲームプレイを可能にする高速戦闘を控え、より「レールオフ」なマルチプレイヤーモードです。ウィングスーツ、グラップルフック、ブーストジャンプなどを自由に操作できる余裕がプレイヤーに与えられています。

開発チームはマルチプレイヤーのコアとなる部分については口を閉ざしていましたが、ローンチ時には16マップが予定されており、そのうち3マップは『Black Ops 2』からリマスターされたものになると明かしました。

残念ながら、12月初旬頃にシーズン 1 で Black Ops 7 と統合される Call of Duty: Warzone に何が登場するのかを知るには、COD Next まで待たなければなりません。

ブラックオプス7の開発

Treyarch の制作ディレクターであるエール・ミラー氏は、グループインタビューセッションで「スタジオには Black Ops に対する愛情があふれています」と語り、「素晴らしいゲームを作るには、チームが本当に情熱を注いでいるものを見つけ出すことが重要です」と続けた。

開発チームが『ブラックオプス』について語るのを聞くだけで、彼らがこのシリーズに情熱を注いでいることは明らかです。アートチームのメンバーが最新のGPUパーティクルエフェクトについて興奮気味に語り、このグラフィック技術の飛躍が霧に覆われた不気味なゾンビマップにどのような影響を与えるのかを語ると、思わず笑みがこぼれます。

ブラックオプスに忠実でありながら新しいものを作る

コール オブ デューティは、フランチャイズ間の差異にもかかわらず、毎年同じゲームのリスキンを繰り返しているという批判を頻繁に受けています。アクティビジョンとコール オブ デューティのスタジオが、2022年と2023年に発売された『モダン・ウォーフェア2』と『モダン・ウォーフェア3』のように、続編の開発とリリースを同時進行させようとすると、この批判はさらに悪化します。

タンデム続編は単なる「拡張パック」に過ぎないという非難が蔓延している。ブラックオプスシリーズ初の連続続編発売を巡っては、こうした状況への懸念が囁かれていたが、先に公開されたティーザートレーラーによって、ブラックオプス7が前作と一線を画す存在へと急速に変化したことで、その声は静まったようだ。

「本当にチームの力を解き放つような体験でした」と、Treyarchのアソシエイト・クリエイティブ・ディレクター、マイルズ・レスリーは語る。「このゲームで目指す方向性は、これまで私たちがやってきたことの多くとは全く異なります。私たちにとって、まさにセットチェンジのように感じました。」

「私たちは、Black Ops 6とはまったく異なる何かを作りたかったのです」とミラー氏は語る。

『コール オブ デューティ ブラックオプス 2』は、2つのタイムラインに分かれたストーリー展開を特徴としており、2つのゲームにまたがって展開しても、続編としての一貫性を保つことができる理想的な舞台を提供していました。『ブラックオプス 2』では、キャンペーン前半は80年代のフランク・ウッズとアレックス・メイソンとして描かれました。そして、『ブラックオプス』版の2025年では、プレイヤーはアレックスの息子、デイビッド・“セクション”・メイソンとして描かれます。

『ブラックオプス 6』では、Raven SoftwareはTreyarchと協力し、フランク・ウッズの90年代の行動をより深く掘り下げました。『ブラックオプス 7』では、『ブラックオプス 2』からデイビッド・メイソンの物語へと繋がる糸を引き継ぎ、現代的すぎないタイムラインで未来的な新たな物語を描き出しました。これにより、新たな技術やゲームプレイを探求する余地が生まれました。

「どこまで行けるっていうんだ？」とミラーは問いかける。「過去も未来もやってきた。そこで会議を開いて、『何を推進したいのか？ 狂気も受け入れて、もう少し先へ進みたいんだ』と話し合うようになったんだ」

「『ブラックオプスのDNAとは何か』についてよく話し合っています」とミラーは続けた。「何度も（2035年に）戻ってきました。そこでどんな新しい物語を描けるか？ 装備やガジェット、その他あらゆるものを自由に操作できる近未来設定に、皆が夢中になりました。それから、『ああ、これは『ブラックオプス2』にかなり近づいている！』って感じでしたね。まあ、私たちにとっては正史ですからね」

ミラー氏は、Black Ops 2の2025年の設定とBlack Ops 7の2035年の設定の間に10年の隔たりを設けることにチームが決めた経緯について説明を続ける。彼は、過去作で行われたアクションの影響に対処しながら、新たな物語を語ることができたのはチームにとって良い経験だったと述べている。

『ブラックオプス 6』と『ブラックオプス 7』を並行して開発することで、開発チームはそれぞれ全く異なるストーリーを織り交ぜながら構築するという、他に類を見ない機会を得ることができました。「1990年代には到底できなかったアイデア、コンテンツ、そして体験を、私たちは推し進めることができるのです。」

「開発は同時にゴーサインが出たんです」とマット・スクロンスは語る。「『ブラックオプス 6』と『ブラックオプス 7』は最初からこうなるだろうと分かっていました。『ブラックオプス 6』では、チームはこれまでやったことのない90年代のゲームに本格的に取り組むことになりますが、その直後、パートナーと共に近未来へと進むことになるんです。」

「ゲームプレイコンテンツについて考えると、アクティブ迷彩は『ブラックオプス 6』では実現できなかったことですよね？」とスクロンス氏は続ける。「私たちは『ブラックオプス』なので、おそらくそれを納得のいくようにする方法を見つけることができたでしょうが、それは物語的にもフィクション的にも私たちができなかった、そしておそらく実現しなかったコンテンツの非常に具体的な例です。

「『ブラックオプス 7』では、近い将来に柔軟に対応でき、歴史的なコンテンツや現実に縛られることなく、テクノロジーに関してもう少しクリエイティブになれるのが、とても楽しかったです」とスクロンス氏は語る。

ブラックオプスの未来

ブラックオプス7が未来へと舞台を戻すと、ブラックオプスシリーズがフィナーレへと近づいているのではないかと思わずにはいられませんでした。しかし、ミラー氏はすぐにそのような考えを否定し、「私たちにとっては（終わり）ではありません。他のゲームにも深い愛情を持っているからです。ブラックオプス3が正史であるように、そうでしょう？まだ（探求すべき）ものが残っているのです」と述べました。

「ウッズの死は私たちにとって大きな出来事です」とミラーは続け、最新の『ブラックオプス 7』トレーラーでフランク・ウッズの墓石が映し出されるシーンを例に挙げた。「彼は今の世界にはもう存在しないキャラクターです。ですから、チームにとって辛いこともありますが…でも、これを終わりだとは思っていません。

ブラックオプス4とブラックオプス3ではいずれにせよ未来に行くので、タイムラインを断ち切る方法を見つけない限りは不可能です。でも、私たちはゲームを作っていませんから。」

TreyarchとRavenチームメンバーは、ブリーフィングでBlack Ops 7のゲームプレイの7つの柱について語りました。全く新しいキャンペーンエンドゲーム体験からDead Ops Arcade 4の協力プレイまで、Call of Dutyは発売初日で終わるわけではありません。各タイトルには、発売後1年間のサポートコンテンツが提供され、マルチプレイヤー用の新マップやモード、新武器やオペレーターなど、様々なコンテンツが追加されます。

7つの異なるゲームプレイモードがあり、それぞれにアンロック可能なコンテンツが用意されているため、シーズンごとにリリースされるロードマップカードを埋める余地は十分にあります。しかし、だからといってコンテンツの計画が簡単というわけではありません。「すべてのモードのバランスを取るのは、実は非常に難しいのです」と、Treyarchのデザインディレクター、マット・スクロンス氏は言います。

「しかし、当社にはあらゆるモードのスプレッドシートを深く理解している素晴らしいシステム設計チームがいます」とスクロンス氏は付け加えた。

ブラックオプス 7の7つの柱について、スクロンス氏は続ける。「構想を練り、このゲーム全体を友達と、あるいは一人でもプレイできると気づいた時、私たちは本当に興奮しました。コアマルチプレイヤー、スカーミッシュ、協力キャンペーン、デッドオプス、ゾンビなど、プレイするたびに様々な要素を楽しめます。迷彩やバトルパスに必要な報酬を獲得できるのが、このゲームの醍醐味です。1つのモードにこだわることもできますが、まだまだ他にもたくさんのゲームが待っています。」

『ブラックオプス 7』では協力プレイが復活しましたが、今後のすべてのコール オブ デューティ作品で標準となることを期待すべきではありません。「このゲームにとって、協力プレイはまさに最適な選択です」とミラー氏は言います。「このゲーム体験、そしてこのゲームの独自性について語る上で、重要なのは『繋がり』という言葉です。」

ミラー氏によると、チームは当初、Black Ops 7に2人協力プレイのみを追加するというアイデアを検討し、その方がチームにとって簡単だと主張していた。「でも、そうすると部隊を率いてゾンビの群れを最後まで倒すことができなくなります!」

協力プレイを追加するという決定により、キャンペーンチームは迷彩トラックの実装を望まなくなった。「もし本当にコネクテッドゲームなら、どこでも進行度が稼げるはずだ。」

これにより、プレイヤーの注目を集める興味深い方法でも、文脈の中で意味を成すような、更なる繋がりが生まれました。「繋がりのある特典」とミラー氏は付け加えます。「部隊の行動を実際に確認できるHUDもそうです。これは既に軍事系のゲームで見ることができます。他のプレイヤーの行動が明確に示されています。」ミラー氏によると、チームはこうした現実世界のアイデアを推し進め、『Black Ops 7』のゲームシステムに適用したとのことです。

本当に協力的な経験だが、少し驚きがあるかもしれない

「様々なアクティビティや契約、できることがたくさんあります」とミラーは語る。「アバロンの世界は様々な難易度ゾーンに分かれており、特定のエリアでは難易度がかなり高くなっています。そういったエリアに進むには、より高いレベルアップが必要です。そうでなければ、全滅してしまいます。」

いくつかのアクティビティは、一人でクリアすることも、他のチームに加わって一緒にクリアすることもできます。特定のアクティビティやその他のコンテンツでは、クリアするためにより多くのプレイヤーと協力する必要があります」とミラー氏は続けた。

新しいアバロンマップとエンドゲームの協力プレイ体験は、これまでのDMZやモダンウォーゾーンのゾンビモードと多くの点で似ていましたが、少し変わった点があります。サーバーは無期限にオープンしているわけではなく、プレイヤーと分隊がアバロンに滞在できる時間には制限があります。

残念ながら、Avalon の動作を見る機会はありませんでしたが、このモードに関するチームのコメントから、DMZ/MWZ と昔の The Division の「サバイバル」モードを組み合わせたような作品が思い浮かびます。

しかし、大規模な体験を好むファン全員が協力型の体験を求めているわけではない。そこで Skirmish の出番となる。

「私たちにとっては馴染みのないものではありません」と、新しい 20 vs 20 モードについて Scronce 氏は語ります。「Cold War では複合兵器をやっていて、とても楽しかったです。

長年にわたり、様々な形で地上戦に取り組んできました。結局のところ、20対20が一番楽しかったんです。「ブラックオプス」らしい、クレイジーになりすぎず、それでいて飽きさせないペースを保とうと話し合いました。

「まだ調整段階にある部分もあります」とミラー氏は言う。「でも、良い状況にあると思います」とスクロンス氏は付け加えた。

ミラー氏によると、チームはWarzoneの計画に何を盛り込むかを決める必要があったという。「ただのリサージェンス体験を作るのは絶対に避けたい。どうしたらユニークで違うものにできるだろうか？それが分隊の規模の違いにつながった」とミラー氏は語る。ウィングスーツ、グラップル、アーマーを追加するという決定について、スクロンス氏は「とにかく楽しい！」と答えた。

ブラックオプス7は野心的だが、旧世代機にも優しい

ミラー氏とスクロンス氏は『コール オブ デューティ ブラックオプス 7』のあらゆる接続性と、タイトルの「ゲームプレイの柱」が拡大し続けることについて語っていますが、ローンチを成功させるためには、これらの新機能の一部が編集室でカットされるのは避けられないようです。これは『コール オブ デューティ ブラックオプス 6』でも同様で、前世代機のリリース時にシアターモードがあっさり削除されました。『ブラックオプス 7』の7つの柱のうち、いくつかはPS4とXbox Oneには搭載されないのでしょうか？

「いくつかあります」とミラー氏は前世代機向けの機能がないことについて認めつつも、ゲームのコアとなる体験はすべてそのまま残ると断言した。「見た目を可能な限り最高にするために、アイシングやホットソースをたくさんかけています。PS4、Xbox One、そして…ローエンドPCのパワーは同じです。ローエンドPCをお持ちの方にもプレイしていただけるようにしたいのです。」

ミニスペックは少し上がります――近々発表します――が、ゲームプレイは基本的に同じで、みんなで協力プレイできます。パーティクルが減ったり、反射が明らかに減ったりするかもしれません。Forgeで見たように、光が実際に反射しているような感じになります。

ミラー氏はまた、機能自体はカットされていないものの、シアターモードの実装とサポートについては現在協議中だと付け加えた。「シアターモードのサポートは私たちの目標ですが、それがどこで終わるかはわかりません。」

しかし、現世代機やハイエンドPCのプレイヤーは、さらなる「アイシングとホットソース」を期待できるだろう。「フルレイトレーシング、パストレーシング。パーティクル密度やアンチエイリアシングといった要素も、さらに強化していく予定です」とミラー氏は締めくくった。

生成AI画像とブラックオプス

ゲームのアートについて話し合っている最中に、Scronce氏とMiller氏にBlack Opsにおける生成AIの将来について尋ねるのにちょうど良いタイミングだと思いました。Black Ops 6は、イベント報酬やバンドル商品に生成AIを使用したことで、かなりの批判を浴びました。SteamがゲームにおけるAIの使用を開示するポリシーを定めたことで、Activisionはこの新興技術への依存を認めるに至ったほどです。

私が生成型AIについて話題に出すと、ミラー氏は「私たちの製品はすべて人間が使っている」とすぐに口を挟んで繰り返した。彼はまるでプロのようにその話題を巧みに避けているが、その身振りから、彼がこの話題にこだわるつもりがないことは明らかだ。

「明らかに、チームはさまざまなものや AI のさまざまな使用方法を検討してきましたが、今日目にするものはすべて人間が関わっています」とミラー氏は繰り返し述べています。

彼はさらにこう付け加えた。「AIはツールであり、私たちはまだそれを理解しようとしている段階です。業界の誰もが、AIをどのように活用できるか、そしてどのように活用すべきかを模索している段階だと思います。」

Black Ops 7 が Steam で生成 AI の開示を取りやめる可能性は低いようですが、少なくとも開発チームは過去の失敗から学んで前進しているようです。

Call of Duty: Black Ops 7は、TreyarchとRaven Softwareが開発し、Activisionがパブリッシングを担当します。Xbox、PlayStation、PC（Steam、Battle.net、Xbox on PC経由）向けに11月14日に発売予定です。発売初日からXbox Game Pass UltimateとPC Game Passのライブラリに追加されます。

コールはWindows Centralの常連で、Call of Dutyの知識人であり、インディーゲーム愛好家でもあります。彼女はデジタルペインティングで20年の経験を持つ、生涯アーティストであり、低価格のペンタブレットについて喜んでお話してくれます。